La inteligencia emocional comienza en la infancia, cuando los bebés establecen vínculos con sus cuidadores y aprenden que las personas responderán cuando lloran o sonríen. A medida que tu bebé crece, se vuelve más consciente de las emociones, adquiriendo la capacidad de nombrar, responder y eventualmente regularlas.
Disciplinar a un niño pequeño puede parecer una tarea casi imposible, pero como dice el refrán, la mejor defensa es un buen ataque. Al fomentar su inteligencia emocional desde temprana edad, los padres establecen una base sólida para que los niños pequeños practiquen la autoconciencia y, eventualmente, la capacidad de manejar sus emociones, incluso cuando experimentan sentimientos intensos como la frustración o la decepción.
Inteligencia emocional y disciplina
Puede ser difícil recordarlo en el momento, pero el objetivo de la disciplina efectiva con tu hijo pequeño no es castigar el mal comportamiento. En cambio, la disciplina consiste en guiar y orientar a los niños con el ejemplo de una manera que les ayude a aprender y crecer.
No fortalecemos la inteligencia emocional de los niños a través del castigo. De hecho, las investigaciones demuestran que los métodos de crianza punitivos, como los azotes o poner a los niños en aislamiento forzado (también conocido como “tiempo fuera”), no conducen a comportamientos cooperativos, sino que motivan a los niños a evitar ser descubiertos la próxima vez, incluso si esto implica mentir o ocultar información a sus padres.
Es importante que los niños pequeños se sientan seguros para poder aprender y crecer a partir de sus errores. Como padres, podemos proporcionar un espacio seguro para que esto ocurra. La disciplina de los niños pequeños puede ser clara y firme sin ser punitiva. Las estrategias de disciplina positiva desarrollan la inteligencia emocional, brindando herramientas y experiencias de vida basadas en relaciones para que los niños pequeños aprendan a conocer y comenzar a expresar y manejar sus emociones.
Inteligencia emocional y emociones
El primer paso para desarrollar la inteligencia emocional a cualquier edad es practicar el reconocimiento de nuestras emociones. No es hasta que un niño puede identificar las emociones y responder a los sentimientos de los demás que también puede comenzar a controlar sus propios sentimientos. Esto puede parecer una tarea difícil para un niño de 2 años, pero los estudios demuestran que incluso los bebés de 18 meses pueden reconocer y responder a las emociones.
Los niños pequeños son demasiado jóvenes para manejar completamente sus emociones por sí solos, pero pueden comenzar a co-regular sus emociones con la ayuda de adultos comprensivos. La buena noticia es que hay muchas formas basadas en el juego y lideradas por el niño en las que los padres y educadores pueden ayudar a los niños en este proceso.
Cómo modelar y fomentar la inteligencia emocional
Al modelar cómo reconocer y responder a nuestras propias emociones y a las de los demás, nuestros niños pequeños pueden aprender a hacer lo mismo. Incluso a medida que se vuelven más independientes, los niños tienen una predisposición innata a buscar conexión, especialmente con los cuidadores. Cuando modelamos habilidades importantes de inteligencia emocional, ellos están observando y pronto seguirán nuestro ejemplo. En todo lo relacionado con la crianza de los hijos, nuestras acciones hablan más fuerte que nuestras palabras.
- Nombre las emociones y hable sobre cómo las identificamos.
- Haga saber a nuestros niños pequeños que todas las emociones son válidas.
- Demuestre empatía.
- Hable sobre los sentimientos, frecuentemente.
- Ofrezca herramientas para manejar emociones intensas.
- Hable sobre cómo ayudar a los demás con sus emociones intensas.
- Demuestre cómo controla sus emociones, incluso en momentos de estrés.
Ejemplo: Esa niña está llorando y pateando los pies. Apuesto a que se siente enojada. ¿Qué opinas?
Ejemplo: Parece que estás frustrado porque no pudiste elegir un dulce en la tienda hoy. Yo también me frustro cuando espero que algo suceda y no sucede. Está bien sentirse frustrado.
Ejemplo: Parece que tu hermanito está triste, y creo que se sentiría mejor si me acurruco con él y le leo un poco en el sofá. ¿Te gustaría unirte a nosotros?
Ejemplo: Parecía que el niño en la historia que acabamos de leer se sentía solo. ¿Tú también lo creíste? Si fueras amigo de este niño, ¿qué crees que podrías haber dicho o hecho?
Ejemplo: Puedo ver que estás muy enojado en este momento. A veces, cuando me siento enojado o triste, respiro profundamente tres veces. Y a veces, voy a un lugar que se siente seguro y acogedor para practicar cómo calmar mi cuerpo hasta que me sienta mejor. Avísame si quieres un abrazo.
Ejemplo: Hoy vi a una mamá salir de la tienda con un bebé llorando. Parecía que ella también podría llorar. La ayudé a poner sus compras en el auto y después de hablar un poco con ella, nos abrazamos. Ella me agradeció por la ayuda y me dijo que había tenido un día difícil.
Ejemplo: Estoy apurada preparando la cena, el bebé está llorando y tú estás jalando de mi pierna. Me siento estresada. Mamá va a tomarse un minuto para mecer al bebé y respirar hasta que nos sintamos mejor. Puedo terminar de cocinar cuando me sienta tranquila de nuevo. ¿Quieres ponerte de pie, mecer y respirar conmigo?
Inteligencia emocional y tiempo fuera
Por supuesto, incluso cuando enseñas a los niños a nombrar sus sentimientos, los berrinches y las rabietas son inevitables. Durante un estallido o una rabieta, podemos ayudar a los niños pequeños a desarrollar el autocontrol dándoles permiso para sentir, un lugar seguro para expresar sus emociones y la oportunidad de practicar estrategias de calma.
El problema con el tiempo fuera
Los berrinches pueden ser estresantes para todos, y puede ser tentador controlar la situación implementando un tiempo fuera o enviando a tu hijo a otra habitación. Este enfoque puede darte a ti, como adulto, la oportunidad de calmarte, pero para un niño pequeño puede ser aterrador y aislante.
Cuando los niños pequeños se sienten abrumados por las emociones, se benefician más de la conexión y la comprensión que del aislamiento y la soledad. Los tiempos fuera no desarrollan las habilidades sociales y emocionales necesarias para ayudar a los niños a evitar sentirse abrumados en el futuro, y algunos estudios han encontrado que cuando un niño se siente rechazado, se activa la misma área del cerebro que cuando el niño experimenta dolor físico.
Cómo disciplinar a un niño pequeño usando un tiempo de conexión
La próxima vez que tu hijo tenga un ataque de rabia, recuerda que estas emociones intensas son un grito de ayuda. Reemplaza los tiempos fuera por tiempos de conexión.
¿Qué significa esto en la práctica?
- En lugar de enviar a tu hijo a sentarse solo en algún lugar, siéntate con él y ofrécele consuelo.
- Si tu hijo está listo para un abrazo o un mimo, ofrécele uno.
- Si no está listo, simplemente siéntate a su lado para que tu hijo sepa que no tiene que estar solo.
- Cuando tu hijo esté listo para hablar, mantén una conversación sobre los sentimientos que experimentó y cómo podrías ayudarlo la próxima vez que ocurra.
- Habla sobre cómo reconocer grandes emociones en el cuerpo. Pregunta al niño: ¿cómo te sientes en la cabeza cuando te enojas/tristes? ¿en el estómago? etc .
- Practica estrategias de calma, como contar hasta diez y tomar respiraciones profundas, cuando tu hijo se sienta tranquilo para que pueda usarlas cuando no lo esté.
A los 3 años de edad, los niños pueden usar un rincón de calma, equipado con almohadas favoritas, animales de peluche y actividades apropiadas para su edad, para practicar jugar y aprender sobre sus emociones. Este lugar designado en el hogar o en el aula de educación infantil ayuda a los niños a desarrollar la autoconciencia, sin sentir vergüenza, cuando necesitan ayuda para regular sus emociones; es una fuente de consuelo acogedora y un lugar seguro para practicar, aprender y desarrollar sus habilidades sociales y emocionales.
Utilizados de manera efectiva, los tiempos de conexión pueden abordar y satisfacer las necesidades que existen detrás de los berrinches y las rabietas antes de que ocurran. También pueden ayudar a los adultos a controlar sus propios desencadenantes, alentando a los padres a responder en lugar de reaccionar cuando los niños pequeños se comportan mal y a ver la mala conducta como simplemente una necesidad no satisfecha.
Con herramientas y apoyo, los niños pequeños, incluso aquellos que provienen de las circunstancias más difíciles, pueden comenzar a practicar habilidades socioemocionales básicas, aprendiendo a notar, comprender, expresar y manejar sus emociones para tener relaciones saludables y bienestar durante toda su vida.
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