En el entorno de los cazadores de insectos, no hay nada que se acerque más a la marca que esta diminuta araña saltarina. Este pequeño asesino no solo ataca a presas más grandes que él, sino que planea cómo hacerlo.
Portia fimbriata: una araña especializada
Portia fimbriata es una araña saltarina que se encuentra en la parte noreste de Australia. Es un cazador especializado que se alimenta únicamente de otras arañas. Tiene una apariencia inusual, con grupos de pelos que sobresalen de su cuerpo, lo que le da una forma poco común para una araña. De hecho, se asemeja a un trozo de escombros y ciertamente utiliza esto a su favor.
Portia caza acechando a otras arañas, generalmente aquellas que construyen telas de araña orbiculares. Lo sorprendente de esta especie es que utiliza varias estrategias para acercarse y atacar a su presa. Aún más sorprendente, si un método no funciona, cambiará a otro.
Al igual que otras arañas saltarinas, Portia tiene una excelente visión. Cuando localiza a una presa, Portia evaluará la situación y hará un acercamiento que le brinde la mejor oportunidad de capturar a la otra araña, utilizando diferentes métodos según la especie de la presa. Esto puede implicar perder de vista a la presa deseada mientras comienza el ataque lento y sigiloso, lo cual es muy inusual para los depredadores invertebrados.
Estrategias de caza de Portia
Uno de los métodos utilizados por esta cazadora es acercarse al borde de la tela de una araña orbicular y tocar la tela con sus patas para atraer a la otra araña. Una Portia puede pasar horas ajustando y tocando vibraciones mínimas para atraer gradualmente al dueño desprevenido de la tela y hacer que investigue la fuente de la vibración. Si no obtiene ninguna reacción, cambiará el tipo de vibraciones que produce, probando una y otra vez hasta obtener un resultado. Si la araña orbicular percibe la presencia del asesino, se retirará y la Portia volverá a intentarlo más tarde.
En ocasiones, una Portia simplemente se arrastrará lentamente sobre la tela de su víctima, paso a paso, milímetro a milímetro, tardando horas e incluso días en acercarse lo suficiente. También se ha observado que las arañas Portia se descienden por un hilo de seda adyacente a una tela orbicular para acercarse a su presa. Sea cual sea el método utilizado, el objetivo es acercarse lo suficiente a una araña orbicular para realizar un ataque rápido. La Portia saltará sobre la araña desprevenida y le dará una mordida letal. Aunque la víctima puede ser muchas veces más grande que la Portia, el veneno de esta araña saltarina es lo suficientemente potente como para matarla en uno o dos minutos. Una vez que ha realizado la captura, la Portia se alimentará de su presa y cualquier resto será un bono para los carroñeros.
La araña joro (Trichonephila clavata) es una especie nativa de Asia y común en Japón, China, Taiwán y otras regiones del continente. Se caracteriza por sus franjas negras y amarillas en las patas y su abdomen con tonos verdes, rojizos y amarillos brillantes.
En 2014, se encontraron ejemplares de arañas joro en Norteamérica, específicamente en el pueblo de Braselton, en los Estados Unidos. Aunque no se sabe cómo llegaron allí, se cree que viajaron en un contenedor de mercancías desde Asia. Desde entonces, su población ha ido creciendo y se han avistado ejemplares en al menos 25 condados de los Estados Unidos.
La araña joro adulta puede llegar a medir hasta ocho centímetros de largo. Además de su tamaño, se destaca por su habilidad para construir telarañas largas y resistentes en tercera dimensión. Aunque su apariencia puede resultar intimidante, es importante destacar que esta especie es inofensiva para los humanos y las mascotas. Las mordeduras son extremadamente raras y su veneno no representa ningún peligro para los seres humanos, perros o gatos.
Aunque la aparición de la araña joro en los Estados Unidos ha ayudado a controlar otras plagas, los científicos continúan estudiando su impacto en la ecología local y su potencial para causar desequilibrios en el ecosistema.
La araña más inteligente del entorno es la Portia fimbriata, una araña saltarina que utiliza estrategias sorprendentes para cazar a otras arañas. Por otro lado, la araña joro es inofensiva para los humanos y las mascotas, a pesar de su apariencia llamativa. Ambas especies son maravillosos en su propio derecho y demuestran la diversidad y la inteligencia de las arañas en el entorno natural.
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