La cantidad de palabras que los niños escuchan en sus primeros años de vida puede ayudar a moldear la estructura de sus cerebros, según investigadores. Estudios previos han sugerido que hablar con los niños pequeños tiene beneficios, ya que puede mejorar su procesamiento del lenguaje y aumentar su vocabulario.
Ahora, los investigadores afirman haber encontrado una relación entre la cantidad de palabras que los niños escuchan y la concentración de una sustancia en el cerebro, conocida como mielina, que rodea los nervios y hace que las señales sean más eficientes.
Creo que el mensaje principal aquí es que definitivamente deben hablar con sus hijos. y eso importa, dijo el autor principal, el profesor John Spencer de la Universidad de East Anglia. lo que es bastante sorprendente aquí es que literalmente está moldeando la estructura del cerebro.
El estudio
En el estudio publicado en el Journal of Neuroscience, Spencer y sus colegas utilizaron un dispositivo colocado dentro de un chaleco para grabar la cantidad de palabras a las que estaban expuestos 87 niños de aproximadamente seis meses y 76 niños de aproximadamente 30 meses en sus hogares.
El equipo registró 6,208 horas de datos de lenguaje, encontrando que los niños con madres con mayor educación estaban expuestos a una mayor cantidad de palabras y también producían más vocalizaciones.
A continuación, el equipo invitó a 84 niños al hospital, donde se quedaron dormidos en una habitación especialmente tranquila.
Una vez que los niños estaban dormidos, básicamente entramos sigilosamente como ninjas, los levantamos y los colocamos en una camilla para transportarlos a la sala de escaneo de resonancia magnética (mri), explicó Spencer.
El equipo utilizó luego las imágenes de resonancia magnética para medir la cantidad de mielina en los cerebros de los niños.
El equipo encontró que, a medida que el cerebro se desarrolla, la cantidad de mielina aumenta. Sin embargo, encontraron que, en los niños de 30 meses, mayores cantidades de palabras estaban asociadas con mayores cantidades de mielina en las vías relacionadas con el lenguaje en el cerebro.
Por el contrario, en los niños de seis meses, mayores cantidades de palabras estaban asociadas con concentraciones más bajas de mielina.
Spencer señaló que una posible explicación para esto es que el impacto del habla depende de la etapa de desarrollo del cerebro.
Cuando tienes seis meses, más estímulos son buenos. pero en ese momento, tu cerebro está creciendo enormemente y tienes este crecimiento masivo de nuevas neuronas, dijo. entonces, los estímulos entran y pueden ayudar a prolongar ese período de crecimiento cerebral.
Sin embargo, señaló Spencer, a los 30 meses el cerebro se encuentra en un estado diferente. ahora, está comenzando a podar parte del crecimiento celular, a formar conexiones específicas y ahí es donde entra en juego la mielina. ahora los estímulos comienzan a ayudar a estructurar la mielina, explicó.
Los investigadores también encontraron que las asociaciones para ambos grupos de edad eran más fuertes, al menos en el hemisferio derecho del cerebro, en los niños de madres con mayor educación.
Beneficios de hablar con los bebés
Hablar con tu bebé es una forma importante de ayudarlo a crecer. Promueve el desarrollo de la comunicación y el lenguaje, además de apoyar el desarrollo social y emocional.
Incluso antes de que tu bebé comience a hablar, se comunica contigo a través de expresiones faciales, lenguaje corporal y llanto. Es importante responder a las señales de tu hijo. Esto le permite saber que estás escuchando y que puede comunicarse para satisfacer sus necesidades. Háblale a tu bebé sobre lo que puede estar sintiendo o necesitando de ti. Por ejemplo, cuando tu bebé llora, puedes decir: estás llorando. ¿tienes hambre?
También es importante hablar con tu bebé mientras lo alimentas, ya sea que amamante o use biberón. Durante estos momentos, tu bebé comienza a comprender el entorno a través del sabor de la leche y al percibir tu olor, rostro y voz familiar.
Los recién nacidos pueden necesitar ser alimentados cada dos horas o con más frecuencia. Estas son oportunidades para sostener, hablar e interactuar con tu recién nacido. La investigación muestra que esta interacción entre adultos y niños promueve el desarrollo de la comunicación y el lenguaje. Los bebés aprenden a hablar a una edad más temprana cuando sus padres les hablan, y también aprenden más palabras.
Aquí hay algunos consejos para hablar con tu bebé:
- Utiliza un tono de voz suave y calmado.
- Háblale directamente a tu bebé y mantén contacto visual.
- Repite los sonidos y palabras que tu bebé hace.
- Utiliza gestos y señales con las manos para acompañar tus palabras.
- Lee libros y cuentos en voz alta.
- Canta canciones y rimas.
- Responde a los sonidos y balbuceos de tu bebé.
Recuerda que cada bebé es único y desarrollará habilidades de comunicación a su propio ritmo. No te preocupes si tu bebé no está hablando tanto como otros bebés de la misma edad. Si tienes preocupaciones sobre el desarrollo de comunicación de tu bebé, consulta con un profesional de la salud.
Consultas habituales sobre hablar con bebés
¿A qué edad debo empezar a hablar con mi bebé?
¡Desde el primer día! Los bebés están listos para escuchar el lenguaje desde el momento en que nacen. No hay una edad específica para comenzar a hablar con tu bebé, así que comienza lo antes posible.
¿Qué puedo hacer si mi bebé no responde cuando le hablo?
Algunos bebés pueden ser más tranquilos o tímidos al principio, pero eso no significa que no estén escuchando. Continúa hablándole y dándole tiempo para responder. Puedes intentar hacer sonidos o gestos para captar su atención.
¿Debo hablarle a mi bebé aunque no entienda lo que le digo?
Sí, definitivamente. Tu bebé está aprendiendo a través de la exposición al lenguaje, incluso si no comprende todas las palabras que dices. Hablarle le ayuda a familiarizarse con los sonidos y patrones del lenguaje, lo que es importante para su desarrollo futuro.
¿Cuánto debo hablarle a mi bebé todos los días?
No hay una cantidad específica de palabras que debas decirle a tu bebé todos los días. Algunos momentos clave para hablar con tu bebé incluyen durante la alimentación, el cambio de pañales y cuando estás jugando juntos. Aprovecha estas oportunidades para hablarle y responder a sus sonidos y vocalizaciones.
¿Hablar con bebés realmente mejora su inteligencia?
Si bien este estudio sugiere una relación entre la cantidad de palabras a las que los niños están expuestos y la concentración de mielina en el cerebro, aún se necesita más investigación para determinar cómo esto se relaciona con los resultados en los niños.
La Dra. Saloni Krishnan, experta en neurociencia cognitiva en la Universidad de Londres, señala que si bien los hallazgos son novedosos, no demuestran que más palabras causen más mielinización, ya que para los niños de aproximadamente seis meses, la relación era inversa.
También tener en cuenta que los factores genéticos pueden influir en las habilidades lingüísticas de los niños. Los niños que están expuestos a más lenguaje en el hogar y tienen una mayor mielinización también pueden haber heredado genes de padres con habilidades lingüísticas más desarrolladas.
Hablar con los bebés es beneficioso para su desarrollo de comunicación y lenguaje. Aunque aún hay mucho por investigar sobre la relación entre la cantidad de palabras y la mielinización en el cerebro, la interacción verbal con los bebés es fundamental para su crecimiento y aprendizaje.
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