La inteligencia y la memoria son dos funciones cerebrales complejas que nos permiten procesar información, aprender, recordar y tomar decisiones. A lo largo de la historia, los científicos han investigado y debatido sobre en qué parte del cráneo se encuentran estas capacidades. En este artículo, exploraremos qué se sabe actualmente sobre la ubicación de la inteligencia y la memoria en el cerebro.
La memoria y su relación con el cerebro
La memoria es una función cerebral maravilloso que nos permite almacenar y recordar información. Cada hemisferio cerebral está relacionado con el registro de formas específicas de la memoria. El hemisferio derecho se encarga de las memorias más visuales y espaciales, como dibujos y mapas mentales. Mientras tanto, el hemisferio izquierdo registra más las memorias verbales, como listas de palabras y datos numéricos.
En las partes más profundas del cerebro, existen estructuras de especial relevancia para la memoria, como el hipocampo derecho y el izquierdo. Estas estructuras actúan como una puerta de entrada que permite la grabación de la memoria en la corteza cerebral. Cuando se lesionan de manera permanente, la persona deja de crear nuevas memorias, pero aún puede recordar las que ya estaban grabadas anteriormente. Este fenómeno es conocido como amnesia anterógrada y ha sido objeto de estudio en la neuropsicología.
El hipocampo, ubicado en las partes más profundas del cerebro, juega un papel crucial en la formación de nuevas memorias. Si se lesiona, se interrumpe el proceso de creación de nuevas memorias.
La memoria es el resultado de una organización jerárquica en el cerebro, que involucra moléculas, sinapsis, neuronas, circuitos neuronales y conexiones entre circuitos. Estas conexiones sinápticas en la corteza cerebral se modifican a través de las experiencias vividas, lo que permite la creación de nuevas memorias.
La investigación sobre la memoria requiere de una colaboración multidisciplinaria, ya que involucra diferentes áreas de estudio, como la neurociencia, la psicología y la genética.
La inteligencia y su ubicación en el cerebro
La inteligencia es otra función cerebral compleja que nos permite resolver problemas, planificar acciones, controlar emociones y enfocar la atención. Durante mucho tiempo, no se tenía una indicación clara de dónde residía en el cerebro esta capacidad humana.
Recientemente, investigadores del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig han descubierto la sede cerebral de la inteligencia ejecutiva. Esta forma de inteligencia se refiere a la capacidad de organizar las otras inteligencias (cognitiva y emocional) para orientar nuestras acciones según nuestros conocimientos y emociones.
La región cerebral donde se origina la inteligencia ejecutiva se encuentra en el lóbulo frontal de la corteza cerebral, en una región poco conocida llamada unión frontal inferior (IFJ por sus siglas en inglés). El lóbulo frontal es responsable de los procesos cognitivos complejos y alberga la sede de la inteligencia ejecutiva.
La IFJ participa de manera crítica en tres procesos principales de control cognitivo: memoria de trabajo, cambio de tareas y control inhibitorio. Además, forma parte de una red de control cognitivo en el cerebro.
La investigación que ha llevado al descubrimiento de la IFJ como sede de la inteligencia ejecutiva se ha basado en el estudio de un paciente único que padecía el síndrome desejecutivo, causado por un traumatismo craneoencefálico o un derrame cerebral. Este síndrome afecta las funciones ejecutivas, como la memoria, el razonamiento, la planificación y la concentración.
El paciente de esta investigación tenía dañada la IFJ en ambos hemisferios por igual. Esto permitió a los investigadores no solo estudiar cómo las lesiones de la IFJ afectan las funciones ejecutivas, sino también establecer una relación entre la magnitud del daño cerebral en la IFJ y las capacidades ejecutivas afectadas.
Esta investigación ha sido fundamental para comprender mejor la inteligencia ejecutiva y su origen biológico. También puede tener implicaciones en el tratamiento de patologías relacionadas con déficits en la inteligencia ejecutiva, como el consumo de drogas y la agresividad incontrolada.
La memoria y la inteligencia son funciones cerebrales complejas que tienen lugar en diferentes regiones del cerebro. La memoria está relacionada con el hipocampo y la corteza cerebral, mientras que la inteligencia ejecutiva tiene su sede en la unión frontal inferior del lóbulo frontal.
Estos descubrimientos han sido posibles gracias a la investigación multidisciplinaria y el estudio de pacientes únicos con lesiones cerebrales específicas. A medida que se avanza en el conocimiento del cerebro humano, es probable que se sigan más detalles sobre la ubicación exacta de estas capacidades cognitivas.
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