La inteligencia visual espacial es una habilidad cognitiva que nos permite percibir, interpretar y manipular información visual en el espacio. Esta capacidad es crucial en actividades como la navegación, la resolución de problemas visuales y la comprensión de mapas y planos. Pero, ¿en qué parte del cerebro se encuentra esta habilidad?
La corteza parietal posterior y la toma de decisiones visuales
Según una investigación realizada por neurocientíficos de la Universidad de Chicago, la corteza parietal posterior (CPP), un área del cerebro asociada con la planificación de movimientos y la conciencia espacial, también desempeña un papel crucial en la toma de decisiones sobre imágenes en el campo visual.
Tradicionalmente, se ha pensado que esta parte del cerebro está involucrada en el control de la atención espacial y la planificación de acciones. se ha prestado menos atención a cuánto papel desempeña esta área cerebral en el procesamiento de los estímulos visuales en sí, afirmó David Freedman, profesor de neurociencia en UChicago y autor principal del estudio.
En el estudio, los investigadores entrenaron a monos para jugar un sencillo juego de computadora en el que debían reportar sus decisiones sobre diferentes tipos de imágenes mostradas en un monitor moviendo sus ojos hacia un objetivo designado. Los resultados mostraron que la actividad en el área de la CPP llamada área intraparietal lateral (AIL) estaba fuertemente correlacionada con las decisiones visuales de los monos.
Para probar aún más la participación directa del AIL en la toma de decisiones visuales, los investigadores administraron a los monos un fármaco que detenía temporalmente la actividad neural en el AIL y luego les hicieron realizar las mismas tareas. Durante la acción del fármaco, las decisiones de los monos sobre los patrones visuales fueron afectadas, pero una vez que el fármaco dejó de hacer efecto, sus decisiones volvieron a la normalidad.
Estos hallazgos proporcionan un nuevo contexto para comprender por qué un estudio anterior realizado en 2016 no encontró impacto en la toma de decisiones al desactivar partes del AIL. Ese estudio solo examinó el papel del AIL en la planificación motora, mientras que el estudio actual muestra que el AIL está más involucrado en el procesamiento de las imágenes visuales que los sujetos están viendo, en lugar de decidir qué acciones deben tomar a continuación.
La importancia de entender cómo el cerebro interpreta lo que vemos
Estos hallazgos brindan una oportunidad para que los neurocientíficos repiensen los mecanismos cerebrales involucrados en la toma de decisiones, la categorización visual, el procesamiento sensorial y motor. Además, podrían conducir a una comprensión más profunda de cómo el cerebro interpreta lo que vemos para tomar decisiones. Entender este proceso en detalle será fundamental para el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades y trastornos cerebrales que afectan la toma de decisiones.
Estos resultados muestran que la corteza parietal del cerebro es un centro importante para guiar las decisiones, por lo que ahora estamos aún más motivados para seguir adelante e intentar descubrir los detalles de los circuitos neuronales en esta parte del cerebro que realmente llevan a cabo estas funciones cognitivas, afirmó Freedman.
La inteligencia visual espacial se encuentra en la corteza parietal posterior del cerebro, específicamente en el área intraparietal lateral (AIL). Esta área desempeña un papel crucial en la toma de decisiones visuales y en el procesamiento de las imágenes que percibimos. Comprender cómo el cerebro interpreta la información visual nos ayudará a desarrollar tratamientos más efectivos para trastornos relacionados con la toma de decisiones y a mejorar nuestra comprensión de cómo funciona la mente humana.
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