Imagínate un escenario en el que, de repente, recibimos una señal de inteligencia extraterrestre. Sería un acontecimiento de proporciones épicas, un hito en la historia de la humanidad. Pero, ¿qué deberíamos hacer ante esta situación? ¿Cómo deberíamos responder? Estas son las preguntas que la BBC exploró en un reciente artículo.
¿Qué significa VYDA?
Para abordar estas preguntas, primero debemos entender cómo definimos la vida. Según la NASA, la vida es un sistema químico autosuficiente con la capacidad de tener evolución darwiniana. Pero, ¿qué pasa si estamos buscando vida extraterrestre de la manera equivocada?
De acuerdo con Stuart Bartlett, investigador de ciencias planetarias del Instituto Tecnológico de California, y Michael Wong, del laboratorio de exoplanetas de la NASA, es posible que nuestra definición de vida sea demasiado limitada. Proponen un nuevo concepto llamado vyda (lyfe en inglés) para referirse a cualquier sistema que cumpla con cuatro habilidades: disipación, autocatálisis, homeostasis y aprendizaje.
En otras palabras, la vida tal como la conocemos es solo una forma de vyda, pero puede haber muchas más. Esta idea revoluciona nuestra concepción de la vida y plantea la posibilidad de que existan otras formas de vida que no hemos considerado.
El origen de la vida
El concepto de vyda también tiene implicaciones en nuestra búsqueda del origen de la vida en la Tierra. Muchas teorías se basan en observar las características presentes en las formas de vida actuales y extrapolar cómo podrían haber sido en sus formas primitivas. Sin embargo, Bartlett y Wong argumentan que esto puede ser engañoso, ya que no podemos reconstruir las primeras formas de vida simplemente mirando las formas de vida actuales.
En lugar de enfocarnos en las características observables, el concepto de vyda sugiere que deberíamos centrarnos en las cuatro habilidades mencionadas anteriormente. Esto podría cambiar radicalmente nuestra forma de abordar la búsqueda del origen de la vida y abrir nuevas posibilidades.
Vyda en otros planetas
Si consideramos la posibilidad de que existan otras formas de vida más allá de nuestra comprensión actual, ¿cómo deberíamos buscar señales de vida en otros planetas? Bartlett y Wong argumentan que nuestra visión limitada puede estar afectando nuestras estrategias de búsqueda. En lugar de buscar solo vida, deberíamos buscar vyda.
Esto implica rediseñar nuestras misiones y equipos para adaptarlos a esta nueva perspectiva. Por ejemplo, el explorador Perseverance, que actualmente se encuentra en Marte en busca de señales de vida, podría beneficiarse de esta nueva forma de pensar. No debemos limitarnos a buscar solo formas de vida similares a las de la Tierra, sino estar abiertos a las posibilidades más allá de nuestra imaginación.
El sentido de la vida (y la vyda)
Este nuevo concepto también plantea preguntas existenciales más profundas. ¿Por qué asumimos que somos especiales y que nuestra forma de vida es la única válida? Bartlett nos invita a cuestionar estas ideas preestablecidas y considerar que nuestra vida puede ser solo una entre muchas formas de vyda en el universo.
Si algún día contactamos inteligencia extraterrestre, debemos estar preparados para cuestionar nuestras suposiciones y abrirnos a nuevas posibilidades. El concepto de vyda nos invita a expandir nuestra visión y explorar la diversidad de formas de vida que pueden existir más allá de nuestro planeta. Es un desafío emocionante y revolucionario que podría cambiar nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él.
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