Stephen Hawking, reconocido científico británico, padecía de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que lo dejó postrado en una silla de ruedas. A medida que la enfermedad avanzaba, Hawking perdió la capacidad de moverse y hablar, lo cual lo llevó a desarrollar una silla de ruedas inteligente que le permitiera comunicarse y continuar con su trabajo científico.
¿Qué tenía la silla de Stephen Hawking?
La silla de Stephen Hawking fue evolucionando a lo largo de los años, adaptándose a sus necesidades cambiantes debido a la progresión de su enfermedad. Inicialmente, Hawking utilizaba tarjetones de ortografía para comunicarse, pero a medida que su capacidad muscular se deterioraba, necesitaba una tecnología más avanzada.
En 2015, Hawking comenzó a utilizar un sistema desarrollado por la compañía Intel y la tecnología SwiftKey. Este sistema, llamado ACAT (assistive context aware toolkit), utilizaba un sensor infrarrojo instalado en las gafas de Hawking para detectar movimientos en su mejilla. A través de estos movimientos musculares faciales, Hawking podía seleccionar caracteres y navegar por menús en su ordenador.
Además, el sistema ACAT utilizaba un algoritmo de texto predictivo basado en los temas que Hawking solía utilizar con frecuencia, lo que le permitía agilizar su comunicación. Intel liberó este sistema en 2015 para que estuviera disponible de forma gratuita para cualquier persona que lo necesitara.
¿Dónde está la silla de Stephen Hawking?
Después del fallecimiento de Stephen Hawking en 2018, gran parte de sus pertenencias, incluyendo su silla de ruedas y otros objetos personales, fueron donados a la biblioteca de la Universidad de Cambridge y al Museo de Ciencias de Londres. Estas instituciones adquirieron los artículos en un acuerdo con el gobierno británico, con el objetivo de preservar el legado de Hawking y hacerlo accesible al público.
La biblioteca de la Universidad de Cambridge alberga el archivo científico y los papeles personales de Hawking, que incluyen cartas, borradores de libros y guiones de películas y series. Estos documentos se encuentran junto a los archivos de otros científicos prominentes como Isaac Newton y Charles Darwin.
Por otro lado, el Museo de Ciencias de Londres conserva los objetos que Hawking tenía en su oficina, como medallas, artículos de recuerdo y su biblioteca personal. Una muestra de estos objetos se exhibirá al público en 202
¿Cuánto costaba la silla de Stephen Hawking?
En una subasta realizada en 2018, la silla de ruedas motorizada de Stephen Hawking fue vendida por más de 340.000 euros. Además de la silla, también se subastó la tesis doctoral de Hawking, la cual alcanzó un precio de 67000 euros. El dinero recaudado en la subasta fue destinado a causas benéficas relacionadas con la enfermedad degenerativa de la motoneurona y a la fundación que lleva el nombre de Hawking.
La subasta de los objetos de Hawking superó las expectativas, ya que se esperaba obtener alrededor de 1000 euros por cada uno de los lotes. Sin embargo, tanto la silla como la tesis doctoral alcanzaron valores mucho más altos.
El legado de Stephen Hawking, tanto en términos de su trabajo científico como de sus objetos personales, continúa inspirando a generaciones futuras de científicos. La silla inteligente que desarrolló para comunicarse es un ejemplo de cómo la tecnología puede ayudar a superar las limitaciones físicas y permitir que las personas sigan contribuyendo al conocimiento y avance de la humanidad.
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