Los sistemas de transporte son clave para el funcionamiento de cualquier sociedad moderna. Sin ellos, sería casi imposible tener una cadena de suministro eficiente, el turismo, operaciones militares o simplemente desplazarse de un lugar a otro.
En este artículo, discutiremos qué es un sistema de tránsito inteligente contemporáneo, qué beneficios ofrece y cómo el desarrollo de software está transformando nuestra visión de las soluciones de tráfico.
Componentes de un sistema de tránsito inteligente eficiente
Los sistemas de tránsito inteligente son aplicaciones inteligentes relacionadas con los modos de transporte, el flujo de tráfico y la gestión del tráfico. Incluyen monitoreo del tráfico, análisis, planificación, optimización, entre otros. El objetivo principal de estas soluciones tecnológicas es ahorrar tiempo, energía y, en ocasiones, incluso vidas de los usuarios.
Estos sistemas requieren dos componentes principales: hardware y software.
Hardware
El hardware es la parte ejecutora del sistema, y está compuesto por dispositivos como sensores, cámaras, rastreadores GPS, entre otros. Estos dispositivos permiten la vigilancia del tráfico, el conteo de vehículos, el seguimiento de la velocidad y el tiempo, la detección de retrasos o deficiencias, y el registro de los parámetros de los vehículos cuando sea necesario.
Software
El software es el centro de comandos y análisis del sistema. Permite la recopilación, estructuración y análisis de los datos recopilados por el hardware. Después de analizar los datos, se convierten en información relevante para los usuarios finales, como cambios en tiempo real en las rutas, condiciones actuales de la carretera, retrasos, accidentes, etc.
La información inteligente se transmite a los usuarios finales a través de aplicaciones móviles, radios de tráfico, dispositivos conectados, correos electrónicos automatizados, entre otros medios.
Características comunes de un sistema de tránsito inteligente
La implementación de avances tecnológicos en los sistemas de tránsito inteligente ofrece beneficios esenciales para las infraestructuras urbanas. Estas características son uno de los principales factores que transforman una área urbana en una ciudad inteligente.
Vehículos conectados
Los vehículos conectados permiten la comunicación bidireccional entre los automóviles, autobuses, camiones, trenes, etc., y el sistema de control de tráfico. Esto permite a los vehículos recibir indicaciones en tiempo real para ajustar su comportamiento en el tráfico. Además, pueden identificar los componentes del sistema de control de tráfico, como los semáforos, cruces, peajes, etc. Esta tecnología se basa en el Internet de las cosas (IoT) y utiliza características de inteligencia artificial y redes inalámbricas.
Este tipo de comunicación entre vehículos y el sistema de control de tráfico ya se implementa en varias partes del entorno y se espera que su participación en el mercado siga creciendo debido a los beneficios en seguridad y optimización del flujo de tráfico que ofrece.
Sistema de control inteligente de semáforos
Los semáforos inteligentes pueden ajustarse en tiempo real según la cantidad de vehículos, datos de detectores de cola y cámaras. Esto ayuda a reducir la congestión del tráfico y a optimizar la interacción entre los semáforos y los conductores. Todos se benefician de esta optimización, ya que se ahorra tiempo, energía y consumo de combustible.
Reconocimiento automático de matrículas (ANPR)
Las cámaras de vigilancia modernas son altamente sensibles y tienen un alcance lejano. Equipadas con sistemas de reconocimiento óptico de caracteres, pueden realizar tareas en segundos que hace 50 años tomarían semanas o meses. El software de reconocimiento óptico de caracteres puede rastrear vehículos robados o no autorizados, identificar infractores y registrar excesos de velocidad. Además, la iluminación infrarroja permite que ANPR funcione de día y de noche.
Tener en cuenta el uso ético de estas tecnologías para evitar que se conviertan en herramientas de vigilancia excesiva.
Implementaciones globales de sistemas de tránsito inteligente
Para tener una visión más ilustrativa de los sistemas de transporte inteligente en funcionamiento, veamos algunas implementaciones globales.
Singapur - una ciudad inteligente con un sistema de tránsito inteligente
Singapur es un fenómeno real. En pocas décadas, pasó de ser una de las regiones más pobres de Asia a convertirse en un centro mundial de negocios y desarrollo de software. Es comprensible que tenga uno de los PIB per cápita más altos. Y su avanzado sistema de gestión de tráfico es el resultado lógico de esa transformación.
Todos los autobuses, taxis y trenes están equipados con rastreadores GPS.
Los horarios de transporte público se ajustan a los picos de tráfico y al flujo de pasajeros.
Aplicaciones especialmente diseñadas ayudan a los viajeros a obtener información completa sobre el transporte público, incluida la disponibilidad de asientos.
Las tarifas son fijas y se corresponden con la distancia y las preferencias personales de los pasajeros.
Con una población de alrededor de 5,5 millones de personas en un área de 730 kilómetros cuadrados, y con un flujo anual de turistas de 1,5 millones de personas, el sistema de tránsito inteligente de Singapur debe lidiar con una carga enorme y cumplir sus funciones de manera impecable.
Ciudad de Nueva York - un importante centro de transporte en Estados Unidos
El Departamento de Transporte de Nueva York persigue los mismos objetivos que las autoridades de Singapur, pero en una escala aún mayor.
Su programa de sistemas de transporte inteligente, MOVES (Movilidad, Operaciones, Sistemas Vehiculares, Medio Ambiente, Seguridad), se enfoca en mejorar la gestión del transporte mediante avances tecnológicos.
El programa prioriza la implementación rentable que resultará en:
- Operación en tiempo real de todo el sistema de transporte
- Integración de un sistema de transporte multimodal mejorado
- Desarrollo de servicios basados en la ubicación fáciles de usar
Estos ejemplos demuestran que los gobiernos están dispuestos a invertir grandes recursos en la mejora de los sistemas de gestión del transporte. Esto nos lleva a los beneficios que ofrecen las características mencionadas de los sistemas de tránsito inteligente.
Beneficios generales de un sistema de tránsito inteligente
Medidas de seguridad
La seguridad es la principal razón para cualquier mejora en el tráfico. En un entorno donde la velocidad y los vehículos pesados están combinados, es necesario minimizar o eliminar cualquier tipo de peligro. La planificación de tráfico predictiva, los semáforos de tráfico automatizados y los sistemas de penalización transparentes para los infractores reducen significativamente los riesgos de accidentes.
Valor económico
Después de la seguridad, el dinero es uno de los factores más importantes. Pero en términos de políticas locales y gubernamentales, no se trata solo de ganar dinero, sino de la asignación eficiente de recursos para el bien público. Incluso la más mínima mejora a gran escala puede tener un efecto acumulativo y un impacto positivo en otras áreas económicas.
Conciencia ambiental
Afortunadamente, la comunidad global ha comenzado a dar prioridad a los problemas ambientales. El entorno está tratando de volverse más verde y reducir el daño de la actividad humana a la naturaleza.
Prácticamente todas las características de los sistemas de tránsito inteligente están diseñadas para cumplir con la política de reducir la huella de carbono y lograr la neutralidad climática. Incluso un sistema de control de congestión de tráfico adecuadamente aplicado en una gran ciudad puede ahorrar miles de millones de galones de combustible desperdiciado al año.
Los sistemas de tránsito inteligente son fundamentales para el funcionamiento eficiente de las sociedades modernas. La combinación de herramientas de desarrollo de software, hardware y análisis de big data permite una gestión óptima del tráfico y plantea nuevos desafíos para los servicios de desarrollo de software.
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