¿Alguna vez te has preguntado por qué tenemos emociones? Las emociones parecen causar todo tipo de problemas, desde ser distracciones hasta interrumpir nuestro pensamiento crítico, por eso dedicamos tanto tiempo tratando de encontrar formas de regularlas. Por lo tanto, preguntarse por qué las tenemos en primer lugar es natural.
Las emociones son un vestigio de nuestra historia evolutiva y están controladas principalmente por una parte arcaica del cerebro humano. A pesar de lo que podamos pensar, tener un sistema emocional que evalúe los eventos a nuestro alrededor y desencadene emociones fue útil en ese pasado evolutivo, por muchas razones.
Ese mismo sistema emocional ayudó a los seres humanos a protegerse de amenazas, luchar por comida, obtener y mantener parejas, construir familias y comunidades, básicamente para sobrevivir. Además, ese sistema nos ayudó a sobrevivir en muchas situaciones que requerían una respuesta o acción inmediata.
Por ejemplo, recuerda el ejemplo de beber leche echada a perder. Supongamos que eres como mis hijos cuando eran más pequeños (y probablemente incluso ahora) y solo te acercas al refrigerador por la mañana para tomar un poco de leche.
En lugar de ponerla en un vaso para beber, como su madre siempre les decía que hicieran, simplemente abres el cartón y empiezas a beberla. Pero mientras el líquido frío baja por tu garganta, comienzas a darte cuenta del sabor agrio. Y los grumos. Y el olor putrefacto.
En ese momento, ¿tomarías el tiempo para contemplar la relación riesgo-beneficio de beberlo todo de un solo trago o no?
Bueno, si tomaras el tiempo para pensarlo detenidamente, habrías ingerido esa leche echada a perder y estaría en tu sistema, junto con todos los demás contaminantes que contiene, lo que obviamente te haría enfermar o incluso podría causar la muerte. ¡Eso definitivamente no sería bueno para la supervivencia!
Las emociones nos ayudan a reaccionar en algunas situaciones con un mínimo de conciencia consciente. Nos ayudan a congelarnos o huir cuando hay un peligro inmediato, a luchar cuando hay un obstáculo para nuestros objetivos o a repeler cosas echadas a perder, podridas o contaminadas, como la leche echada a perder, antes de ingerirlas.
Gracias a que no pasamos por cálculos de relación riesgo-beneficio que consumen mucho tiempo en muchos eventos y situaciones de vida o muerte, aquellos que tienen ese sistema sobrevivieron y siguen aquí hoy en día; aquellos sin ese sistema fueron seleccionados para desaparecer por la naturaleza.
Hemos discutido cómo cada una de las emociones básicas son desencadenadas por un tema psicológico subyacente universal. De la misma manera, cada una de las emociones básicas tiene una función única, es decir, cada una nos ayuda a hacer algo bastante específico. Todas ellas nos ayudan en última instancia en nuestra supervivencia.
¿Cómo ayudan las emociones a lograr estas funciones?
Aquí está la clave: décadas de investigación han demostrado que, cuando se desencadena cada una de las emociones mencionadas anteriormente, el sistema emocional recluta y activa un sistema organizado y coordinado de respuestas corporales que preparan al cuerpo para la acción.
En la literatura académica, esto se conoce como preparación para la acción, un término acuñado por el famoso estudioso de las emociones, Nico Frijda. Este sistema de respuestas emocionales puerta nuestras cogniciones y pensamientos, activa firmas psicológicas específicas que preparan nuestros cuerpos para la acción, produce sentimientos específicos y se asocia con firmas conductuales específicas en el rostro, la voz y el cuerpo. Todo esto nos prepara para actuar.
Por cierto, esta evidencia de investigación existe solo para las emociones básicas mencionadas anteriormente y no para las muchas otras emociones que los humanos experimentan. Es por eso que creemos que esta es una lista de emociones muy especial.
El funcionamiento del cerebro
Ahora bien, los seres humanos tienen una parte del cerebro llamada la corteza, que nos permite aprender y recordar reglas y pensar antes de actuar la mayor parte del tiempo.
Entonces, si actuamos o no es una interacción de nuestras emociones, el contexto, las normas y las necesidades en ese momento.
Los animales no humanos que tienen emociones primitivas no tienen tanta corteza y, por lo tanto, simplemente actúan impulsiva o reflexivamente cuando están emocionales. Este sistema emocional permite que las emociones cumplan las funciones mencionadas anteriormente, todas las cuales han ayudado a los humanos a sobrevivir desde que existimos.
Si quieres tener una mejor comprensión de tus propias emociones, pensar en qué función cumple cada una de ellas en nuestras vidas cuando la experimentas puede ser interesante y significativo para ti.
A veces escucho a la gente decir que la vida sería mejor si no tuviéramos emociones, o que aunque las emociones pueden haber sido útiles para la vida humana en algún momento pasado, han sobrevivido más allá de su utilidad para nosotros.
Ciertamente me parece que hay muchos en el entorno de hoy que creen que la inteligencia artificial, los robots y otras formas de tecnología podrán reemplazar a los humanos en muchas situaciones; estas tecnologías ciertamente están desempeñando un papel más importante en las sociedades cotidianas hoy más que nunca. Y siendo honestos, la vida para muchos en la sociedad contemporánea con nuestras comodidades modernas es bastante cómoda.
En la actualidad, parece que más personas entran en pánico por la pérdida de una señal celular o por una batería baja que por ser atacados por un animal depredador.
Para mí, nada podría estar más lejos de la verdad.
Las emociones dan significado a nuestras vidas y es imposible imaginar la vida sin emociones.
La alegría que sentimos cuando alcanzamos una meta difícil, el placer del contacto de un ser querido y la diversión que tenemos con nuestros amigos en una noche de diversión, todo da color a nuestras vidas de manera profunda.
Incluso nuestras emociones negativas son importantes: la tristeza cuando estamos lejos de nuestros seres queridos, la muerte de un miembro de la familia, la ira cuando somos violados, el miedo que nos invade en una situación aterradora o desconocida, la culpa o la vergüenza hacia los demás cuando nuestros pecados se hacen públicos, y sí, el pánico por una batería baja o por olvidar el celular.
Desde la emoción de la victoria hasta la agonía de la derrota, las emociones dan color a nuestras vidas. Nos informan sobre quiénes somos, qué es importante para nosotros, cómo son nuestras relaciones con los demás y cómo comportarnos.
Sin emociones, esos eventos serían simples hechos. ¿Qué función más importante podría tener la emoción que darle sentido a nuestras vidas?
Asimismo, la sinonimia, otro fenómeno típico del lenguaje, permite entender por qué en un mismo idioma hay muchas formas de expresar lo que sentimos, lingüísticamente hablando", afirma el profesor Vergara. En el caso del español, el amor, una emoción secundaria, se expresa con palabras como querer, amar, apreciar, adorar, entre otras.
Para el profesor Vergara, esto no depende ni de la cultura ni propiamente de la emoción que define esa palabra, sino de que en un mismo idioma siempre existen sinónimos entre palabras que hacen parte de un campo semántico afín. este tipo de fenómenos lingüísticos se abordan desde el panhispanismo en la maestría en lingüística panhispánica, explica el profesor Vergara. asimismo, a través del convenio que tiene esta maestría con la real academia de la lengua española, se investigan y debaten dichos temas que nos ayudan a entender nuestra lengua, añade.
En el caso del ejemplo anterior, el del amor, su campo semántico afín es el afecto; entonces, los matices del afecto se expresan con diferentes verbos que los hablantes de la lengua española (en este caso) usamos en diferentes contextos, expone Vergara. los contextos y el uso de las palabras permiten ejemplificar no solamente el mismo significado, el de expresar amor, sino precisar el grado de significación de algo que sentimos, añade el profesor. Por eso, se tiende a creer que amar es más fuerte que querer.
Así, el profesor Anderson también cree que las palabras y lo que quieren expresar no pueden verse como algo aislado del entorno en el que se dicen. pienso que hay significados sutilmente parecidos y su existencia recae en el uso que les damos en los diferentes contextos.
En el caso de los intercambios conversacionales con personas que hablan otros idiomas, Carl y Rosa afirman que debe procurarse ser fluido en el otro idioma y, sobre todo, entender la cultura de donde se origina, para no malinterpretar una palabra. Para ello, son clave el contexto, la fluidez y el conocimiento de la otra lengua. Los profesores Carl y Rosa concuerdan en que pueden existir palabras universales en cada idioma, como mamá, papá, hola, gracias, bienvenido, etc., que connotan el mismo significado, pero pueden variar las emociones en los contextos de uso.
Para finalizar, el consejo de los profesores para estos casos es observar lo que los otros hacen, cómo logran lo que se proponen, cómo lo expresan y aprender de ello.
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