Los cuervos, cornejas y arrendajos pertenecen a la familia de aves Corvidae. A lo largo de la historia, las personas se han maravillado con la inteligencia de estas aves. Son tan inteligentes que pueden parecernos un poco espeluznantes. No ayuda que a un grupo de cuervos se les llame murder (asesinato), que algunos los vean como presagios de la muerte, o que las aves sean lo suficientemente astutas como para robar objetos y comida. El cerebro de un cuervo es solo del tamaño de un pulgar humano, ¿qué tan inteligentes podrían ser entonces?
Tan inteligentes como un niño de 7 años
Aunque el cerebro de un cuervo pueda parecer pequeño en comparación con el cerebro humano, lo que importa es el tamaño del cerebro en relación con el tamaño del animal. En relación a su cuerpo, el cerebro de un cuervo y el cerebro de un primate son comparables. Según el profesor John Marzluff del Laboratorio de Conservación de Aviación de la Universidad de Washington, un cuervo es básicamente un mono volador. Si es un mono amigable o más parecido a un demonio de el mago de oz depende mucho de lo que hayas hecho al cuervo (o a alguno de sus amigos).
Reconocen rostros humanos
¿Puedes distinguir a un cuervo de otro? En este aspecto, un cuervo puede ser más inteligente que tú, ya que puede reconocer rostros humanos individuales. El equipo de Marzluff capturó cuervos, los etiquetó y los liberó. Los miembros del equipo llevaban diferentes máscaras. Los cuervos atacaban y regañaban a las personas que llevaban una máscara, pero solo si la máscara había sido usada por alguien que les había molestado.
Hablan de ti con otros cuervos
Si crees que dos cuervos que te observan y graznan entre sí están hablando de ti, probablemente estés en lo correcto. En el estudio de Marzluff, incluso los cuervos que nunca fueron capturados atacaron a los científicos. ¿Cómo describieron los cuervos a sus atacantes a otros cuervos? La comunicación entre cuervos se comprende poco. La intensidad, el ritmo y la duración de los graznidos parecen formar la base de un posible lenguaje.
Recuerdan lo que hiciste
Resulta que los cuervos pueden guardar rencor a sus descendientes, incluso a generaciones posteriores de cuervos que fueron acosados por científicos con máscaras. Otro caso de memoria de cuervos proviene de Chatham, Ontario. Alrededor de medio millón de cuervos solían detenerse en Chatham en su ruta de migración, representando una amenaza para los cultivos de la comunidad agrícola. El alcalde de la ciudad declaró la guerra a los cuervos y comenzó la caza. Desde entonces, los cuervos han evitado Chatham, volando lo suficientemente alto como para evitar ser disparados. Sin embargo, esto no los ha detenido de dejar excrementos por todo el municipio.
Utilizan herramientas y resuelven problemas
Aunque varias especies utilizan herramientas, los cuervos son los únicos no primates que fabrican nuevas herramientas. Además de utilizar palos como lanzas y ganchos, los cuervos doblarán alambre para hacer herramientas, incluso si nunca han encontrado alambre antes. En la fábula de Esopo el cuervo y la jarra, un cuervo sediento deja caer piedras en una jarra de agua para elevar el nivel del agua y poder beber. Los científicos probaron si los cuervos realmente son tan inteligentes. Colocaron una golosina flotante en un tubo profundo. Los cuervos en la prueba dejaron caer objetos densos en el agua hasta que la golosina flotó a su alcance. No seleccionaron objetos que flotaran en el agua, ni seleccionaron objetos que fueran demasiado grandes para el recipiente. Los niños humanos adquieren esta comprensión de la displacia de volumen alrededor de los cinco a los siete años.
Los cuervos planean para el futuro
Planificar para el futuro no es solo una característica humana. Por ejemplo, las ardillas almacenan nueces para tener comida en tiempos difíciles. Los cuervos no solo planifican eventos futuros, sino que también consideran el pensamiento de otros cuervos. Cuando un cuervo almacena comida, mira a su alrededor para ver si está siendo observado. Si ve que otro animal lo está viendo, el cuervo finge esconder su tesoro, pero en realidad lo guarda entre sus plumas. Luego, el cuervo vuela lejos para encontrar un nuevo lugar secreto. Si un cuervo ve a otro cuervo escondiendo su premio, sabe sobre este pequeño juego de cebo y cambio y no se dejará engañar. En cambio, seguirá al primer cuervo para descubrir su nuevo escondite.
Se adaptan a nuevas situaciones
Los cuervos se han adaptado a la vida en un entorno dominado por los humanos. Observan lo que hacemos y aprenden de nosotros. Se ha visto a los cuervos dejar caer nueces en los carriles de tráfico para que los autos las rompan. Incluso observarán los semáforos, solo recuperando la nuez cuando el letrero de cruce peatonal esté encendido. Esto hace que el cuervo sea más inteligente que la mayoría de los peatones. También se sabe que los cuervos memorizan los horarios de los restaurantes y los días de recolección de basura para aprovechar los momentos ideales para buscar alimentos.
Comprenden analogías
¿Recuerdas la sección de analogías en el examen SAT? Aunque es poco probable que un cuervo obtenga una puntuación más alta que tú en un examen estandarizado, ellos entienden conceptos abstractos, incluyendo analogías. Ed Wasserman y su equipo con sede en Moscú entrenaron a los cuervos para que emparejaran objetos que fueran iguales entre sí (mismo color, misma forma o mismo número). Luego, se les probó para ver si podían emparejar objetos que tenían la misma relación entre sí. Por ejemplo, un círculo y un cuadrado serían análogos a rojo y verde en lugar de a dos naranjas. Los cuervos entendieron el concepto desde el principio, sin necesidad de entrenamiento en los conceptos de igual y diferente.
Consultas habituales
- ¿Los cuervos son más inteligentes que los humanos?
- ¿Cómo se ha demostrado la inteligencia de los cuervos?
- ¿Qué otros comportamientos inteligentes tienen los cuervos?
- ¿Cómo se comparan los cuervos con otras aves?
Los cuervos son increíblemente inteligentes y han demostrado habilidades cognitivas sorprendentes. Desde reconocer rostros humanos hasta resolver problemas y planificar para el futuro, estas aves demuestran una inteligencia comparable a la de un niño de 7 años. Su capacidad para utilizar herramientas, adaptarse a nuevas situaciones y comprender conceptos abstractos como las analogías los convierte en uno de los animales más inteligentes del reino animal. Aunque su cerebro sea pequeño en comparación con el de los humanos, los cuervos demuestran que el tamaño no siempre es un indicador de inteligencia. Su inteligencia y adaptabilidad les han permitido prosperar en un entorno dominado por los humanos y seguir sorprendiéndonos con su ingenio y habilidades.
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