El desarrollo de la inteligencia es un tema que ha generado mucho interés en los últimos años. Existen diversas empresas y programas que prometen mejorar tus habilidades cognitivas a través de entrenamientos cerebrales. Sin embargo, según un comunicado emitido por el Centro de Longevidad de la Universidad de Stanford y el Instituto Max Planck de Berlín, no existe evidencia científica sólida que respalde estas afirmaciones.
La falta de evidencia científica
El comunicado, firmado por 70 de los principales psicólogos cognitivos y neurocientíficos del entorno, afirma que la literatura científica no respalda la idea de que los juegos cerebrales basados en software alteren el funcionamiento neural de manera que mejore el rendimiento cognitivo general en la vida diaria o prevenga el deterioro cognitivo y las enfermedades cerebrales.
Además, se señala que muchas empresas de entrenamiento cerebral citan investigaciones tangencialmente relacionadas con sus afirmaciones científicas, lo que pone en duda la validez de sus argumentos.
La historia del desarrollo de la inteligencia
Hace más de una década, la opinión generalizada en psicología era que la inteligencia de una persona, aunque no fija como la altura, no se puede aumentar fácilmente. Los psicólogos habían estado tratando de encontrar formas de aumentar la inteligencia durante más de un siglo, con poco éxito. La investigación mostraba consistentemente que cuando las personas practican una tarea, mejoran en esa tarea y tal vez en tareas muy similares, pero no en otras tareas de la vida real.
Además, los aumentos en la inteligencia reportados eran modestos, especialmente considerando la cantidad de entrenamiento que se necesitaba para obtenerlos. Por ejemplo, en un estudio conocido como el Proyecto de Intervención Temprana Abecedarian de la Universidad de Carolina del Norte, los niños de bajos ingresos recibieron intervención intensiva desde la infancia hasta los 5 años, lo que incluía juegos educativos. Al final del estudio, se les realizó una prueba de CI a todos los niños y el promedio fue aproximadamente 6 puntos más alto para el grupo de tratamiento que para el grupo de control.
El cambio de paradigma
A partir de la década de 2000, el paradigma sobre la modificación de la inteligencia comenzó a cambiar. Un estudio liderado por Susanne Jaeggi en 2008 mostró resultados prometedores en el aumento de la inteligencia fluida a través del entrenamiento cognitivo. Sin embargo, este estudio ha sido objeto de críticas y no ha sido replicado de manera consistente.
Un metaanálisis realizado por Monica Melby-Lervåg y Charles Hulme encontró que no hay evidencia de que el entrenamiento cerebral mejore la inteligencia fluida. Otro estudio liderado por Adam Gazzaley tampoco mostró resultados concluyentes sobre los beneficios del entrenamiento cerebral en las funciones cognitivas.
Alternativas para el desarrollo de la inteligencia
Aunque el entrenamiento cerebral puede no ser la solución mágica para aumentar la inteligencia, existen otras actividades que han demostrado mejorar el funcionamiento cognitivo. El ejercicio físico aeróbico, por ejemplo, ha demostrado mejorar la función cognitiva en numerosos estudios realizados por el psicólogo Arthur Kramer de la Universidad de Illinois.
Además, simplemente aprender cosas nuevas puede aumentar la inteligencia cristalizada, es decir, los conocimientos y habilidades de una persona. Aprender a tocar un instrumento musical o cocinar una nueva receta son ejemplos de actividades que pueden mejorar la inteligencia de una persona.
Aunque el desarrollo de la inteligencia es un tema de interés para muchas personas, no existe evidencia sólida que respalde las afirmaciones de las empresas de entrenamiento cerebral. Tener en cuenta que el tiempo y el dinero invertidos en el entrenamiento cerebral podrían ser mejor utilizados en otras actividades que han demostrado mejorar el funcionamiento cognitivo, como el ejercicio físico y el aprendizaje de nuevas habilidades.
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