En la escritura sobre el aprendizaje de vocabulario en el número más reciente de la revista City Journal del Instituto Manhattan, el autor del Diccionario de Cultura General, E.D. Hirsch, recopila estadísticas sobre el aprendizaje de vocabulario que siempre vale la pena revisar.
El vocabulario no solo ayuda a los niños a tener buenos resultados en los exámenes verbales. Los estudios han establecido sólidamente la correlación entre el vocabulario y la capacidad en el entorno real. Muchos de estos estudios examinan el Test de Calificación para las Fuerzas Armadas (AFQT, por sus siglas en inglés), que fue creado por el ejército en 1950 como requisito de ingreso y dispositivo de asignación de empleo. El examen consta de dos secciones verbales (sobre tamaño de vocabulario y comprensión de párrafos) y dos secciones de matemáticas. El ejército ha determinado que el test predice el desempeño laboral en el entorno real con mayor precisión cuando se duplica la puntuación verbal y se suma a la puntuación de matemáticas. Según un estudio de 1999 realizado por Christopher Winship y Sanders Korenman, un aumento de una desviación estándar en el AFQT aumenta los ingresos anuales en casi $10,000 (en dólares de 2012). Otros estudios muestran que gran parte de la disparidad en la brecha salarial entre blancos y negros desaparece cuando se tienen en cuenta las puntuaciones del AFQT, nuevamente, ponderadas hacia el lado verbal. Estas correlaciones entre el tamaño del vocabulario y las oportunidades en la vida son tan firmes como cualquier otra correlación en la investigación educativa. Por supuesto, el vocabulario no está perfectamente correlacionado con el conocimiento. Las personas con tamaños de vocabulario similares pueden variar significativamente en su talento y en la profundidad de su comprensión. Sin embargo, no hay un mejor índice de conocimiento acumulado y competencia general que el tamaño del vocabulario de una persona. En pocas palabras: saber más palabras te hace más inteligente. Y desde 1962 hasta la actualidad, un gran segmento de la población estadounidense comenzó a saber menos palabras, a volverse menos inteligente y a ser demostrablemente menos capaz de ganar un alto ingreso.
¿Por qué el conocimiento del vocabulario se correlaciona tan estrechamente con el éxito en la resolución de problemas?
¿Por qué debería estar relacionado el tamaño del vocabulario con la inteligencia alcanzada y la competencia en el entorno real? Aunque los detalles intrincados de las habilidades cognitivas están en constante estudio y perfeccionamiento, es posible dar una respuesta aproximada. El espacio donde resolvemos nuestros problemas se llama memoria de trabajo. Para todos, incluso para los genios, es un espacio pequeño que solo puede contener unos pocos elementos suspendidos durante unos pocos segundos. Si no se hacen las conexiones correctas dentro de ese espacio, hay que empezar de nuevo. Por lo tanto, un método para enfrentar y resolver problemas es reducir el número de elementos que uno tiene que entender en un momento dado. El psicólogo George A. Miller llamó a ese proceso agrupación. Los números de teléfono y los números de seguro social son buenos ejemplos. El número (212) 374-5278, escrito en tres grupos, es mucho más fácil de manejar que 212374527Las palabras son dispositivos de agrupación fantásticamente eficaces. Supongamos que colocas un solo elemento en tu memoria de trabajo, digamos, pasteur. Mientras tengas en tu memoria a largo plazo muchas asociaciones con ese nombre, no necesitas buscarlas y tratar de meterlas en tu memoria de trabajo. El nombre sirve como un breve sustituto de los aspectos que resultarán necesarios para enfrentar tu problema. Cuantas más sustituciones como estas estén disponibles para ti, mejor podrás enfrentar diversos problemas. Amplía este ejemplo a esferas completas de conocimiento y experiencia, y te darás cuenta de que un amplio vocabulario es un dispositivo de enfrentamiento poderoso que mejora la capacidad cognitiva general.
¿Aprender vocabulario te hace pensar y hablar de manera más clara y eficiente?
¿Qué piensas al respecto? ¿Aprender vocabulario te hace pensar y hablar de manera más clara y eficiente? Si eres profesor, ¿ves cómo los estudiantes con un vocabulario más amplio tienen más probabilidades de entenderlo en tu salón de clases?
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Un alto vocabulario significa alta inteligencia
Para algunos, es de mala educación. Para otros, es prácticamente una forma de arte. Es un tabú que existe en todas las culturas y una característica en la vida cotidiana de muchas personas. Inspira indignación, risa, tristeza y, a veces, incluso romance.
Eso, por supuesto, es el uso de malas palabras. Y ha hecho que los científicos hablen.
En los últimos años, varios estudios han relacionado las malas palabras con beneficios para la salud, como el alivio del dolor, y con rasgos de personalidad, como la honestidad. ¿Son estas asociaciones reales o todos estos estudios son solo tonterías? Hablamos con la psicóloga de la salud Grace Tworek, PsyD, para obtener más información.
¿Decir malas palabras te hace más inteligente?
Probablemente hayas escuchado alguna vez una variación de la expresión maldecir es el signo de una mente débil y de un carácter aún más débil. Esto implica que maldecir es una forma de compensación, que la única razón por la que las personas usan malas palabras es porque no son lo suficientemente inteligentes para expresarse adecuadamente.
Según un estudio de 2015, lo contrario es cierto. Los investigadores compararon la fluidez general, medida mediante una Prueba de Asociación de Palabras Orales Controladas (COWAT, por sus siglas en inglés), con la fluidez de palabras tabú y la fluidez de palabras de animales.
El experimento puede parecer complicado, pero no lo es. El examinador elige una letra y le pide al sujeto de prueba que liste todas las palabras que pueda que comiencen con esa letra. Luego repiten la tarea, pidiéndole al sujeto de prueba que liste palabras obscenas que comiencen con la letra. Finalmente, le piden al sujeto de prueba que liste animales cuyos nombres comiencen con esa letra.
El resultado, en palabras de la Dra. Tworek: notaron una tendencia. cuantas más palabras obscenas puedas generar, más palabras regulares estás generando también. por lo tanto, es probable que tengas un vocabulario más amplio en ambos extremos. En otras palabras, cuanto más palabras conozcas, más palabras obscenas conocerás. La fluidez es fluidez.
Pero espera. Antes de salir corriendo a enseñarle a Timmy las siete palabras que no se pueden decir en televisión, desglosemos un poco esta investigación.
Correlación no implica causalidad
Ante la pregunta de cómo reacciona a los estudios que correlacionan las malas palabras con la inteligencia, la Dra. Tworek responde: todo lo que escucho es a mi profesor de estadística de pregrado diciendo 'correlación no implica causalidad'. literalmente me suena en la cabeza.
Correlación no implica causalidad significa que no se puede sacar una conclusión sobre causa y efecto basándose en una simple asociación entre dos cosas.
El ejemplo clásico es la correlación entre las ventas de helados y los ataques de tiburones. Si se miran los números, las ventas de helados y los ataques de tiburones parecen estar relacionados, pero todos sabemos que las ventas de helados no causan los ataques de tiburones. La causa real es el clima: tanto las ventas de helados como los ataques de tiburones aumentan en el calor del verano, cuando acudimos a la playa y al congelador para refrescarnos.
De la misma manera, no hay suficiente evidencia para sugerir una relación de causa y efecto entre las malas palabras y la capacidad cerebral.
No es una ciencia exacta
También vale la pena señalar que estos estudios sobre las malas palabras e inteligencia... bueno, en realidad no están midiendo la inteligencia. El concepto es demasiado complejo para determinarlo en función de una sola variable.
Como dice la Dra. Tworek, creo que si vamos a hacer una evaluación justa de la inteligencia, realmente necesitaríamos una batería neuropsicológica completa.
La mayoría de los estudios que examinan las malas palabras confunden inteligencia y vocabulario. Un amplio vocabulario puede indicar inteligencia, pero no es lo mismo. Sonar inteligente y ser inteligente son cosas completamente diferentes. Sería más preciso decir que las malas palabras indican un vocabulario amplio.
¿Hay algún beneficio en maldecir?
Cualquiera que haya sido cortado en el tráfico o se haya golpeado el dedo del pie puede atestiguar que, independientemente de si te hace un genio o no, maldecir se siente bien. Durante muchos años, los investigadores han estado trabajando para respaldar científicamente todas las pruebas anecdóticas que las personas que sueltan palabrotas han acumulado durante toda su vida.
Si buscas en Google los beneficios de maldecir, encontrarás mucha información, pero no todo es igual. Muchos académicos han especulado, por ejemplo, que maldecir es una adaptación evolutiva que reduce el riesgo de agresión física. Otros hablan de ello como una forma de desarrollar la inteligencia emocional y fortalecer los lazos sociales. Estas son hipótesis interesantes, pero no se pueden probar.
Mientras gran parte de la literatura sobre los beneficios de maldecir es teórica, algunas ideas se han puesto a prueba. Los científicos han encontrado correlaciones entre maldecir y:
- Honestidad. Las malas palabras se han correlacionado positivamente con la honestidad e integridad en tres estudios diferentes de 201
- Creatividad. Como era de esperar, los investigadores también utilizaron pruebas como el COWAT para medir la creatividad. Como era de esperar también, encontraron la misma correlación positiva entre maldecir y creatividad que entre maldecir e inteligencia. Los médicos también han observado que las personas que experimentan afasia después de un derrame cerebral a menudo conservan su capacidad para maldecir como carreteros. Hay muchas razones por las que eso podría suceder. Una teoría es que maldecir y otro lenguaje automático se almacena en el lado derecho de tu cerebro. Para bien o para mal, comúnmente consideramos el lado derecho del cerebro como el lado creativo, por lo tanto, maldecir es un signo de creatividad.
Es divertido hablar sobre si el lenguaje soez = buena gente en una fiesta, pero la ciencia que respalda esas ideas es en última instancia bastante débil.
En cambio, intenta discutir los hallazgos sobre el impacto de maldecir en la tolerancia al dolor. Son mucho más sólidos y, dependiendo de tu suerte, podrían ser útiles algún día.
Maldecir mejora la tolerancia al dolor
Una de las formas más comunes de medir la percepción y tolerancia al dolor es mediante una prueba de umbral de dolor por frío (CPT, por sus siglas en inglés). Básicamente, los participantes del estudio meten sus manos en agua muy fría y las mantienen allí durante el mayor tiempo posible.
En 2009, un grupo de participantes en un estudio se sometió a una CPT. La mitad de los participantes repetía una palabra obscena, mientras que la otra mitad repetía una palabra neutral. Ese estudio encontró que los participantes que usaban malas palabras mantuvieron sus manos en el agua durante más tiempo y percibieron la prueba como menos dolorosa en general.
Lamentablemente, la magia de maldecir nace de la moderación. Un estudio de 2011 mostró que cuanto más a menudo maldices, menor es el impacto que tiene en tu tolerancia y resistencia al dolor. Entonces, si planeas meter tu mano en agua helada por diversión en algún momento cercano, quizás debas controlar tu lengua.
En este punto, es posible que te preguntes: ¿este efecto es universal? Después de todo, diferentes culturas tienen diferentes actitudes hacia las malas palabras. Un estudio de 2017 que comparó el impacto de maldecir en la tolerancia al dolor en personas de ascendencia inglesa y japonesa demostró que, cuando se trata de malas palabras, somos más similares de lo que somos diferentes. Si bien es posible que no usemos las mismas palabras, o que no las pronunciemos con la misma frecuencia, el impacto en el dolor es el mismo.
Entonces, ¿qué hay de los reemplazos neutrales para el lenguaje vulgar? ¿Gritar fudge, shoot o dagnabbit tiene el mismo impacto en tu cuerpo que las palabras que filtran? ¿Podría ser que los padres realmente sean recompensados por su autocensura?
Según la investigación disponible, la respuesta, lamentablemente, es no. Un estudio de 2020 comparó las respuestas fisiológicas de las personas que usan cuatro palabras diferentes durante la CPT. La primera palabra era lo que nos referiremos de manera muy delicada como la palabra con f. La segunda era una palabra neutral sin connotación emocional. Las terceras y cuartas palabras eran fouch y twizpipe, palabras malas nuevas inventadas. Los investigadores descubrieron que, si bien hablar de fouching twizpipes durante la CPT aumentaba las puntuaciones emocionales y de humor por encima de las palabras neutrales, no reducía el dolor.
Bueno, fouch.
Todos hemos escuchado el dicho si no tienes algo bueno que decir, mejor no digas nada. Ahora que sabemos que maldecir tiene algunos beneficios para la salud y, potencialmente, algunas correlaciones con rasgos positivos, es posible que te preguntes si ese es un buen consejo.
¿Deberíamos cambiar nuestro comportamiento en función de estos hallazgos? ¿Podría aumentar nuestra dosis diaria de palabras malas ser nuestro boleto para Mensa?
Esa no es la conclusión de la Dra. Tworek. creo que lo más importante que extraigo de estos hallazgos es no hacer juicios rápidos sobre alguien basándose en la forma en que se presentan.
La inteligencia es complicada y no hay una forma perfecta de medirla. La Dra. Tworek cree que todos, incluidos los médicos, deberían centrarse en conocer a las personas. En lugar de controlar tu lenguaje, o el de cualquier otra persona, intenta no hacer suposiciones sobre la inteligencia o el carácter en función de este único punto de datos.
No importa cuán colorido sea, todos, cada uno de nosotros, somos más que nuestro vocabulario.
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