Tener un bebé prematuro, también conocido como prematuro, puede ser aterrador e incluso deprimente. Los padres esperan con ansias el día en que puedan llevar a su bebé a casa del hospital, pero cuando un bebé nace prematuramente, tiene que quedarse en el hospital, a veces durante meses, mientras los padres regresan a casa con las manos vacías. Puede ser una sensación solitaria y vacía.
Dejar al bebé en el hospital durante semanas es solo el comienzo de las dificultades que esperan a los padres de un prematuro en los meses siguientes. Una de estas dificultades es determinar si el niño se está desarrollando de manera normal. Si un bebé nace seis semanas antes, ¿a qué edad debería sentarse el bebé? ¿Comenzar a caminar? ¿Comenzar a hablar? Los gráficos de hitos de desarrollo normal no parecen ser útiles porque el desarrollo de un prematuro se retrasa en comparación con el de los bebés a término completo.
Sin embargo, el desarrollo del bebé prematuro puede no estar tan rezagado como los padres piensan. Para determinar si el desarrollo de un prematuro está dentro de los rangos normales, simplemente necesitan ajustar la edad del prematuro. Eso significa que en lugar de usar el día de nacimiento real del bebé, usarían la fecha de parto del bebé. Por ejemplo, un bebé que nació el 3 de enero pero que no estaba previsto hasta el 3 de febrero se consideraría recién nacido el 3 de febrero. El 3 de marzo, el bebé se consideraría de un mes de edad.
El desarrollo asincrónico en niños prematuros
Evaluar el desarrollo de un prematuro que también es un niño superdotado es aún más difícil. Por un lado, aunque se pueden ver signos de superdotación en los bebés (un subconjunto de bebés prematuros superdotados alcanza los hitos motores uno o dos meses antes), esos signos probablemente no aparecerán hasta algún tiempo después del nacimiento del bebé. Debido a que los prematuros a menudo experimentan retrasos en su desarrollo, los signos pueden ser aún más difíciles de leer. Incluso en circunstancias normales, el desarrollo de los niños superdotados puede ser desigual. Con un niño que nació prematuramente, el desarrollo desigual puede hacer que los padres busquen terapia o tratamiento cuando no sea necesario.
Los niños de todas las edades gestacionales tienen la oportunidad de ser superdotados. Un estudio en Florida encontró que alrededor del 2% de los niños extremadamente prematuros (nacidos a las 23 o 24 semanas) posteriormente calificaron como superdotados. Las probabilidades de ser superdotado aumentaron a medida que la edad gestacional aumentaba. Casi el 10% de los niños a término completo en el estudio finalmente calificaron como superdotados.
Hitos y rasgos de los niños superdotados
Incluso los padres de niños superdotados a término completo tienen dificultades para determinar si su hijo es superdotado o no. Pueden revisar listas de características de superdotados y si su hijo no tiene todos los rasgos enumerados, piensan que su hijo no debe ser superdotado.
Por ejemplo, uno de los hitos del lenguaje para los niños es balbucear a los seis meses. Algunos niños superdotados comienzan a balbucear a los cuatro meses y realmente dicen sus primeras palabras a los nueve meses de edad. Sin embargo, algunos niños superdotados tienen discapacidades concomitantes que pueden causar retrasos en el habla. Es posible que no sigan el patrón típico de balbuceo y reproducción de sonidos, o simplemente pueden comenzar el proceso más tarde de lo normal. Estas discapacidades no son reflejo de la inteligencia del niño superdotado, pero pueden evitar que los dones del niño sean reconocidos hasta mucho más tarde.
Si el niño nació prematuramente, es probable que los padres estén aún más preocupados por lo que consideran un retraso en el lenguaje. Sin embargo, los retrasos en el lenguaje no garantizan que un niño tenga una discapacidad, e incluso si tienen una discapacidad, es posible que también sean superdotados. Si su hijo tiene algunas características superdotadas pero también retrasos en el desarrollo, es importante obtener una evaluación en lugar de etiquetar a su hijo como inteligente o no inteligente.
Sensibilidades extremas
Otro problema con el que los padres de niños superdotados tienen que lidiar son las sensibilidades extremas o intensas. Una de estas sensibilidades, lo que se llama sobreexcitabilidad sensorial, se parece mucho al trastorno del procesamiento sensorial, también conocido como disfunción de integración sensorial.
Sin embargo, estas no son exactamente las mismas condiciones. A menudo se diagnostica a los niños que nacieron prematuramente con trastorno del procesamiento sensorial, pero también es posible que su hijo esté exhibiendo una intensidad común encontrada en niños superdotados.
Importancia para los padres de prematuros
Los padres cuyos hijos nacieron prematuramente y que muestran signos de superdotación, como estar alerta o tener un alto funcionamiento cognitivo, se encuentran en una posición difícil. ¿Son los comportamientos que ven en sus hijos signos de retraso en el desarrollo o son signos de un desarrollo normalmente superdotado? ¿Necesitan sus hijos terapia o continuarán desarrollándose como lo hacen los niños superdotados, de manera asincrónica y con una sensibilidad intensa?
Este problema existe para muchos padres de niños superdotados, pero es aún más preocupante cuando un niño nace prematuramente, ya que muchos bebés prematuros tienen retrasos en el desarrollo, como retrasos en el habla, así como otros problemas como trastorno del procesamiento sensorial. Los padres siempre deben discutir sus preocupaciones con su pediatra, pero también deben asegurarse de que ellos (y sus pediatras) estén al tanto del desarrollo típico de los niños superdotados.
Consultas habituales sobre los niños prematuros y la superdotación
- ¿Los bebés prematuros pueden ser superdotados?
- ¿Es normal que los prematuros tengan retrasos en su desarrollo?
- ¿Cómo puedo saber si mi hijo prematuro es superdotado?
- ¿Los niños superdotados tienen sensibilidades extremas?
- ¿Debería buscar terapia para mi hijo prematuro si muestra signos de superdotación?
Tabla de hitos del desarrollo en niños prematuros
| Edad corregida | Habilidades motoras | Habilidades de lenguaje | Habilidades cognitivas |
|---|---|---|---|
| 1 mes | Sostener la cabeza brevemente | Reacciona a los sonidos | Mirada enfocada |
| 3 meses | Levantar la cabeza cuando está boca abajo | Balbuceo | Seguir objetos con la mirada |
| 6 meses | Sentar sin apoyo | Decir palabras simples | Explorar objetos con la boca y las manos |
| 12 meses | Gatear o caminar con ayuda | Decir palabras reconocibles | Imitar acciones |
Los niños prematuros pueden ser superdotados y su desarrollo puede ser asincrónico. Es importante ajustar la edad de un prematuro al evaluar su desarrollo y comprender que pueden tener retrasos en algunas áreas mientras muestran habilidades avanzadas en otras. Siempre es recomendable buscar la opinión de un pediatra y realizar una evaluación completa si se sospecha que un niño prematuro es superdotado.
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