Un estudio realizado por la Universidad de Exeter en Reino Unido ha revelado que los Neandertales eran más inteligentes de lo que se creía anteriormente. Durante mucho tiempo se ha sostenido la teoría de que los Homo sapiens eran superiores en inteligencia a los Neandertales, lo cual habría sido uno de los factores que llevó a la extinción de estos últimos. Sin embargo, este estudio demuestra que las primeras herramientas de piedra utilizadas por los Homo sapiens no eran más eficaces que las desarrolladas por los Neandertales.
Las herramientas de piedra y la inteligencia
Los arqueólogos suelen utilizar el desarrollo de hojas de piedra y su supuesta eficacia como una prueba del intelecto superior de los Homo sapiens. Sin embargo, este estudio ha demostrado que las primeras hojas de piedra desarrolladas por los Homo sapiens durante su colonización de Europa hace aproximadamente 40.000 años no eran más eficaces que las herramientas utilizadas por los Neandertales.
Los investigadores recrearon las herramientas de piedra utilizadas por ambas especies de homínidos, conocidas como lascas, y analizaron datos como el número de herramientas producidas, la cantidad de filos cortantes creados, la eficacia y el tiempo que duraban las herramientas. Los resultados mostraron que los Homo sapiens no superaban en inteligencia a los Neandertales en cuanto a la creación y utilización de herramientas de piedra.
El Homo floresiensis y su capacidad intelectual
Además de los Neandertales, otra especie de homínidos que ha despertado interés en cuanto a su capacidad intelectual es el Homo floresiensis. Estos seres, que habitaban la isla indonesia de Flores hace miles de años, eran inteligentes y tenían capacidad para tomar iniciativas, sacar conclusiones y procesar emociones.
Un grupo de antropólogos internacionales ha estudiado el cerebro del Homo floresiensis a través de la reconstrucción de su caja craneana. A pesar de tener un cerebro del tamaño de una naranja, estos homínidos eran capaces de un procesamiento cognitivo superior. Según los científicos, el cerebro del Homo floresiensis se asemeja al del Homo erectus, un ancestro directo del hombre, y tiene características avanzadas y primitivas al mismo tiempo.
Las habilidades de los Neandertales
La reconstrucción en tres dimensiones de la forma del cerebro de los Neandertales y los primeros Homo sapiens ha revelado que los primeros tenían un cerebelo de menor tamaño en comparación con los Homo sapiens. El cerebelo es la parte del cerebro encargada de enviar órdenes al sistema locomotor y está relacionado con procesos cognitivos como la atención, la flexibilidad cognitiva, la memoria y el procesamiento del lenguaje.
El tamaño del cerebelo de los Homo sapiens indica una mayor capacidad para procesar información en comparación con los Neandertales. Esto podría ser una de las razones que contribuyó a la desaparición rápida de los Neandertales después de la llegada de los Homo sapiens a Europa.
Los Neandertales eran más inteligentes de lo que se pensaba anteriormente. Los estudios demuestran que eran capaces de crear herramientas de piedra de manera eficiente y que tenían habilidades cognitivas avanzadas. Además, la comparación de la forma del cerebro entre Neandertales y Homo sapiens revela diferencias significativas en el tamaño del cerebelo, lo cual indica que los Homo sapiens tenían una mayor capacidad para procesar información. Estos hallazgos desafían la creencia de que los Homo sapiens eran superiores en inteligencia y plantean nuevas preguntas sobre la desaparición de los Neandertales.
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