Si le preguntas a alguien cuál es su animal favorito y por qué, es probable que mencione las habilidades sorprendentes que puede realizar, sus características únicas o su aspecto interesante. Sin embargo, rara vez escucharás a alguien mencionar a las palomas como su animal favorito. Estas aves son a menudo consideradas como alimañas en lugar de animales salvajes.
El desprecio que la gente siente por las palomas me rompe el corazón. Si te sientas en un parque a la hora de comer en cualquier parte del entorno, es casi seguro que verás a la gente arremeter contra ellas. Las personas dan patadas y patalean mientras las aves intentan robar las migajas sobrantes. Pero pocos se detienen a pensar por qué hay palomas debajo del banco en el que están sentados. Las trajimos a nuestras ciudades y, sin embargo, muchos las desprecian. Pero esto no siempre fue así; tenemos una rica y larga relación con estas humildes aves.
Origen y adaptabilidad de las palomas
Las palomas silvestres son descendientes de las palomas bravas. Hace siglos las domesticamos, tanto para consumirlas como por su habilidad de navegación. Estas aves prosperan en nuestras ciudades debido a que nuestros altos edificios y las repisas de las ventanas imitan su hogar natural: cuevas y acantilados. Además, nuestros residuos les proporcionan abundante alimento.
Es cierto que la gente se entusiasma con las palomas mensajeras, pero en realidad no hay mucha diferencia entre ellas y las palomas silvestres. La única diferencia radica en si viven en un palomar como aves cautivas o en la plaza del pueblo.
La capacidad de búsqueda de las palomas
La capacidad de búsqueda de las palomas es legendaria. Aún estamos lo increíbles que son estas aves. Son capaces de realizar cálculos matemáticos básicos, al mismo nivel que los monos, y pueden distinguir palabras reales de las inventadas.
Las palomas mensajeras pueden encontrar su camino utilizando el olfato, puntos de referencia, el campo magnético de la Tierra y los infrasonidos (ondas sonoras con una frecuencia demasiado baja para que el ser humano las oiga). También pueden seguirse unas a otras y son capaces de aprender rutas de otras palomas. Además, las palomas silvestres suelen emparejarse de por vida y son padres muy atentos. Los adultos producen una leche especial para alimentar a sus polluelos.
Nuestra fascinación por la capacidad de búsqueda de las palomas continúa hoy en día, con decenas de miles de carreras de palomas en todo el entorno cada año. Los ganadores de estas carreras pueden llegar a valer más de un millón de dólares.
Problemas de imagen
El desprecio actual por las palomas que viven entre nosotros en nuestros pueblos y ciudades contrasta con la fascinación que sentíamos por ellas hasta hace no mucho tiempo. A mediados del siglo XIX comenzamos a apreciar a las palomas por su belleza. En esa época surgieron muchas razas nuevas, como las colas de abanico, las jacobinas, las volteadoras y las barbosas.
Estas características exageradas atrajeron la atención de Charles Darwin, quien utilizó a las palomas como ejemplo de la diversidad dentro de una especie para transmitir sus ideas sobre la selección natural en el origen de las especies.
Es casi como si hubiéramos visto tantas palomas silvestres que ya no podemos apreciar sus plumas de la garganta en forma de arco iris y sus cuerpos lindos y regordetes. Estas características serían apreciadas en una especie más rara.
Aves guerreras
Las palomas silvestres son auténticas supervivientes. Después de pasar muchas horas observándolas en el parque de St. James en Londres, he visto a palomas empapadas de aceite, leche y vómito humano. He visto palomas con una pata faltante o atrapadas en trozos de basura. Sin embargo, siguen adelante.
Estas aves carecen de la simpatía habitual hacia los animales en peligro. Muchas personas me han dicho que las cicatrices de batalla de las palomas solo aumentan su antipatía hacia ellas, ya que las aves parecen desordenadas.
Se cree que las palomas silvestres son propensas a perder sus patas porque el pelo humano y las redes se enredan alrededor de ellas, cortando el suministro de sangre. También pueden quedar atrapadas en chicles. Nuestra basura daña a las palomas y luego las tratamos con desprecio por su aspecto.
Las palomas son unos de los animales más condecorados de la historia. Nada menos que 32 palomas han ganado la prestigiosa Medalla Dickin, el equivalente animal a la Cruz de la Victoria, que es la más alta condecoración que el gobierno británico da a sus militares por enfrentarse al enemigo.
Las palomas mensajeras fueron utilizadas intensivamente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial para entregar mensajes vitales entre batallones y volar con cámaras en misiones de reconocimiento.
Tal vez la paloma de guerra más famosa sea Cher Ami, que en 1918 recibió la medalla francesa de la Cruz de Guerra por entregar mensajes de un batallón cercado bajo un intenso fuego. Cher Ami recibió un disparo en el pecho, quedó ciega de un ojo y su pata derecha solo colgaba de un tendón cuando entregó sus mensajes.
Para muchas personas, las palomas son la única fauna con la que interactúan de forma habitual. Estas interesantes aves viven justo en nuestra puerta. La próxima vez que estés al aire libre, dedica 30 segundos de tu tiempo a observarlas. Sé testigo de sus intrincadas interacciones sociales y de los tiernos momentos entre las parejas cuando se acicalan y traen material para anidar.
Si realmente no quieres tener palomas cerca durante tu pausa para comer, el mejor consejo es simple: no dejes desperdicios.
Beneficios de las palomas para las personas
Las palomas no solo son increíblemente inteligentes, sino que también aportan diversos beneficios a las personas. Estas aves son excelentes polinizadoras, ayudando a la reproducción de plantas y árboles al transportar polen de una flor a otra. Además, las palomas contribuyen al control de plagas al alimentarse de insectos y pequeños roedores.
Además, las palomas pueden ser una fuente de conexión con la naturaleza en entornos urbanos. Muchas personas disfrutan observando a estas aves y aprendiendo sobre su comportamiento. Esto puede ayudar a fomentar el respeto y la apreciación por la vida silvestre, incluso en las áreas más urbanizadas.
Las palomas son mucho más que simples aves molestas. Son seres inteligentes y maravillosos que han sido parte de nuestra historia y cultura durante siglos. Su capacidad de búsqueda, adaptabilidad y supervivencia las hacen dignas de admiración. En lugar de despreciarlas, deberíamos aprender a apreciarlas y respetarlas por la contribución que hacen a nuestro entorno y a nuestras vidas.
- ¿Qué habilidades tienen las palomas?
- ¿Cómo se utilizaban las palomas mensajeras en la guerra?
- ¿Las palomas son inteligentes?
- ¿Cuáles son los beneficios de las palomas para las personas?
- ¿Cómo podemos ayudar a las palomas en entornos urbanos?
Tabla de contenidos
- Introducción
- Origen y adaptabilidad de las palomas
- La capacidad de búsqueda de las palomas
- Problemas de imagen
- Aves guerreras
- Beneficios de las palomas para las personas
Ahora que conoces las habilidades y beneficios de las palomas, te invito a reflexionar sobre su importancia y a observarlas con una nueva perspectiva. Estas aves son verdaderamente sorprendentes y merecen nuestro respeto y admiración.
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