El teléfono celular es una de las invenciones más revolucionarias del siglo XX. Nos permite estar constantemente conectados, comunicarnos con personas de todo el entorno y tener acceso a una amplia gama de información en la palma de nuestra mano. Pero, ¿alguna vez te has preguntado quién fue el inventor original del teléfono celular?
Martin Cooper: el padre del celular
Martin Cooper, nacido el 26 de diciembre de 1928 en Chicago, Illinois, es un ingeniero estadounidense que lideró el equipo que construyó el primer teléfono celular móvil en 1972-1973 y realizó la primera llamada telefónica desde un celular. Es ampliamente reconocido como el padre del teléfono celular.
Cooper se graduó en el Instituto de Tecnología de Illinois (IIT) en Chicago con una licenciatura en ingeniería eléctrica en 1950. Se unió a la Marina de los Estados Unidos y prestó servicio durante la Guerra de Corea. Después de la guerra, se unió a la Corporación Teletype y en 1954 comenzó a trabajar en Motorola. Obtuvo una maestría en ingeniería eléctrica en el IIT en 195En Motorola, Cooper trabajó en muchos proyectos relacionados con las comunicaciones inalámbricas, como el primer sistema de semáforos controlado por radio, que patentó en 1960, y las primeras radios portátiles para la policía, que se introdujeron en 196Más tarde, se desempeñó como vicepresidente y director de investigación y desarrollo (1978-1983) de la compañía.
El inicio de los teléfonos móviles
Los teléfonos móviles habían sido introducidos por la compañía American Telephone & Telegraph (AT&T) en 194Sin embargo, en un área determinada solo estaban disponibles 11 o 12 canales, por lo que los usuarios a menudo tenían que esperar para usar el sistema. Otra debilidad de los primeros teléfonos móviles era que la gran cantidad de energía necesaria para hacerlos funcionar solo podía ser suministrada por baterías de automóviles. Por lo tanto, no había teléfonos realmente portátiles, solo teléfonos para automóviles.
En 1947, los ingenieros de AT&T Bell Laboratories, W. Rae Young y Douglas H. Ring, demostraron que se podían agregar más usuarios móviles dividiendo una gran área en muchas celdas más pequeñas, pero eso requería más cobertura de frecuencia de la que estaba disponible en ese momento. Sin embargo, en 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos le pidió a AT&T un plan para emplear una porción poco utilizada de la banda de televisión UHF (ultra alta frecuencia). AT&T propuso una arquitectura celular para expandir su servicio de teléfonos para automóviles.
La visión de Martin Cooper
Motorola no quería que AT&T tuviera el monopolio de los teléfonos celulares y temía el fin de su negocio móvil. Cooper fue puesto a cargo del proyecto urgente de desarrollar un teléfono celular. Pensó que el teléfono celular no debería estar atado al automóvil, sino que debería ser portátil. El resultado fue el teléfono DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage), que medía 23 cm (9 pulgadas) de alto y pesaba 1,1 kg (2,5 libras). Permitía hablar durante 35 minutos antes de que se agotara su batería.
El 3 de abril de 1973, Cooper presentó el teléfono DynaTAC en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York. Para asegurarse de que funcionara antes de la conferencia de prensa, realizó la primera llamada telefónica desde un celular en público, al ingeniero Joel Engel, jefe del proyecto rival de AT&T, y se burló de que estaba llamando desde un teléfono celular portátil.
En 1983, después de años de desarrollo adicional, Motorola presentó el primer teléfono celular portátil para consumidores, el DynaTAC 8000x. A pesar de su precio de $3,995, el teléfono fue un éxito. Ese mismo año, Cooper dejó Motorola y fundó Cellular Business Systems, Inc. (CBSI), que se convirtió en la empresa líder en facturación de servicios de telefonía celular. En 1986, él y sus socios vendieron CBSI a Cincinnati Bell por $23 millones, y él y su esposa, Arlene Harris, fundaron Dyna, LLC. Dyna sirvió como una organización central desde la cual lanzaron otras empresas, como ArrayComm (1996), que desarrolló software para sistemas inalámbricos, y GreatCall (2006), que proporcionaba servicio inalámbrico para el Jitterbug, un teléfono celular con características simples diseñado para personas mayores. Cooper recibió el Premio Charles Stark Draper de la Academia Nacional de Ingeniería en 201
Martin Cooper es el inventor original del teléfono celular. Su visión de un teléfono portátil y su liderazgo en el desarrollo del primer teléfono celular móvil sentaron las bases para la industria de telecomunicaciones tal como la conocemos hoy en día. Su legado perdura en los avances tecnológicos y en la forma en que nos comunicamos y nos conectamos con el entorno.
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