¿Cuánto sabes sobre lo que pasa en la cabeza de tu perro? ¿Crees que es todo bastante simple allí dentro? Solo pensamientos sobre la cena, el gato de al lado y más cena? Piénsalo de nuevo.
Se ha sabido que los perros aprenden cientos de palabras, hacen cálculos y adivinan lo que piensan las personas y otros perros. Sabemos todo esto y más, gracias al creciente número de científicos de todo el país y el entorno que, desde el comienzo de este siglo, han centrado su atención en el floreciente campo de la cognición canina.
Entonces, ¿qué necesitas saber sobre el conocimiento de tu perro? ¿Y cómo puedes nutrir ese cerebro brillante que tiene?
Todos los perros son diferentes
Lo primero que hay que tener en cuenta es: no hay tal cosa como el perro. Al igual que los humanos, cada perro es diferente. Entonces, aunque los científicos están trabajando arduamente en recopilar datos sobre la forma en que los perros experimentan el entorno, es importante recordar que sus hallazgos no están diseñados para darte un plan específico para tu mascota en particular. Los estudios pueden ser tutorials interesantes y útiles, pero la verdadera alegría de la cognición canina radica en tener curiosidad por la forma en que tu propio perro piensa.
Mientras conoces la mente de tu perro, recuerda que hay muchos tipos diferentes de inteligencia. Algunos perros pueden sobresalir en evaluar situaciones sociales, otros pueden ser hábiles para aprender palabras, mientras que otros pueden tener excelentes habilidades para resolver problemas, o tu perro puede tener alguna otra habilidad cognitiva completamente diferente.
Aunque cada perro es único, hay suficientes pruebas que indican que, en general, una de las cosas realmente especiales de los perros es lo bien que entienden a los humanos. son muy atentos y receptivos con nosotros, lo cual es una gran habilidad cognitiva social, me dijo la Dra. Alexandra Horowitz, jefa del Laboratorio de Cognición Canina en el Barnard College de la Universidad de Columbia.
Los investigadores no están completamente de acuerdo sobre por qué los perros son tan socialmente inteligentes. La opinión predominante es que su inteligencia social es evolutiva: que a lo largo de los miles de años desde que los lobos entraron en la esfera humana y comenzaron a convertirse en las mascotas que conocemos hoy en día, la cría ha favorecido cualidades que hacen que los perros sean buenos compañeros para los humanos, como la amabilidad y una afinidad por nosotros, lo que los hace buenos para leer nuestro comportamiento.
También hay una teoría de que cada perro simplemente adquiere su inteligencia social a través de la gran cantidad de tiempo que pasa alrededor de los humanos, por eso la socialización de los cachorros es tan importante.
La respuesta podría ser una combinación de estos dos factores, de la evolución y la socialización. De cualquier manera, el resultado es una especie con un notable afecto y comprensión por los humanos.
Esto se manifiesta de muchas maneras. Zachary Silver, un estudiante de doctorado en el Laboratorio de Cognición Comparada de la Universidad de Yale, estudia la forma en que los perros interpretan el entorno social. son extremadamente habilidosos para seguir nuestras señales comunicativas, especialmente nuestros gestos y nuestras miradas, me dijo. pero incluso van un paso más allá: prestan mucha atención a cómo interactuamos entre nosotros. Por ejemplo, hay evidencia que sugiere que, en algunos contextos, los perros notarán si una persona es útil o no, y favorecerán a la persona útil.
La investigación actual de Silver se centra en la comprensión de los perros de las perspectivas de los humanos: está trabajando para ampliar los hallazgos anteriores que indican que, en algunos contextos, si la comida está escondida de manera que un perro ve a una persona observar el escondite y a otra que no lo ve, es más probable que tomen una pista sobre su paradero de la persona que lo vio ser escondido. Esto sugiere que los perros podrían estar sacando todo tipo de conclusiones complejas sobre lo que sabemos y sentimos.
Como observa Silver, los perros hacen cosas bastante sofisticadas en lo que respecta a entender nuestra propia perspectiva.
La nariz del perro lo sabe todo
Si los humanos quieren entender cómo es ser un perro, la nariz es un excelente punto de partida. Es bien sabido que los perros tienen un sentido del olfato mucho más poderoso que los humanos, pero ¿sabías cuánto más poderoso? Según Alexandra Horowitz en su exitoso libro del New York Times being a dog: following the dog into a world of smell :
Los perros de detección de explosivos pueden oler tan solo un picogramo, un billonésimo de gramo, de TNT u otro explosivo. ¿Cómo sería notar un picogramo de olor? ... El promedio de un rollo de canela tiene alrededor de un gramo de canela. Claro, la nariz humana está en ello, desde el momento en que abrimos la puerta de la casa. Ahora imagina el olor de un billón de rollos de canela. Eso es lo que el perro huele cuando entramos.
Este sentido del olfato otorga a los perros una perspicacia notable en su entorno. Horowitz señala que un perro de rastreo puede saber en qué dirección se mueve alguien solo oliendo cinco de sus huellas. Y en algunos países europeos, la nariz de los perros ahora tiene el sello legal de aprobación: si un perro es capaz de identificar a un sospechoso basado en los olores dejados en la escena del crimen, esa evidencia es admisible en el tribunal.
Esta diferencia sensorial es importante porque nos brinda información sobre cómo los perros experimentan e interpretan el entorno. Los humanos somos principalmente criaturas visuales, navegando por la vista. Los perros, en cambio, procesan el entorno a través de sus narices y, por lo tanto, tienen todo tipo de habilidades olfativas que son difíciles para los humanos concebir.
Aplicando un poco de imaginación sobre cómo podría ser vivir en un entorno basado en el olor, podemos apreciar mejor las habilidades cognitivas de los perros. Por ejemplo, los perros no se reconocen a sí mismos en los espejos, lo que se pensaba que indicaba que no poseen autoconciencia. Pero la Dra. Horowitz ha demostrado que los perros reconocen cambios en su propio olor, lo que demuestra quizás algo parecido a la autoconciencia, me dijo.
Cómo nutrir las habilidades cognitivas de tu perro
Dado que las experiencias de los perros se basan tanto en el olfato, una de las mejores formas de nutrir a tu perro es permitirle disfrutar de su nariz. mi mantra favorito en estos días es 'permíteles oler', me dijo la Dra. Horowitz. es importante dejar que investiguen el entorno con sus narices. La Dra. Horowitz y la investigadora de comportamiento canino, la Dra. Charlotte Duranton, incluso han descubierto que los perros a los que se les permite oler tienen un enfoque más optimista hacia el entorno.
Además de permitirles mucho tiempo para oler, ¿cómo pueden los dueños de perros mantener a sus mascotas mentalmente estimuladas? Los expertos consultados por el American Kennel Club están de acuerdo: todo se trata de la comunicación. tus perros están constantemente comunicándose contigo; observa su comportamiento cuidadosamente en lugar de presumir que sabes lo que quieren o saben, me dijo la Dra. Horowitz. y ellos aprenden lo que queremos o sabemos mejor a través de nuestra consistencia y claridad cuando les pedimos cosas. dales nuevos desafíos y expónlos a nuevos lugares y actividades.
Canalizando los deportes caninos
Los deportes caninos son una excelente manera de fomentar una buena comunicación entre el perro y el humano, al tiempo que exponen a los perros a muchas situaciones y desafíos nuevos. La Dra. Mary Burch, directora del Programa Canino de Buen Ciudadano de AKC y una etóloga animal certificada, me dijo: el mejor consejo que podría dar a los dueños de perros que quieren mantener a sus perros mentalmente activos y mejorar sus habilidades cognitivas es involucrarse en algún tipo de actividad de entrenamiento con tu perro. agility, rally, obedience, trick dog, therapy dog work, scent work y akc fit dog son solo algunos ejemplos. el entrenamiento de trucos es algo que puedes hacer en casa y a la mayoría de los perros les encanta.
La raza de tu perro puede ser una tutorial útil para elegir el mejor deporte para él, ya que las razas fueron creadas para propósitos específicos. Por ejemplo, la Dra. Burch señala que, dado que el Border Collie es un perro pastor, el pastoreo los estimula física e intelectualmente, mientras que los terriers, que fueron criados para cazar bajo tierra, a menudo disfrutan del Earthdog.
Lo más importante es acercarse a tu perro con curiosidad y una buena dosis de imaginación. Te sorprenderás de cuánto aprendes.
- ¿Los perros realmente pueden aprender cientos de palabras?
- ¿Por qué los perros son tan buenos en la comprensión social?
- ¿Cómo puedo estimular cognitivamente a mi perro?
Sí, los perros tienen la capacidad de aprender una gran cantidad de palabras. Esto se ha demostrado en numerosos estudios de cognición canina.
La inteligencia social de los perros se cree que es evolutiva, ya que la cría ha favorecido cualidades que los hacen buenos compañeros para los humanos. También se cree que la socialización temprana con humanos contribuye a su habilidad para comprendernos.
Permitir que tu perro explore el entorno con su nariz es una excelente manera de estimular su mente. Además, involucrarse en actividades de entrenamiento y deportes caninos puede proporcionar desafíos mentales y físicos.
| Rango | Raza |
|---|---|
| 1 | Border Collie |
| 2 | Poodle |
| 3 | German Shepherd |
| 4 | Golden Retriever |
| 5 | Doberman Pinscher |
Esta tabla muestra algunas de las razas de perros consideradas más inteligentes según el rango. Sin embargo, es importante recordar que la inteligencia de un perro no se limita a su raza y que cada perro es único.
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