Los perros son conocidos por ser leales y cariñosos compañeros, pero ¿sabías que también pueden ser verdaderos genios? Según un estudio publicado en Scientific Reports, algunos perros son capaces de aprender los nombres de más de 100 juguetes diferentes, y lo hacen de forma espontánea, sin ningún entrenamiento especial por parte de los humanos.
La capacidad de aprendizaje de los perros
El lenguaje es fundamental para la forma en que los seres humanos piensan, se comunican y funcionan colectivamente. Por lo tanto, entender cómo otros animales pueden comprender palabras y frases puede ser útil para aprender más sobre el origen evolutivo de este comportamiento. Hasta ahora, la mayoría de los estudios se han centrado en simios o delfines, pero los perros también son una especie interesante para investigar debido a su estrecha relación con los humanos.
Los perros han estado viviendo en conjunto con los humanos durante unos 1000 a 20.000 años y están constantemente expuestos al lenguaje humano. La forma en que interactuamos con nuestros perros es muy similar a cómo lo hacemos con nuestros bebés, y la conexión emocional que los perros forman con sus cuidadores humanos también es similar a la de un bebé.
Sin embargo, a diferencia de los bebés, los cachorros no aprenden a hablar. Algunos investigadores han tratado de explorar el origen de esta diferencia, y han encontrado que ciertos perros tienen una aptitud especial para el lenguaje. En un estudio realizado en 2004, científicos del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, descubrieron que un border collie llamado Rico conocía los nombres de más de 200 objetos diferentes. Desde entonces, solo se han encontrado otros seis perros con habilidades similares, lo que ha limitado la cantidad de estudios realizados en este campo.
El desafío de los perros genios
Para ampliar la investigación sobre la capacidad de aprendizaje de los perros, la autora principal del estudio, Shany Dror, y sus colegas lanzaron el desafío de los perros genios. Este desafío consistió en un juego transmitido en vivo por YouTube, en el que perros inteligentes demostraban sus habilidades lingüísticas. Después de cinco años, los investigadores identificaron a 41 perros genios del aprendizaje de palabras, que eran capaces de aprender los nombres de al menos cinco juguetes diferentes. Estos perros provenían de nueve países diferentes y de una variedad de razas, incluyendo border collies, labradores, pomeranias, caniches y pastores alemanes.
Los resultados del estudio fueron sorprendentes. Al principio del estudio, los perros conocían un promedio de 29 palabras para juguetes, y el perro con mejores habilidades lingüísticas conocía 86 palabras. Con el tiempo, los perros continuaron expandiendo su vocabulario, y al final del estudio, 16 de ellos conocían los nombres de más de 100 juguetes.
Este estudio representa un avance emocionante en el campo de la investigación sobre la capacidad lingüística de los perros. Los resultados sugieren que los perros tienen un potencial innato para aprender palabras y asociarlas con objetos. Sin embargo, aún no se sabe qué diferencia a los perros genios del resto. La autora del estudio, Shany Dror, sugiere que el entorno en el que crecen los perros y su talento natural pueden desempeñar un papel importante en su capacidad para aprender palabras.
El futuro de la investigación sobre los perros genios
Los investigadores esperan llevar a cabo estudios futuros que exploren los factores que contribuyen a la habilidad de ciertos perros para aprender palabras y examinen cómo se compara el enfoque de aprendizaje de los perros con el de los niños humanos. También planean aumentar el tamaño de la muestra de perros estudiados. Por lo tanto, si crees que tu perro podría ser un genio del aprendizaje de palabras, los investigadores estarían interesados en conocerlo.
Los perros son mucho más inteligentes de lo que pensamos. Su capacidad para aprender palabras y asociarlas con objetos demuestra que tienen un potencial lingüístico sorprendente. A medida que la investigación continúa, es emocionante pensar en las posibilidades que se abren para comprender mejor a nuestros fieles amigos de cuatro patas y su capacidad para entendernos a nosotros, los humanos.
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