Francis Galton fue un polímata británico con una amplia gama de intereses, entre ellos la antropología, la geografía, la estadística, la psicología y la eugenesia. Nació el 16 de febrero de 1822 en Sparkbrook, Birmingham, y falleció el 17 de enero de 1911 en Haslemere, Surrey. Aunque no tuvo catedras universitarias, realizó la mayoría de sus investigaciones de manera independiente y recibió el título de sir a los 87 años.
Contribuciones en psicología diferencial
A Galton se le considera el padre de la psicología diferencial, ya que aplicó los principios de su primo, Charles Darwin, al estudio de las diferencias individuales. Su enfoque se basaba en la perspectiva adaptativa y biológica, centrándose en el estudio de los procesos mentales simples. Sus investigaciones sentaron las bases para el estudio de la inteligencia y las capacidades humanas.
Galton introdujo el concepto estadístico de correlación, que permitía determinar matemáticamente la relación entre dos variables. Además, realizó estudios sobre la percepción auditiva y descubrió que el oído humano pierde la capacidad de percibir tonos agudos con la edad.
Su afán por descubrir las diferencias entre las personas lo llevó a demostrar por primera vez que el patrón de las huellas digitales es exclusivo de cada individuo. Su método fue adoptado por Scotland Yard y por todos los departamentos de policía del entorno.
Contribuciones en biología
Galton realizó importantes contribuciones en el campo de la biología, refutando la teoría de la pangénesis a través de experimentos con ratones para comprobar si las transfusiones de sangre alteraban los caracteres heredables. También realizó estudios sobre la herencia de la altura y formuló los conceptos de regresión y correlación.
En el campo de la estadística, Galton inventó el uso de la línea de regresión y fue pionero en el uso de la distribución normal. Además, introdujo el concepto de correlación, que posteriormente fue desarrollado por otros investigadores.
Laboratorio antropométrico y eugenesia
Galton inauguró un laboratorio antropométrico en Londres, donde recogió una gran cantidad de datos y realizó análisis estadísticos. Además, desarrolló el concepto de eugenesia, que consiste en mejorar las características de la población a través de la planificación de matrimonios para maximizar las capacidades innatas de los niños. Esta teoría tuvo repercusiones tanto positivas como negativas en la historia, siendo utilizada por el nazismo y también siendo practicada en otros países como Estados Unidos y Perú.
Francis Galton fue un destacado científico británico que realizó importantes contribuciones en diversos campos como la psicología, la biología, la estadística y la eugenesia. Su enfoque en el estudio de las diferencias individuales y su afán por medir y comprender las capacidades humanas sentaron las bases para el desarrollo de disciplinas como la psicología diferencial y la estadística. Aunque algunas de sus teorías y prácticas han sido controvertidas, su legado en el campo de la inteligencia y la genética sigue siendo relevante en la actualidad.
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