El experimento de la rata madre más inteligente cognitivamente es un estudio realizado por el etólogo John B. Calhoun en la década de 1960 para investigar los efectos de la sobrepoblación en el comportamiento de las ratas. Calhoun creó una serie de utopías de ratas en las que los animales tenían acceso ilimitado a alimentos y agua, permitiendo un crecimiento ilimitado de la población. Este experimento se conoce como universo 25 y es uno de los más famosos realizados por Calhoun.
¿Qué pasó en el experimento Universo 25?
En el experimento Universo 25, Calhoun creó un hábitat diseñado para eliminar cualquier factor físico que pudiera limitar el crecimiento de la población de ratas. Para el día 560, la población alcanzó los 200 individuos, pero después de ese punto, el crecimiento se detuvo por completo. Los machos mostraron desinterés y conductas agresivas hacia las hembras, mientras que las hembras abandonaron a sus crías o las descuidaron. La mortalidad infantil alcanzó el 96% en los grupos más desorientados de la población.
El comportamiento de las ratas se volvió cada vez más anormal y destructivo. Incluso cuando la población volvió a los niveles iniciales del experimento, no se registraron nuevos nacimientos. Los ratones que aún podían reproducirse habían perdido la capacidad social para hacerlo, mostrando cambios en la orientación sexual. La colonia de ratas se dirigió hacia la extinción, mostrando una especie de primera muerte social que precedió a la muerte física.
Los experimentos tempranos de Calhoun
Calhoun llevó a cabo sus primeros experimentos con ratas en una granja en Rockville, Maryland, a partir de 194Durante estos experimentos, Calhoun puso a varias ratas en un área cerrada y les proporcionó recursos ilimitados como agua y comida. Observó cómo el comportamiento de las ratas cambiaba a medida que la población crecía.
En 1972, Calhoun creó el entorno que inhibe la mortalidad en los ratones, una jaula para ratones con alimentos y agua reabastecidos para apoyar cualquier aumento en la población. En uno de sus experimentos más famosos, la población del universo 25 llegó a 200 ratones y luego exhibió comportamientos anormales y destructivos.
Influencia cultural
El artículo de Calhoun sobre el experimento de las ratas tuvo una influencia cultural considerable. El concepto de drenaje conductual se utilizó como un modelo animal de colapso social y se ha convertido en parte fundamental de la sociología urbana y la psicología en general.
El trabajo de Calhoun ha sido mencionado en libros de cómic, como Batman y 2000 AD, y ha inspirado obras de ficción como mrs. frisby and the rats of nimh y su adaptación cinematográfica the secret of nimh. El propio Calhoun vio el destino de la población de ratones como una metáfora para el potencial destino del ser humano.
Aplicabilidad a humanos
La controversia existe sobre las implicancias del experimento de las ratas de Calhoun en relación con los seres humanos. Algunos investigadores argumentan que los efectos observados en las ratas podrían no ser directamente aplicables a los humanos, ya que los seres humanos tienen una mayor capacidad para adaptarse a entornos cambiantes y buscar soluciones a problemas sociales.
El experimento de la rata madre más inteligente cognitivamente realizado por John B. Calhoun es un estudio importante que nos ayuda a comprender los efectos de la sobrepoblación en el comportamiento social y cognitivo de los animales. Aunque existen debates sobre su aplicabilidad a los seres humanos, el experimento ha tenido un impacto significativo en la sociología urbana y la psicología en general.
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