En la actualidad, existe una gran demanda de dramas televisivos que giran en torno a la vida de las personas más ricas. Estos programas suelen retratar a los personajes como personas privilegiadas, vacías y tristes. Sin embargo, no se les retrata necesariamente como personas poco inteligentes. Entonces, ¿las personas son ricas porque son inteligentes?
En medio de una crisis económica, esta pregunta va más allá de la simple curiosidad científica y toca algo más profundo.
La inteligencia y el éxito económico
No hay duda de que la inteligencia contribuye al éxito económico y profesional de una persona. Tomemos como ejemplo a los multimillonarios Elon Musk, Jeff Bezos y Ray Dalio, quienes han logrado construir sus fortunas desde cero. Sería sorprendente que los principales innovadores en campos avanzados como la tecnología y las finanzas resultaran ser personas promedio.
De hecho, la inteligencia es el mejor predictor tanto del rendimiento académico como del desempeño laboral. Y el éxito académico y profesional, a su vez, es un buen pronosticador de los ingresos. Sin embargo, esto no es toda la historia.
No todas las personas altamente inteligentes están motivadas principalmente por el deseo de riqueza, muchas tienen sed de conocimiento. Algunas pueden optar por trabajos menos remunerados pero más intelectualmente gratificantes, como la arquitectura, la ingeniería o la investigación. Un estudio reciente en Suecia mostró que las puntuaciones de las pruebas cognitivas de las personas que se encuentran en el 1% de los mayores ingresos no eran significativamente diferentes a las de aquellos que ganaban un poco menos.
Pero ¿en qué medida la inteligencia impulsa la riqueza? Antes de analizar las evidencias, debemos aclarar lo que los investigadores entienden por inteligencia. La inteligencia se puede definir como la capacidad de realizar una amplia gama de pruebas cognitivas con éxito. Y parece que estas pruebas están relacionadas. Si alguien es bueno resolviendo una prueba cognitiva en particular, es probable que también se desempeñe bien en otras pruebas cognitivas.
Sin embargo, la inteligencia no es un rasgo monolítico, de hecho, consta de al menos dos constructos amplios: la inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada. La inteligencia fluida se basa en mecanismos cognitivos básicos, como la velocidad de procesamiento de estímulos, la capacidad de memoria y el razonamiento abstracto. Por otro lado, la inteligencia cristalizada se refiere a las habilidades desarrolladas en un entorno social, como la alfabetización, la numeración y el conocimiento sobre temas específicos.
Esta distinción es importante porque estos dos tipos de inteligencia se desarrollan de diferentes maneras. La inteligencia fluida puede ser heredada, no se puede aumentar y disminuye rápidamente con la edad. Por el contrario, la inteligencia cristalizada aumenta durante la mayoría de la edad adulta y comienza a disminuir solo después de los 65 años.
Sin embargo, la inteligencia fluida ayuda a desarrollar la inteligencia cristalizada. La inteligencia fluida representa la capacidad del cerebro para adquirir y elaborar información. La inteligencia cristalizada es, en gran medida, información adquirida.
Esto significa que si tienes habilidades de razonamiento agudas, procesarás nueva información rápidamente. Integrarás información nueva con información antigua de manera precisa. Esto acelerará el aprendizaje en cualquier disciplina y contribuirá a tu éxito académico y financiero.
La importancia de la educación
Dicho esto, las capacidades innatas no son lo único que importa. Otro factor significativo es la educación.
Una revisión cuantitativa ha demostrado que cuantos más años de escolaridad, más altas son las puntuaciones de inteligencia de los estudiantes. Es crucial destacar que estas mejoras provienen del entrenamiento en habilidades específicas en lugar de mejorar la capacidad intelectual general. Por lo tanto, la escuela te enseña cosas útiles tanto para el éxito profesional como para el rendimiento en pruebas de inteligencia.
No es sorprendente que la educación a su vez se vea afectada por el estatus socioeconómico de la familia. Por ejemplo, las escuelas costosas y los tutores privados brindan instrucción personalizada altamente eficiente al estudiante. El acceso a una educación de calidad puede marcar una gran diferencia en los ingresos futuros.
Por supuesto, la influencia del estatus socioeconómico de la familia en la riqueza no opera únicamente a través de la educación. La herencia y las redes de contactos son algunos de los mecanismos más obvios. Esto es especialmente cierto para los emprendedores, cuyo potencial de inversión y conexiones son fundamentales para el éxito empresarial.
El papel de la suerte
Entonces, la inteligencia, la educación y el estatus socioeconómico afectan los ingresos de una persona. Sin embargo, estos factores por sí solos no pueden explicar completamente las diferencias individuales en la riqueza. De hecho, un estudio reciente sugiere que la suerte ejerce un impacto significativo.
Este estudio destaca que la distribución estadística de la riqueza difiere de la distribución de la inteligencia. La inteligencia se distribuye de manera normal, con la mayoría de las personas alrededor del promedio. Por el contrario, la riqueza sigue una distribución de pareto, una fórmula que muestra que el 80% de la riqueza de un país está en manos solo del 20% de la población.
Esto significa que la inteligencia por sí sola no puede explicar las desigualdades desproporcionadas entre ricos y pobres en nuestra sociedad.
El estudio no resta importancia al papel de la inteligencia (o del talento en general). Una gran habilidad intelectual mejora las posibilidades de enriquecerse. Sin embargo, la inteligencia no garantiza la riqueza. Además, una serie de eventos afortunados puede convertir a personas comunes en grandes ganadores.
Es decir, cuando se trata de enriquecerse, la inteligencia no es suficiente ni necesaria. Pero sí ayuda.
Prefiero tener suerte que ser bueno, dice el personaje Chris Wilton (interpretado por Jonathan Rhys Meyers) en la película Match Point de Woody Allen. A la luz de las evidencias que acabamos de revisar, puede que tenga razón.
Nacer en una familia adinerada y altamente educada es un evento afortunado. Del mismo modo, los golpes de suerte aleatorios (como ganar la lotería) no provienen de años de trabajo duro. Incluso podríamos llevar el argumento un poco más lejos y concluir que ser inteligente es una forma de suerte en sí misma.
Muchas cosas que contribuyen al éxito financiero están fuera de nuestro control. La mayoría, si no todas, de las personas extremadamente ricas han sido bendecidas por la suerte de alguna manera.
Por otro lado, aprovechar al máximo lo que la suerte nos brinda ciertamente importa. Es cierto que muchas personas se benefician únicamente de los privilegios heredados.
En cualquier caso, muchas pequeñas y grandes fortunas surgen del uso inteligente de los recursos con los que tenemos la suerte de haber sido dotados, ya sean intelectuales, educativos o socioeconómicos.
Consultas habituales
- ¿La inteligencia garantiza la riqueza?
- ¿Qué papel juega la educación en la acumulación de riqueza?
- ¿Cómo influye el estatus socioeconómico en los ingresos?
- ¿La suerte tiene un impacto en la riqueza?
Si bien la inteligencia puede contribuir al éxito económico y profesional de una persona, no es el único factor determinante. La educación, el estatus socioeconómico y la suerte también desempeñan un papel importante en la acumulación de riqueza. Si bien la inteligencia puede abrir puertas y proporcionar oportunidades, no garantiza necesariamente la riqueza. Es importante reconocer que muchas variables, tanto dentro como fuera de nuestro control, pueden influir en la riqueza de una persona.
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