Un dispositivo de tarjeta inteligente es un dispositivo que incluye un circuito integrado (ICC) incrustado que puede ser tanto un microcontrolador seguro como inteligencia equivalente con memoria interna, o simplemente una memoria. La tarjeta se conecta a un lector mediante contacto físico directo o mediante una interfaz de radiofrecuencia sin contacto remota. Con un microcontrolador incrustado, las tarjetas inteligentes tienen la capacidad única de almacenar grandes cantidades de datos, llevar a cabo sus propias funciones en la tarjeta (por ejemplo, cifrado y autenticación mutua) e interactuar de manera inteligente con un lector de tarjetas inteligentes. La tecnología de tarjeta inteligente cumple con estándares internacionales (ISO/IEC 7816 e ISO/IEC 14443) y está disponible en una variedad de formatos, incluyendo tarjetas de plástico, llaveros, módulos de identidad de suscriptor (SIM) utilizados en teléfonos móviles GSM y tokens basados en USB.
Tecnología de tarjeta inteligente
Existen dos categorías generales de tarjetas inteligentes: con contacto y sin contacto.
Una tarjeta inteligente con contacto debe insertarse en un lector de tarjetas inteligentes con una conexión directa a una placa de contacto conductora en la superficie de la tarjeta (normalmente chapada en oro). La transmisión de comandos, datos y estado de la tarjeta se realiza a través de estos puntos de contacto físico.
Una tarjeta sin contacto solo requiere proximidad cercana a un lector. Tanto el lector como la tarjeta tienen antenas, y ambos se comunican utilizando frecuencias de radio (RF) a través de este enlace sin contacto. La mayoría de las tarjetas sin contacto también obtienen energía para el chip interno a partir de esta señal electromagnética. El rango suele ser de medio a tres pulgadas para tarjetas sin batería, lo que las hace ideales para aplicaciones como el acceso a edificios y el pago que requieren una interfaz de tarjeta muy rápida.
Existen otras dos categorías de tarjetas: tarjetas de doble interfaz y tarjetas híbridas. Una tarjeta híbrida tiene dos chips, uno con una interfaz de contacto y otro con una interfaz sin contacto. Los dos chips no están interconectados. Una tarjeta de doble interfaz tiene un solo chip con interfaces de contacto y sin contacto. Con tarjetas de doble interfaz, es posible acceder al mismo chip utilizando tanto una interfaz de contacto como una sin contacto con un nivel muy alto de seguridad.
Los chips utilizados en todas estas tarjetas también se dividen en dos categorías: chips de microcontrolador y chips de memoria. Un chip de memoria es como un pequeño disco flexible con seguridad opcional. Los chips de memoria son menos costosos que los microcontroladores, pero con una disminución correspondiente en la seguridad de la gestión de datos. Las tarjetas que utilizan chips de memoria dependen de la seguridad del lector de tarjetas para el procesamiento y son ideales para situaciones que requieren seguridad baja o media.
Un chip de microcontrolador puede agregar, eliminar y manipular información en su memoria. Un microcontrolador es como una computadora en miniatura, con un puerto de entrada/salida, un sistema operativo y un disco duro. Las tarjetas inteligentes con un microcontrolador incrustado tienen la capacidad única de almacenar grandes cantidades de datos, llevar a cabo sus propias funciones en la tarjeta (por ejemplo, cifrado y firmas digitales) e interactuar de manera inteligente con un lector de tarjetas inteligentes.
Selección de la tecnología de tarjeta
La selección de una tecnología de tarjeta específica está determinada por una variedad de factores, que incluyen:
- Dinámica de la aplicación
- Infraestructura de mercado prevaleciente
- Economía del modelo de negocio
- Estrategia para tarjetas de aplicación compartida
Las tarjetas inteligentes se utilizan en muchas aplicaciones en todo el entorno, incluyendo:
- Aplicaciones de identificación segura: tarjetas de identificación de empleados, documentos de identidad ciudadana, pasaportes electrónicos, licencias de conducir, dispositivos de autenticación en línea.
- Aplicaciones de atención médica: tarjetas de identificación de salud ciudadana, tarjetas de identificación de médicos, tarjetas de registros médicos portátiles.
- Aplicaciones de pago: tarjetas de crédito/débito con contacto y sin contacto, tarjetas de pago de transporte.
- Aplicaciones de telecomunicaciones: módulos de identidad de suscriptor GSM, tarjetas de pago telefónico.
Ilustraciones cortesía de Gemalto.
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