El Diseño Inteligente (DI) es un argumento formulado en la década de los 90, principalmente en los Estados Unidos, como una refutación explícita de la teoría de la evolución biológica propuesta por Charles Darwin. Esta teoría sostiene que los organismos vivos fueron creados en más o menos sus formas actuales por un diseñador inteligente.
La inspiración de William Paley
Los defensores del Diseño Inteligente se basaron en una versión del argumento del diseño para la existencia de Dios propuesto por el clérigo anglicano William Paley. Paley argumentaba que las partes y los sistemas funcionales de los organismos vivos son irreduciblemente complejos, lo que significa que ninguna de sus partes componentes puede ser eliminada sin que el sistema completo deje de funcionar. A partir de esta premisa, los defensores del DI inferían que ningún sistema de este tipo podría haber surgido a través de la alteración gradual de sistemas precursoras en funcionamiento mediante mutaciones aleatorias y selección natural, como sostiene la teoría evolutiva estándar. En cambio, argumentaban que los organismos vivos debieron haber sido creados de una vez por un diseñador inteligente.
El biólogo molecular estadounidense Michael Behe, uno de los principales voceros científicos del Diseño Inteligente, presentó en su libro la caja negra de darwin: el desafío bioquímico a la evolución (1996) tres ejemplos importantes de sistemas irreduciblemente complejos que supuestamente no pueden ser explicados por medios naturales. Estos ejemplos incluyen el flagelo bacteriano utilizado para la locomoción, la cascada de reacciones moleculares que ocurren en la coagulación de la sangre y el sistema inmunológico.
Relación con el creacionismo científico
El Diseño Inteligente fue ampliamente percibido como aliado del creacionismo científico, la noción de que los hechos científicos pueden ser aducidos en apoyo de la creación divina de las diversas formas de vida. Sin embargo, los defensores del DI afirmaron que no tomaban ninguna posición sobre la creación y no estaban preocupados por el literalismo bíblico. En consecuencia, no cuestionaron la visión científica predominante sobre la edad de la Tierra, ni negaron la ocurrencia de pequeños cambios evolutivos, que son ampliamente observados y parecen funcionar mediante la selección natural.
Al igual que los defensores anteriores del creacionismo, redactaron estatutos o iniciaron demandas legales diseñadas para permitir la enseñanza de su punto de vista como una alternativa a la evolución en las escuelas públicas estadounidenses, donde la instrucción en cualquier forma de religión está constitucionalmente prohibida. En el caso más importante sobre este tema, Kitzmiller v. Dover Area School District (2005), que involucraba a un distrito escolar en Dover, Pensilvania, un tribunal federal dictaminó que el Diseño Inteligente no era claramente distinto del creacionismo y, por lo tanto, debía ser excluido del currículo en base a decisiones anteriores.
Críticas al Diseño Inteligente
Los opositores al Diseño Inteligente argumentaron que se basa en una comprensión fundamentalmente errónea de la selección natural y que ignora la existencia de sistemas precursoras en la historia evolutiva de numerosos organismos. Algunos señalaron que el argumento había sido refutado por el propio Darwin en respuesta directa a Paley.
A partir de la década de los 90, los avances conceptuales en biología molecular arrojaron luz adicional sobre cómo se puede lograr la complejidad irreducible de manera natural. Los biólogos evolutivos propusieron varios enfoques para explicar los tres ejemplos de complejidad presentados por Behe, incluyendo la naturaleza autoorganizadora de los sistemas bioquímicos, la redundancia incorporada en las estructuras orgánicas complejas y el papel de los procesos exploratorios versátiles que, en el transcurso de su funcionamiento fisiológico normal, pueden ayudar a dar origen a nuevas estructuras útiles en el cuerpo.
Mientras tanto, el Diseño Inteligente parecía incapaz de generar un programa de investigación científica, lo que inevitablemente amplió la brecha entre este y las normas establecidas de la ciencia.
El Diseño Inteligente es un argumento que busca refutar la teoría de la evolución biológica a través de la idea de que los organismos vivos fueron creados por un diseñador inteligente. Sin embargo, este argumento ha sido ampliamente criticado y refutado por la comunidad científica. Las explicaciones evolutivas y los avances en la biología molecular han demostrado que la complejidad irreducible puede surgir de manera natural y que no se requiere la intervención de un diseñador inteligente. Aunque el Diseño Inteligente ha sido promovido en algunos contextos educativos y legales, su estatus científico y su validez como teoría han sido ampliamente cuestionados y rechazados.
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