En la mitología romana, Minerva es la diosa virgen de la sabiduría, la civilización, las ciencias, la navegación, la justicia, el estado, la educación, la medicina, el comercio, las artes, la habilidad, la industria, los inventos, el desarrollo, los oficios y la paz. También es la protectora de Roma y la patrona de los artesanos. Se corresponde con Atenea en la mitología griega, aunque la Minerva romana tiene características propias. En este artículo, exploraremos más sobre esta diosa y su importancia en la cultura romana.
Origen y Significado de Minerva
El nombre minerva probablemente fue importado de los etruscos, quienes la llamaban Menrva. Los romanos confundieron fácilmente su nombre extranjero con la palabra latina mens, que significa mente, ya que uno de los aspectos de Minerva como diosa correspondía al intelecto. Además de ser diosa de la sabiduría, Minerva también era conocida como diosa de la guerra defensiva y estratégica.
El Mito de Minerva
Según la mitología romana, Minerva era hija de Júpiter y Metis, la diosa de la prudencia. Júpiter, temiendo que sus hijos fueran más sabios y poderosos que él, decidió tragarse a Metis. Sin embargo, Metis ya estaba embarazada y el feto de Minerva continuó desarrollándose en el interior de Júpiter. Después de un tiempo, Júpiter comenzó a sentir un fuerte dolor de cabeza y recurrió a Vulcano para que le abriera la cabeza con un hachazo. De la cabeza abierta de Júpiter surgió Minerva, ya adulta y completamente armada. Su grito de guerra fue tan poderoso que hizo temblar a todos los dioses y al universo entero.
Júpiter, maravillado por la figura que había concebido, la nombró diosa de la sabiduría y la guerra estratégica. Minerva heredó el intelecto de su madre y la fuerza de su padre, lo que la convirtió en una valiosa aliada en la Gigantomaquia, la guerra contra los Gigantes.
La Competencia con Neptuno
Uno de los episodios más famosos de la historia de Minerva es su competencia con Neptuno para dar nombre a la ciudad de Atenas. Doce grandes dioses fueron elegidos como árbitros y decidieron que aquel que produjera la cosa más útil para la ciudad sería el que le otorgaría su nombre. Neptuno golpeó la tierra con su tridente, haciendo que brotara una fuente de agua salada. Minerva, por otro lado, hizo crecer un olivo. Fue su olivo lo que le dio la victoria y se convirtió en la diosa patrona de Atenas. En honor a Minerva, se realizaban grandes sacrificios durante las celebraciones de las Panateneas, una de las fiestas más importantes de la ciudad.
El Culto a Minerva
Minerva fue adorada en toda Italia, pero fue en Roma donde adoptó un carácter belicoso. Los romanos celebraban sus fiestas en honor a Minerva del 19 al 23 de marzo, durante los Quinquatria, que eran los cinco días siguientes a los idus de marzo. Estas fiestas estaban dedicadas a los artesanos. Además, se celebraba una versión menor de las fiestas, las Minusculae Quinquatrus, el 13 de junio, por los flautistas.
El culto a Minerva también se extendió a numerosas ciudades de Hispania. En la actualidad, se puede visitar la Piazza della Minerva cerca del Panteón en Roma, donde se encuentra una estatua de la diosa.
Representaciones de Minerva
En las estatuas e imágenes de Minerva, se le representa con una belleza simple, descuidada, modesta y una expresión grave. Suele llevar un casco en la cabeza, una lanza en una mano, un escudo en la otra y la égida sobre el pecho. A veces aparece sentada, pero cuando está de pie, muestra una actitud resuelta de guerrera. Su mirada refleja altas concepciones y meditación.
Animales Consagrados a Minerva
Los animales consagrados a Minerva son el mochuelo, la abeja y el dragón. En ocasiones, también se la vincula con la serpiente debido a su sagacidad y astucia.
Templos
En la Roma actual, se puede visitar el templo de Minerva en el monte Aventino, que fue un importante centro para las artes durante la mayor parte de la República romana media.
Minerva, la diosa de la sabiduría y la inteligencia romana, desempeñó un papel crucial en la mitología y la cultura romana. Su importancia como protectora de Roma y patrona de los artesanos refleja su amplio alcance y su influencia en diferentes aspectos de la vida romana. Su representación como una diosa valiente y sabia ha perdurado a lo largo de los siglos, convirtiéndola en una figura venerada en la historia y la mitología.
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