Existe una gran diferencia entre ser brillante y ser sabio, entre la inteligencia y la sabiduría. Podemos ser altamente inteligentes pero no muy sabios. Idealmente, por supuesto, deberíamos esforzarnos por ser ambas cosas, pero eso no siempre es el caso, especialmente en la actualidad.
Vivimos en una cultura que premia la brillantez por encima de la sabiduría y en la cual nos enorgullece ser más inteligentes que los demás. ¿Quién tiene el grado más alto? ¿Quién asistió a la universidad más elitista? ¿Quién es el más emprendedor? ¿Quién es el más popular? ¿Quién es el científico, investigador, escritor, periodista, presentador de televisión o ingenioso más brillante en la oficina o en la mesa familiar? Nunca preguntamos quién es el más sabio. Hoy en día, la inteligencia es valorada mucho más que la sabiduría, y eso no siempre es bueno. Somos un pueblo altamente informado e inteligente, pero nuestra compasión no está a la altura de nuestra brillantez. Somos brillantes, pero no siempre sabios.
¿Cuál es la diferencia entre inteligencia y sabiduría?
La sabiduría es la inteligencia teñida de empatía. Al final, lo que hace que alguien sea sabio es la inteligencia que comprende con simpatía la complejidad de los demás y del entorno.
Para ser verdaderamente útil, el aprendizaje debe ir acompañado de un crecimiento igual en empatía. Cuando esto no sucede, el crecimiento en inteligencia es inevitablemente unilateral y, aunque quizás brinde algo a la comunidad, siempre carecerá del tipo de comprensión que puede ayudar a unir a la comunidad y ayudarnos a entendernos mejor a nosotros mismos y a nuestro entorno. Cuando la inteligencia no está informada por la empatía, lo que produce generalmente no contribuirá al bien común. Sin una empatía concomitante, la inteligencia se vuelve inevitablemente arrogante y condescendiente. Por otro lado, el verdadero aprendizaje es humilde, modesto y empático. Cuando nos desarrollamos intelectualmente, sin suficiente empatía, nuestros talentos inevitablemente se convierten en causas de envidia en lugar de dones para la comunidad.
Irónicamente, al final del día, la inteligencia no suficientemente informada por la empatía no será muy brillante, sino que será una inteligencia detenida en la cual su error no estará en lo que ha aprendido (porque el aprendizaje en sí es bueno), sino en dónde se detuvo su aprendizaje. Sufrirá de un peligro llamado adecuadamente por Alexander Pope, donde un poco de conocimiento es peligroso, donde hemos leído un libro de más pero uno de menos.
La importancia de la empatía en el aprendizaje
Uno podría objetar aquí y pedir en favor de la ciencia y la objetividad científica. ¿No es la ciencia empírica el producto de una búsqueda intelectual pura que se niega a ser influenciada por algo externo? ¿No es el ideal de todo aprendizaje ser puramente objetivo, sin ningún tipo de sesgo? ¿Dónde juega la empatía un papel en la investigación pura? ¿No desvirtúa la empatía la objetividad pura?
La objetividad pura no existe, ni en la ciencia ni en ningún otro lugar. La ciencia acepta hoy en día que nunca puede ser completamente objetiva. Toda medida tiene su propia agenda, su propio ángulo; no puede evitar interferir (por pequeña que sea, tal vez) con lo que mide. Todos y todo, incluida la ciencia, tienen un sesgo (eufemísticamente, una pre-ontología). Por lo tanto, dado que todo aprendizaje comienza necesariamente con un ángulo, un sesgo, una pre-ontología, la pregunta no es ¿cómo puedo ser puramente objetivo?, sino más bien ¿qué nos sirve mejor como ángulo desde el cual aprender? La respuesta es la empatía.
Sin embargo, la empatía no debe confundirse con la sentimentalidad o la ingenuidad, como a veces ocurre. La sentimentalidad y la ingenuidad ven un defecto dentro de la intelectualidad misma, viendo el aprendizaje en sí como el problema; pero el aprendizaje nunca es el problema. El aprendizaje unilateral es el problema, es decir, el aprendizaje que no está suficientemente informado por la empatía, que busca el conocimiento sin comprensión.
Enseño a estudiantes de posgrado que se están preparando principalmente para el ministerio en sus iglesias, por lo que, por definición, su aprendizaje de posgrado tiene como objetivo ser más que solo obtener altas calificaciones, graduarse con honor, estar informados y educados, o incluso satisfacer sus propias curiosidades e interrogantes intelectuales. Por su propia vocación, se esfuerzan por la sabiduría más que por la mera inteligencia. Pero incluso ellos, al igual que la mayoría de las personas en nuestra cultura, luchan por no ser unilaterales en su aprendizaje, por tener sus estudios les brinden tanta compasión como conocimiento. Todos luchamos con esto. Es difícil resistir la tentación de ser ingenioso y brillante, más informado que todos los demás, sin importar si no somos personas muy compasivas después.
Así que este es un ruego, no una crítica: a todos nosotros, ya sea que estemos realizando estudios formales; ya sea que estemos tratando de aprender la última tecnología de la información; ya sea que estemos tratando de mantenernos informados social y políticamente; ya sea que estemos escribiendo artículos, libros o blogs; ya sea que estemos recibiendo capacitación para un trabajo; o ya sea que simplemente estemos reuniendo material para un argumento en nuestra mesa familiar o en el lugar de trabajo, recordemos: no es suficiente ser inteligente; también debemos ser compasivos.
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