La industria tecnológica ha comenzado el nuevo año con una serie de recortes de empleo que coinciden con el aumento de las inversiones en inteligencia artificial. Si bien la idea de que las herramientas de IA reemplacen a los trabajadores ha sido motivo de preocupación en Silicon Valley y en otros lugares durante el último año, no todos los recientes despidos en la industria tecnológica están directamente relacionados con la sustitución de trabajadores por herramientas de IA.
Sin embargo, muchos de los anuncios de recortes de empleo recientes se producen después de que estas mismas empresas hayan revelado importantes inversiones en tecnología de IA, ya que buscan reasignar recursos, y un número cada vez mayor de empresas tecnológicas han citado explícitamente la IA como motivo para replantear las cifras de empleados.
La continua agitación laboral que se está produciendo en la misma industria que crea la IA podría señalar más inestabilidad en el futuro a medida que esta tecnología se prevé que cambie el panorama empresarial en los próximos años.
Más de 500 despidos en menos de dos semanas
Los últimos recortes de empleo tecnológicos están ocurriendo en una variedad de roles y tanto en empresas de tecnología líderes como en startups más pequeñas.
Los gigantes tecnológicos Google y Amazon anunciaron recientemente despidos masivos que afectarán a cientos de trabajadores en diversas divisiones de negocios. Las noticias sobre los recortes de empleo en Google y Amazon se producen meses después de que ambas empresas anunciaran inversiones multimillonarias en la startup de IA Anthropic.
Además, esta semana, la plataforma social Discord anunció que está reduciendo un 17% de su personal. Unity Software, la empresa fabricante de tecnología utilizada en juegos móviles populares como Pokémon Go, anunció que está recortando un 25% de su fuerza laboral. Y la aplicación de aprendizaje de idiomas Duolingo anunció que despidió alrededor del 10% de sus trabajadores contratados.
En total, según los datos recopilados por Layoffs.fyi, más de 500 empleados tecnológicos han perdido sus empleos en menos de dos semanas desde el comienzo de 202
Estos recortes de empleo en el sector tecnológico se producen después de dos años muy difíciles para la industria, marcados por cientos de miles de trabajadores que perdieron sus empleos debido a la disminución de la demanda inducida por la pandemia.
Según los datos de Layoffs.fyi, se registraron alrededor de 26682 despidos en la industria tecnológica en 2023, después de 16969 recortes el año anterior.
El impacto de la pandemia y la ansiedad por la IA
Roger Lee, fundador de una startup que ha estado rastreando los despidos en la industria tecnológica, señaló que muchas empresas de tecnología todavía están tratando de corregir su exceso de contratación durante el auge de la pandemia.
El comienzo de la pandemia de Covid-19 provocó un aumento vertiginoso de la demanda de servicios digitales, ya que las personas de todo el entorno se vieron obligadas a trabajar, socializar y comprar desde casa. En ese contexto, la industria tecnológica emprendió una contratación notable. Pero a medida que las restricciones de la pandemia se aliviaron en los años siguientes y se estableció una mayor incertidumbre macroeconómica, la industria tecnológica experimentó su mayor contracción desde el estallido de la burbuja de las puntocom en 2000, lo que resultó en decenas de miles de despidos en rápida sucesión.
Aunque Lee afirma que el entorno de altas tasas de interés y la desaceleración tecnológica han durado más de lo esperado inicialmente, agrega que un número creciente de empresas tecnológicas ha citado la ia como motivo de los despidos.
El año pasado, empresas como Chegg, IBM y Dropbox citaron el inicio de la IA como motivo para replantear su personal. Más recientemente, Duolingo e incluso Google han sugerido lo mismo, ya que buscan movilizar recursos para aprovechar el auge de la IA.
A medida que se revela el impacto total de la IA en el mercado laboral, los investigadores han afirmado que cientos de millones de empleos en todo el entorno podrían verse afectados, aunque al mismo tiempo la tecnología podría tener el potencial de crear nuevos y diferentes empleos en el futuro.
Los economistas de Goldman Sachs afirmaron en una nota de investigación en marzo pasado que hasta 300 millones de empleos a tiempo completo en todo el entorno podrían perderse o disminuir debido al aumento de la tecnología de IA generativa y que los trabajadores de cuello blanco parecían ser los más afectados. Investigaciones separadas también indican que los empleos de las mujeres podrían verse desproporcionadamente afectados por la adopción de la IA por parte de las empresas en los próximos años.
El impacto dispar de los despidos tecnológicos bajo escrutinio
A medida que los despidos en la industria tecnológica continúan, los defensores de los trabajadores e incluso los legisladores están tomando nota.
Los trabajadores de Google que perdieron sus empleos esta semana se sorprendieron al enterarse por correo electrónico que estaban siendo despedidos, según Parul Koul, ingeniera de software de Google y presidenta del Sindicato de Trabajadores de Alphabet, un grupo afiliado a CWA que está organizando a los trabajadores en toda la empresa matriz de Google, Alphabet.
Koul criticó los despidos como innecesarios y contraproducentes en un comunicado a CNN el viernes, en el que criticó la avaricia corporativa.
Los despidos introducen caos e inestabilidad en el lugar de trabajo y obligan a los trabajadores a conformarse con menos, agregó Koul, diciendo que incluso aquellos que permanecen en el trabajo trabajan constantemente con la ansiedad de que ellos serán los próximos.
Por su parte, Google ha declarado que los recortes tienen como objetivo ayudar a los equipos a ser más eficientes y trabajar mejor y que está apoyando a los empleados afectados mientras buscan nuevos roles aquí en google y más allá.
Algunos legisladores, por su parte, han dirigido sus críticas hacia los efectos dispares de los despidos tecnológicos en ciertos trabajadores.
Una coalición de más de dos docenas de legisladores afroamericanos liderados por los representantes demócratas Emanuel Cleaver de Missouri y Barbara Lee de California expresaron su preocupación por los impactos de los despidos generalizados en la industria tecnológica y sus impactos desproporcionados en la comunidad afroamericana y las mujeres en una carta enviada a la secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, a finales del mes pasado y obtenida por CNN.
Los hallazgos recientes han demostrado de manera consistente que las minorías y las mujeres están ampliamente sobre representadas en los despidos en la industria, decía la carta.
Los legisladores instaron al Departamento de Trabajo a prestar más atención a estos despidos masivos en curso y a hacer más para proteger a los trabajadores más en riesgo de perder sus medios de vida.
Perspectivas de empleo en IA
A pesar de los recortes de empleo y la reestructuración en curso en la industria tecnológica, el avance de la inteligencia artificial también está impulsando la contratación en el sector. Según un informe de CompTIA, en enero hubo 3727 ofertas de empleo activas en el campo de la IA y el aprendizaje automático, lo que representa el mayor aumento mes a mes en 12 meses.
Las funciones relacionadas con la IA más demandadas incluyen investigador de IA, científico aplicado senior, ingeniero de desarrollo de software, líder técnico de soluciones de IA, ingeniero de software de aprendizaje automático, ingeniero de algoritmos de robótica, ingeniero de calidad de IA generativa, científico de datos de IA, ingeniero de aprendizaje automático, entre otros.
Consultas habituales sobre despidos y la IA
- ¿La inteligencia artificial está causando despidos masivos?
Si bien la inteligencia artificial ha sido motivo de preocupación en la industria tecnológica debido a su capacidad para reemplazar trabajos, no todos los recientes despidos en el sector están directamente relacionados con la IA. Sin embargo, muchas empresas tecnológicas han citado explícitamente la IA como motivo de reestructuración y recortes de personal.
- ¿Cuántos empleados tecnológicos han sido despedidos recientemente?
Según los datos recopilados por Layoffs.fyi, más de 500 empleados tecnológicos han perdido sus empleos en menos de dos semanas desde el comienzo de 202Esto se suma a los miles de despidos que ocurrieron en la industria tecnológica en los últimos dos años debido a la disminución de la demanda inducida por la pandemia.
- ¿Cuáles son las perspectivas de empleo en el campo de la inteligencia artificial?
A pesar de los recortes de empleo, el campo de la inteligencia artificial sigue siendo un área de crecimiento y contratación. Según un informe de CompTIA, en enero hubo más de 3000 ofertas de empleo activas relacionadas con la IA y el aprendizaje automático. Esto indica que hay una demanda continua de profesionales con habilidades en IA y ofrece oportunidades de carrera para aquellos que deseen ingresar a este campo en crecimiento.
La inteligencia artificial está cambiando rápidamente el panorama laboral, y los despidos en la industria tecnológica son un reflejo de esta transformación. Si bien algunos trabajadores están perdiendo sus empleos debido a la sustitución directa por herramientas de IA, otros despidos son el resultado de la reestructuración y la reasignación de recursos para aprovechar las oportunidades que ofrece la IA. A medida que la IA continúa desarrollándose, es probable que veamos más cambios en el empleo y la necesidad de que los trabajadores se adapten y adquieran nuevas habilidades para seguir siendo relevantes en el mercado laboral.
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