Desde Hannibal Lecter hasta Walter White, el genio criminal ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la cultura popular. Ahora, un libro reciente de James Oleson, criminólogo de la Universidad de Auckland, sugiere que los genios de la vida real tienen inclinación por infringir la ley.
En criminal genius: a portrait of high-iq offenders, Oleson examina los antecedentes delictivos de 465 adultos de todo el entorno con un coeficiente intelectual promedio de 149, y compara sus tasas de delincuencia autoinformadas con un grupo de control de personas con coeficientes intelectuales normales. La mayoría de su muestra provenía de una sociedad exclusiva para miembros con alto coeficiente intelectual (piensa en Mensa, pero aún más selectiva). También incluyó sujetos de universidades de élite y un pequeño grupo de prisioneros con alto coeficiente intelectual.
Muchas teorías prevalecientes sobre la inteligencia sugieren que las personas con coeficientes intelectuales más bajos son las más propensas a cometer delitos, ya que la impulsividad, los problemas en la escuela, la falta de vínculos sociales y la falta de previsión están vinculados a la criminalidad. En comparación, se ha considerado tradicionalmente que las personas inteligentes son menos propensas a cometer delitos, y esta visión de la inteligencia como factor protector contra la delincuencia se ha visto reforzada por muchos estudios a lo largo de las décadas. Pero puede haber un umbral de coeficiente intelectual después del cual un alto coeficiente intelectual se convierte en un factor de riesgo.
De hecho, el grupo de alto coeficiente intelectual de Oleson informó tasas de delincuencia más altas, en comparación con el grupo de control, en 50 de los 72 tipos de delitos encuestados. Estos incluyeron delitos menores como allanamiento de morada y violaciones de derechos de autor, pero también delitos graves como incendio provocado, fraude y secuestro. Los delincuentes de alto coeficiente intelectual también eran más propensos a salir impunes de sus delitos, con significativamente menos condenas por delito reportado.
¿Por qué los genios podrían ser más propensos a cometer delitos?
Cuando Oleson entrevistó a una selección de los encuestados en persona, muchos afirmaron haberse salido con la suya en delitos violentos. Un sujeto dijo que había cometido robos a mano armada y otro se atribuyó la responsabilidad de más de una docena de asesinatos sin resolver.
Es importante destacar que la investigación de Oleson se basa en autoinformes, donde los sujetos completan cuestionarios detallados sobre sus antecedentes delictivos. Puede parecer contraintuitivo que las personas confiesen voluntariamente delitos no detectados. Pero los autoinformes son la metodología más comúnmente empleada en criminología y generalmente arrojan resultados que se corresponden con las estadísticas oficiales de delitos. Los autoinformes también son importantes porque la mayoría de las investigaciones sobre delitos se basan en delincuentes que han sido capturados, y se sabe muy poco sobre los delitos que pasan desapercibidos y no se denuncian.
Entonces, ¿por qué las personas excepcionalmente brillantes pueden sentirse más inclinadas a cometer delitos en primer lugar? Muchos de los encuestados de Oleson discutieron los efectos alienantes de su alta inteligencia; la falta de adaptación social podría ser una posible explicación de sus tasas de delincuencia elevadas. Algunas investigaciones sugieren que las personas altamente dotadas experimentan más aislamiento, acoso y dificultades para establecer vínculos, todos ellos factores de riesgo para el comportamiento delictivo. La investigación de Joseph Schwartz, criminólogo de la Universidad de Nebraska, también encontró tasas ligeramente elevadas de comportamiento delictivo entre los sujetos en la categoría de coeficiente intelectual más alto. Sin embargo, Schwartz enfatiza que la cantidad total de delitos en este rango es aún mucho, mucho menor que entre las personas con coeficientes intelectuales muy bajos.
Dicho esto, otros estudios no han encontrado evidencia de falta de adaptación en este grupo. hay una cantidad considerable de investigaciones que dicen que no hay nada particularmente diferente en sus habilidades sociales, dice Stuart Ritchie, psicólogo de la Universidad de Edimburgo, y hay otras investigaciones que dicen que no les va tan bien, por eso necesitamos prestarles más atención.
Otra posible explicación es que las personas extremadamente inteligentes pueden sentirse menos atadas a los códigos morales tradicionales. Durante sus entrevistas de seguimiento, Oleson habló con sujetos de alto coeficiente intelectual que sugirieron que la adherencia a las normas y comportamientos estándar era importante para el público en general, pero no para ellos. Muchos delincuentes entrevistados dijeron que sentían que sus propios análisis de lo correcto y lo incorrecto eran legítimos, posiblemente superiores, alternativas a la obediencia a las normas sociales y leyes convencionales.
Preliminares
Oleson subraya que los resultados presentados en su libro deben considerarse como preliminares en lugar de concluyentes, especialmente teniendo en cuenta lo raros que son sus sujetos. Otro problema es que la mayor parte de su cohorte de personas dotadas fue reclutada de una sociedad privada de alto coeficiente intelectual, y las personas que se unen a tales clubes pueden no representar a personas altamente inteligentes en general.
A pesar de las advertencias, el libro de Oleson marca el primer estudio importante sobre delincuentes adultos con coeficientes intelectuales de genio y tiene implicaciones para la justicia penal y las políticas públicas. no solo significa que las élites son tan propensas a mentir, engañar y robar como cualquier otra persona, escribe Oleson, sino que también significa que nuestras cárceles están en gran medida llenas de personas desafortunadas cuyo verdadero crimen fue ser atrapadas.
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