Los osos grizzly se encuentran entre los animales más inteligentes de América del Norte y el entorno. Aunque existen algunas especies de mamíferos terrestres en América del Norte que superan en tamaño al oso grizzly, dos de esas especies son osos. El grizzly es más pequeño que sus primos del norte, el oso Kodiak y el oso polar, pero como veremos hoy, el tamaño no lo es todo.
- ¿Cómo podemos medir la inteligencia?
- Los osos no son brutos
- ¿Podrían los osos grizzly ser los depredadores más inteligentes debido a su astucia omnívora?
- Área de hogar y estructura social
- Los osos entrenados pueden hacer mucho
- ¿Podrían los osos grizzly ser los depredadores más inteligentes? Veamos la cooperación
- Conciencia situacional
- Entonces, ¿podrían los osos grizzly ser los depredadores más inteligentes?
- Próximamente
¿Cómo podemos medir la inteligencia?
La inteligencia humana se mide tradicionalmente por la capacidad de una persona para completar tareas o procesar información en comparación con la persona promedio. Solemos pensar en matemáticas, ciencia y arte como los pilares de la inteligencia humana.
Sin embargo, pensar en la inteligencia de manera tan estrecha puede no ser muy útil. Hay mucho más en la vida y existen innumerables formas en las que una persona puede expresar su inteligencia.
Al pensar en la inteligencia animal, es importante reconocer que la capacidad cognitiva de una criatura no se mide por lo humano que se comporta o cuántas de nuestras tareas puede realizar. Hay infinitas formas de expresar la inteligencia en el reino animal, y muchas de ellas son claramente no humanas.
Por ejemplo, piensa en un pulpo que cambia de color como un caleidoscopio para evadir a sus depredadores. O en las aves capaces de detectar insectos en la tierra desde distancias increíbles. O en un oso grizzly que detecta el más mínimo rastro de una baya a millas de distancia. Estas también son formas de inteligencia.
Aunque no existe una respuesta objetiva para medir la inteligencia, podemos pensar en la creatividad, funcionalidad y capacidad de aprendizaje.
¿Qué tan creativo puede ser un oso grizzly para encontrar soluciones a problemas? ¿Qué tan bien le permite su cerebro funcionar de manera efectiva? Finalmente, ¿pueden los osos grizzly aprender información detallada y procesarla?
Cuando pensamos en estos términos, podemos apreciar la inteligencia de los osos en varios niveles.
Los osos no son brutos
Comencemos por deshacernos de un mito desactualizado sobre los osos.
La idea de que los osos grizzly son objetivamente malos y viciosos está desactualizada. El término bruin se utiliza ahora para describir a alguien que actúa como un bruto, pero originalmente se refería a los osos. Esta asociación con la brutalidad es algo que nos impide apreciar la inteligencia del oso grizzly. Nos ciega y nos impide mirarlos de manera objetiva.
Este estigma se hace evidente cuando compartimos un espacio con osos salvajes. Cualquier caminata a través del hábitat de un oso grizzly, por insignificante que sea, seguramente te hará estremecer en algún momento.
Es sabio mantener una distancia saludable de estos animales, pero no es necesario tenerles pánico. Los osos grizzly no cazan a los humanos como fuente de alimento viable.
Pueden comportarse de manera errática si están hambrientos, amenazados, asustados o sorprendidos. En esos casos, un oso podría volverse agresivo. Sin embargo, los osos grizzly no huelen tu sudor y te rastrean instantáneamente.
Afortunadamente, no somos su presa de elección. Prefieren ir pacíficamente, investigando el entorno en busca de bayas estacionales, plantas, peces y otros animales. Están equipados con un amplio arsenal de herramientas para elegir sus próximas comidas.
El proceso de búsqueda de alimentos es un buen punto de partida para analizar los marcadores de inteligencia.
¿Podrían los osos grizzly ser los depredadores más inteligentes debido a su astucia omnívora?
Los osos grizzly son ejemplos perfectos de omnívoros. Las dietas omnívoras obligan a los animales a aprender y comprender su entorno en numerosos niveles que los comedores más selectivos no necesitan preocuparse.
Comen una amplia variedad de plantas, insectos y animales. Su inteligencia se expresa en las diversas formas en que obtienen alimentos.
Aquí hay algunas fuentes de alimentos comunes para los osos grizzly:
- raíces
- insectos
- carroña
- alces
- ciervos
- renos
- roedores
- ovejas
- salmón
- arbustos
- bayas
- colmenas
El 90% de su dieta consiste en vegetación, pero el otro 10% de su comida nos muestra lo adaptables que son. La capacidad de adaptación sugiere que los osos son capaces de habilidades considerables, cada una de las cuales requiere inteligencia.
Piensa en la planificación necesaria para cazar un alce o un reno. El recorrido podría extenderse por millas a través de terrenos montañosos, arroyos y una autopista de olores en constante cambio. Los cazadores humanos entrenados rastrean alces durante largas distancias por deporte, y muchos regresan a casa sin éxito.
Los osos grizzly están tan sintonizados con su entorno que pueden navegar por estos factores en busca de alimentos. En el camino, identifican bayas comestibles, raíces, insectos y más para picar. Aún más impresionante es la capacidad del oso para atrapar salmones.
¿Cuándo fue la última vez que viste a un humano con la destreza suficiente para sentarse al borde de un río caudaloso y atrapar salmones saltando con la boca?
Los alimentos que consumen los osos grizzly se limitan en su mayoría a sus territorios personales.
Un oso grizzly puede establecer un territorio hogar de alrededor de 500 millas cuadradas. Si hay pocos osos en el área, ese espacio podría ser más grande. Los osos son extremadamente conscientes de las fuentes de alimentos en ese territorio masivo. Pueden recordar haber encontrado un tipo particular de alimento en una ubicación específica después de diez años o más.
Desarrollan una comprensión profunda de su rango y marcan ese rango con su olor. Aunque los osos grizzly son en gran parte solitarios, los límites de sus territorios hogareños son un punto de contacto para su inteligencia social, que se centra en las jerarquías.
Cuando se los quita de la naturaleza, los osos grizzly nos muestran que su inteligencia no se limita a la vida silvestre.
Los osos entrenados pueden hacer mucho
Se entrena a menudo a los osos para hacer cosas increíbles. Sin embargo, entrenar osos cautivos es éticamente incorrecto.
Dicho esto, la evidencia de lo que los osos pueden hacer cuando se los entrena es una prueba de una inteligencia significativa. Si bien realizar tareas rutinarias no es un signo definitivo de inteligencia, sugiere que hay más en sus cabezas de lo que pensábamos antes.
Montar bicicletas, tocar instrumentos, equilibrarse en pelotas y bailar sobre sus patas traseras aparte, la capacidad de aprender y recordar tareas específicas destaca en el reino animal. Pocos animales son entrenables de esta manera, especialmente animales que no están domesticados.
Por ejemplo, los perros pueden hacer muchas cosas. Se cree que los osos son más inteligentes que la mayoría de los perros, pero los perros han sido domesticados durante miles de años.
Su biología evolucionó junto con la nuestra durante aproximadamente 32,000 años. También criamos rasgos como la agresión, seleccionados por su inteligencia. En general, hemos cultivado perros en una nueva especie excepcional para vivir y trabajar con nosotros. Eso podría ser la razón por la que son más propensos a realizar tareas similares a las humanas.
Los osos, por otro lado, son animales salvajes genéticamente. No tienen genes espejo porque no evolucionaron junto a nosotros. Además, son depredadores tope que pueden mutilar a los humanos sin esfuerzo.
Muchos osos entrenados terminan vengándose de sus entrenadores, pero la mayoría no lo hace. Además, innumerables personas han criado osos grizzly y han vivido con ellos en relativa armonía.
¿Podrían los osos grizzly ser los depredadores más inteligentes? Veamos la cooperación
La disposición a pasar tiempo con y aprender sobre otra especie refleja otro nivel de inteligencia. Los mamíferos activan el hipocampo cuando están curiosos, que es el área del cerebro que se ocupa de la memoria a corto y largo plazo, entre muchas otras cosas.
El pensamiento de alto nivel se alimenta en gran parte por la neocorteza. Los osos se destacan en cuanto al tamaño de la neocorteza en relación con la masa cerebral. En conjunto, los osos sobresalen por encima del resto.
El mayor atípico es el oso polar, pero los osos grizzly también tienen neocorteza grande. La neocorteza es la parte más grande del lóbulo frontal. Se divide en cuatro categorías en cada hemisferio: frontal, parietal, temporal y occipital.
Otro aspecto de la neocorteza es la corteza cerebral, que es responsable de algunas de las funciones superiores de la conciencia, como el pensamiento y el razonamiento. Aún queda mucho por aprender sobre el tamaño y la función del cerebro del oso grizzly, pero está claro que tienen más masa cerebral con la que trabajar que la mayoría de los mamíferos terrestres.
Eso podría ser parte de la razón por la que pueden sortear nuestras defensas de manera más efectiva que la mayoría de los otros animales. Esas grandes mentes contribuyen a una habilidad muy precisa para la conciencia situacional.
Conciencia situacional
Los humanos han devastado las poblaciones de osos grizzly, diezmando el 98% de su hábitat en los Estados Unidos continentales y reduciendo su población a un tamaño similar. Los humanos son una amenaza, incluso cuando no lo intentan.
Por ejemplo, los osos que se sienten demasiado cómodos tomando alimentos o caminando cerca de los humanos en parques nacionales a menudo son trasladados o dormidos. Existe una gran posibilidad de que el oso regrese, rompa autos o tiendas de campaña y represente un riesgo para los visitantes.
Cuando los osos se acercan demasiado, las personas se asustan, los osos se asustan y ocurren encuentros mortales. Parte de la razón por la que las personas no pueden disuadir al oso es que a menudo son más inteligentes que el disuasivo.
Por ejemplo, la mayoría de los animales no regresarán a un entorno que les haya sido hostil. Los osos en entornos humanos suelen ser recibidos con cuernos, gritos, perdigones y más.
En lugar de identificar el área como hostil, los osos reconocen que los humanos están disparando a bolsas o tocando bocinas. Son lo suficientemente inteligentes como para comprender la situación y trabajar con ella. Aún así, regresan por comida, pero lo hacen en un momento diferente cuando no hay nadie.
Es por eso que a menudo se traslada a los osos en lugar de disuadirlos. Regresarán y comenzarán a buscar comida en el momento en que les demos la espalda, por lo que no es suficiente enviarlos lejos.
Entonces, ¿podrían los osos grizzly ser los depredadores más inteligentes?
Los osos grizzly deberían ser reconocidos como algunos de los depredadores más inteligentes porque son algunos de los animales más adaptables y capaces del planeta.
Los chimpancés y los elefantes pueden ser un poco más sofisticados y similares a los humanos en su inteligencia, pero los osos grizzly no están muy lejos.
En el entorno natural, la inteligencia del oso grizzly podría competir con cualquier otro animal en la Tierra. Una memoria increíble, una profunda conciencia situacional, la capacidad de cazar de diversas formas y la destreza física para destacarse como depredadores tope son rasgos que sitúan a los osos grizzly entre los animales más inteligentes del planeta.
Próximamente
En nuestro próximo artículo, exploraremos más a fondo sobre las habilidades de caza y la inteligencia de otros depredadores en el reino animal. ¡No te lo pierdas!
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