Contratos inteligentes en méxico: ¿son vinculantes?

En los últimos tiempos, si has estado siguiendo las noticias relacionadas con Web3, es posible que hayas oído hablar de los contratos inteligentes. Se utilizan en una amplia variedad de transacciones digitales descentralizadas, que incluyen ventas de NFT, organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) y aplicaciones descentralizadas (dApps).

Debido a que los contratos inteligentes pueden aliviar parte de la molestia asociada con los contratos tradicionales, muchas empresas los están incorporando en sus transacciones diarias, como entregas en la cadena de suministro y pagos de seguros. Pero esto plantea la pregunta: ¿son los contratos inteligentes documentos legales? ¿Y son ejecutables?

¿Qué es un contrato inteligente?

Un contrato inteligente se define generalmente como un fragmento de código informático que existe en una cadena de bloques y a menudo se ejecuta de forma automática de alguna manera. Cuando se cumplen ciertas condiciones predefinidas, el contrato inteligente ejecuta automáticamente una acción acordada.

Por ejemplo, en una venta de NFT, un contrato inteligente intercambiará el pago del comprador por los derechos del vendedor en el NFT. En una versión más complicada de esta transacción, el contrato inteligente podría liberar automáticamente pagos de regalías al artista original cuando alguien compre un NFT de su obra en una venta secundaria del NFT.

Algunos contratos inteligentes requieren la entrada de una fuente externa, llamada oráculo, que es un flujo de datos que alerta al contrato inteligente para que ejecute su código después de que se hayan cumplido una o más de las condiciones requeridas. Por eso, los contratos inteligentes se conocen comúnmente como agentes de custodia digital.

Relación de los contratos inteligentes con la cadena de bloques

La mayoría de las fuentes definen la cadena de bloques como un libro de contabilidad digital que registra permanentemente estas transacciones en bloques de datos vinculados. Cuando se ejecuta el contrato inteligente, el protocolo de software crea un registro inmutable (inalterable) de la transacción, vinculándolo al bloque de transacciones anteriores en esa cadena de bloques. Los enlaces criptográficos entre cada bloque hacen virtualmente imposible retroceder y editar o eliminar los datos de transacción anteriores.

La cadena de bloques Ethereum es la más popular en la actualidad. La mayoría de los contratos inteligentes se ejecutan en la cadena de bloques Ethereum o en una de sus cadenas derivadas. Muchos desarrolladores de Web3 trabajan hoy en día para hacer que sus protocolos de contratos inteligentes sean interoperables en las cadenas de bloques más populares.

¿Son legalmente vinculantes los contratos inteligentes?

Un contrato inteligente puede ser un acuerdo legalmente vinculante, pero su vinculación legal depende de varios factores. En primer lugar, debe cumplir con la definición básica de un contrato: un acuerdo de voluntades con un intercambio de contraprestaciones (algo que ambas partes están dando o recibiendo). En la mayoría de las jurisdicciones, no se requiere que un contrato esté por escrito. En este sentido, los contratos inteligentes superan los requisitos mínimos.

En segundo lugar, una vez establecido un contrato inicial, los términos del contrato deben ser identificables. Esto puede ser una tarea extremadamente difícil y costosa en un acuerdo de palabra, pero es más fácil cuanto más claros estén escritos los términos del contrato. Muchos contratos no contienen términos esenciales que conforman un buen o excelente contrato.

En tercer lugar, un contrato inteligente debe cumplir con los criterios aplicables para un acuerdo electrónico ejecutable:

• Oferta, aceptación, contraprestación: Como se mencionó anteriormente, una o ambas partes ofrecen los términos del acuerdo, que ambas partes aceptan. Este acuerdo debe ofrecer algo de valor para cada parte, que puede ser un valor monetario o un valor intangible.
• Términos legalmente exigibles: El contrato solo es ejecutable si incluye términos que son legalmente exigibles. Esto es especialmente importante al considerar los contratos inteligentes que forman parte de la web oscura.
• Eligible para firmas electrónicas: El documento debe ser elegible para firmas electrónicas válidas según las jurisdicciones aplicables (generalmente donde una o todas las partes se encuentran).

En los Estados Unidos, el Código Comercial Uniforme (UCC, por sus siglas en inglés) indica que un acuerdo no tiene que estar por escrito para ser ejecutable. Esto significa que, en general, los contratos electrónicos serán legalmente ejecutables. La siguiente legislación puede ayudar a determinar si esto se aplica a contratos inteligentes específicos.

La Ley E-SIGN

Según la Ley Federal de Firmas Electrónicas en el Comercio Global y Nacional (E-SIGN), los registros y las firmas electrónicas son legalmente ejecutables siempre que cumplan con los siguientes criterios:

• Todas las partes tuvieron la intención de firmar.
• Todas las partes dieron su consentimiento para realizar negocios utilizando métodos electrónicos.
• Los registros muestran la asociación de la firma con la transacción.
• Todas las partes conservan una copia de los registros de la transacción.

Básicamente, siempre que un documento sea elegible para firmas electrónicas, las partes legales no pueden negar el efecto legal de un documento electrónico simplemente porque solo existe en forma electrónica. Algunos documentos y escenarios son excepciones a esta regla general. Es posible que las firmas electrónicas no estén permitidas en algunas jurisdicciones, incluso en circunstancias que rodean:

• Órdenes judiciales.
• Testamentos y otros documentos testamentarios.
• Documentos de transferencia de materiales tóxicos.
• Documentos de derecho de familia.
• Cancelaciones de servicios públicos.
• Avisos de retiro de productos.
• Avisos de terminación de seguros.
• Avisos de ejecución hipotecaria, incumplimiento o desalojo.

Sin embargo, con la aceleración de la adopción tecnológica durante la pandemia de Covid-19, muchas jurisdicciones se han vuelto más flexibles en el uso de firmas electrónicas.

Pero, ¿son los contratos inteligentes documentos legales según esta ley?

La Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas

Según la Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas (UETA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, los registros y las firmas electrónicas tienen el mismo estatus legal que los documentos en papel y las firmas físicas. En términos generales, un registro electrónico es cualquier cosa almacenada electrónicamente. Tiene sentido, entonces, que los contratos inteligentes entren en esta clasificación.

Cuarenta y nueve estados, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Washington, D.C., han adoptado la UETA. Solo unos pocos estados han modificado sus códigos de la UETA para incluir los registros de la cadena de bloques como registros electrónicos. Es probable que otros estados sigan su ejemplo a medida que las tecnologías Web3 se vuelvan más extendidas. Esto no necesariamente afectará la ejecutabilidad de los contratos inteligentes, pero ayudará en su percepción y reconocimiento por parte de las partes, los órganos judiciales y otros foros de resolución de disputas.

Un contrato inteligente puede ser legalmente vinculante, pero puede no ser necesario si no tiene la intención de cumplir el mismo propósito que un contrato tradicional. En este sentido, la voluntad de las partes contratantes jugará un papel integral en su interpretación.

¿Cómo se perciben los contratos inteligentes a nivel global?

El modelo regulatorio de Estados Unidos de estar abierto para los negocios se traduce bien en el ámbito de los contratos inteligentes. En otras jurisdicciones, como Europa, los contratos inteligentes también están siendo ampliamente reconocidos. Según la ley de firma electrónica de la Unión Europea (eIDAS), se reconocen tres niveles de firmas electrónicas, cada uno con diferentes niveles de reconocimiento.

Estos van desde firmas electrónicas estándar, hasta firmas electrónicas avanzadas y luego firmas electrónicas cualificadas. Las firmas electrónicas cualificadas incorporan procedimientos de verificación de identidad más rigurosos y medidas de seguridad, como la encriptación.

Los contratos inteligentes incorporan medidas variables, según su protocolo, y pueden adaptarse fácilmente a una o más de estas categorías de firmas electrónicas. En las jurisdicciones donde se han adoptado las firmas electrónicas, los contratos inteligentes generalmente no requerirán legislación adicional para fomentar su adopción y ejecución.

Problemas legales con los contratos inteligentes

Debido a que los contratos inteligentes suelen ser permanentes, inalterables (inmutables) y automáticos, plantean preocupaciones legales, comerciales y éticas que no se aplican a los contratos en papel estándar.

Negociación e interpretación

Un contrato inteligente es esencialmente un paquete de código informático. A diferencia de los contratos convencionales, los contratos inteligentes no dejan espacio para negociaciones continuas o interpretación. Ambas partes deben estar completamente de acuerdo con los términos del contrato antes de transferirlo a la cadena de bloques.

Debido a que las computadoras generalmente no pueden manejar formulaciones vagas e interpretaciones abiertas como lo hacen los cerebros humanos, los contratos inteligentes funcionan mejor en transacciones únicas o transacciones que tienen algunos factores repetitivos y fácilmente medibles o verificables. Los contratos inteligentes habilitados por inteligencia artificial pueden eventualmente llenar este vacío.

Sin embargo, actualmente este requisito de objetividad puede causar problemas después de que se ejecute el contrato inteligente si las partes se dan cuenta de que descuidaron algún término o si hay errores en el código que afectan cómo el contrato ejecuta las acciones.

La precisión y la certeza son esenciales al decidir los términos y condiciones de los contratos inteligentes. Puede ser útil contar con un abogado con experiencia en derecho Web3 para asegurarse de que tu acuerdo sea claro y adecuadamente delimitado para la transacción antes de que se implemente en la cadena de bloques. En algunos casos, es posible que desees incluir un contrato complementario para proporcionar términos contractuales importantes que no se incluyeron en el protocolo original del contrato inteligente.

Permanencia

Una vez que las partes ejecutan una transacción a través de un contrato inteligente, generalmente no hay vuelta atrás. Para las partes que utilizan el protocolo de contrato inteligente de un tercero, no hay forma de deshacer el contrato o modificar sus términos. Esto se conoce como desintermediación, que es la terminología de Web3 para eliminar a la persona o personas intermedias. En este escenario, la única forma de modificar la transacción es cancelar la transacción anterior y crear una nueva utilizando los términos actualizados.

Sin embargo, para las partes que han implementado su propio contrato inteligente, la parte que tiene las claves privadas del contrato puede modificarlo si el código lo permite y las partes están de acuerdo en cómo se debe modificar el contrato inteligente.

Ejecución

Todo contrato requiere que ambas partes cumplan con sus obligaciones de acuerdo con los términos y condiciones. Si una de las partes no cumple con su parte del trato, incumple el contrato. Debido a que los contratos inteligentes ejecutan automáticamente acciones predefinidas cuando se cumplen condiciones específicas, reducen significativamente el riesgo de incumplimiento de contrato. Como se mencionó anteriormente, esto es más probable que tenga éxito en una transacción única o una serie de transacciones predecibles en lugar de una relación contractual continua y fluida.

Sin embargo, la ejecución automática puede ser un problema si hay un error en el código que cause daño a una de las partes. También es posible que aparezcan lagunas en los contratos inteligentes, lo que podría crear graves riesgos de seguridad para las empresas que utilizan una cadena de bloques pública. Muchas vulnerabilidades aparecen en el software o hardware que se conecta a una cadena de bloques. Estas se llaman vulnerabilidades de punto final o vulnerabilidades de puente.

Solo tienes que ver lo que sucedió al equipo de desarrollo de AkuDreams a fines de 2022, cuando un usuario anónimo logró explotar una vulnerabilidad en un contrato inteligente durante una subasta de NFT, lo que bloqueó permanentemente $33 millones en Ether en la cadena de bloques. El uso de una cadena de bloques privada y buscar experiencia profesional puede ayudar a prevenir este tipo de daño en tu empresa. La mayoría de las vulnerabilidades Web3 existentes son bien conocidas por los expertos en seguridad de Web2 actuales.

¿Reemplazarán los contratos inteligentes a los contratos tradicionales?

Aunque no es probable, es ciertamente posible que los contratos inteligentes puedan reemplazar los contratos convencionales en algunas aplicaciones, incluso en industrias bien establecidas. Algunas empresas ya los están utilizando y se espera una mayor adopción en los próximos años.

Debido a que la mayoría de los estados y países todavía están en proceso de determinar cómo harán cumplir los contratos inteligentes, las empresas deben considerar adoptar un enfoque híbrido para acuerdos complejos, al menos hasta que veamos una legislación más clara. Además del código de ejecución en la cadena de bloques, ambas partes deben mantener una versión en texto de los términos a los que pueden referirse. También pueden incluir un acuerdo complementario que contenga un lenguaje adicional para abordar consecuencias imprevistas. Puede parecer redundante hasta cierto punto, pero también es común utilizar un contrato maestro para gobernar relaciones continuas.

La tecnología continúa cambiando rápidamente y la prevalencia de los contratos en nuestro entorno significa que prácticamente todas las industrias (incluso los despachos de abogados) deberán adaptarse. ¿Hacia dónde crees que se dirigen los contratos inteligentes? ¡Mantente atento para aprender más sobre esta tecnología emergente!

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