Las lesiones cerebrales pueden tener un impacto significativo en la inteligencia de un niño. Aunque la mayoría de las veces no cambia la inteligencia general de una persona, puede afectar muchas habilidades cognitivas que dificultan el aprendizaje de nueva información.
¿La lesión cerebral afecta la inteligencia?
Después de cualquier lesión cerebral, incluso una leve, tiende a haber una disminución o pérdida del coeficiente intelectual (CI), pero esta puntuación generalmente mejora con el tiempo. Esto lleva a los investigadores a argumentar que la mayoría de la pérdida de inteligencia después de una lesión cerebral es en realidad solo un resultado del trauma. En otras palabras, el cerebro está demasiado ocupado reparándose a sí mismo y no tiene los recursos necesarios para responder preguntas de pruebas de CI.
Eso explica por qué los números de las pruebas de CI tienden a ser más bajos en las etapas iniciales de la recuperación, pero luego vuelven a subir. Estrictamente hablando, la persona no pierde ninguna inteligencia que tenía antes de la lesión. Sin embargo, el cerebro pierde la capacidad de acceder a ese conocimiento tan rápidamente y eficientemente como solía hacerlo. Esta es una distinción importante. Solo porque alguien necesite más tiempo para procesar la información después de una lesión cerebral no significa que la persona no sea inteligente.
¿Cómo afecta la lesión cerebral al aprendizaje?
Existen ciertas dificultades cognitivas que hacen casi imposible que algunos pacientes con lesiones cerebrales traumáticas (LCT) absorban nueva información. Esto puede causar que los sobrevivientes de una lesión cerebral experimenten síntomas similares a los de un trastorno del aprendizaje, como el TDAH, aunque no tengan ese trastorno.
Las siguientes son las principales dificultades cognitivas que afectan la capacidad de aprendizaje de una persona después de una lesión cerebral:
Problemas de memoria
Los problemas de memoria son la discapacidad cognitiva más común después de una lesión cerebral. Estos problemas de memoria no suelen afectar la memoria a largo plazo de una persona. En cambio, generalmente afectan la memoria a corto plazo y la memoria de trabajo.
La memoria de trabajo es lo que el cerebro utiliza para retener información que acaba de recibir. Es cómo puedes reconocer lo que la persona que te habla acaba de decirte, por ejemplo. Cuando la memoria de trabajo está afectada, se vuelve casi imposible absorber lo que se escucha o se lee la primera vez. Es posible que se necesite leer un párrafo varias veces antes de comprenderlo. Esto puede dificultar especialmente el aprendizaje de un nuevo tema.
Dificultades de atención y concentración
Otro problema cognitivo común que puede dificultar el aprendizaje son las dificultades de atención y concentración. Los niños con LCT pueden tener problemas para concentrarse durante períodos prolongados y también pueden tener dificultades para prestar atención a más de una cosa a la vez. Esto puede provocar problemas como la dificultad para terminar una tarea o proyecto, la inquietud y los problemas para mantener una conversación. También puede dificultar mantener la atención y retener nueva información.
La atención se considera el bloque de construcción del aprendizaje. Por eso es fundamental encontrar formas de superar los problemas de atención después de una lesión cerebral.
Problemas de organización
Después de una LCT, el cerebro puede tener dificultades para organizar nueva información, lo que dificultará mucho su procesamiento. Esto puede tener un gran impacto en el aprendizaje. Incluso si la persona puede prestar atención y recordar lo que se dijo, aún no lo entenderá a menos que su cerebro pueda organizarlo de manera lógica. El pensamiento desorganizado también puede tener otros efectos negativos, como provocar que la persona tome decisiones precipitadas porque no puede analizar una situación y elegir la mejor opción.
Cómo superar las dificultades de aprendizaje después de una lesión cerebral
Los problemas de memoria, atención y organización son las tres principales causas de las dificultades de aprendizaje después de una lesión cerebral. Por lo tanto, la mejor manera de mejorar tu capacidad para aprender y recordar nueva información es centrarse en tratar esos tres problemas.
Afortunadamente, puedes entrenar tu cerebro con ejercicios de rehabilitación cognitiva que te permitirán recuperar algunas habilidades mentales. Por ejemplo, los ejercicios de memoria a corto plazo pueden ayudarte a recordar cosas que acabas de aprender. Y las habilidades de atención se pueden mejorar comenzando con actividades cortas y fáciles y aumentando gradualmente la carga de atención.
Las habilidades de organización son un poco más difíciles de aprender por tu cuenta. Para ello, recomendamos trabajar con un terapeuta del habla o cognitivo, quien puede mostrarte estrategias que te ayudarán a organizar tus pensamientos de manera más efectiva.
Lesión cerebral e inteligencia
Al final, una lesión cerebral no hace que una persona sea menos inteligente. Sin embargo, hace que ciertas actividades mentales, como el aprendizaje, requieran más tiempo y esfuerzo. Esto se debe a que el cerebro funciona de manera menos eficiente después de una lesión cerebral. Después de una LCT, las conexiones neuronales en las que el cerebro solía confiar han sido destruidas, lo que dificulta la realización de acciones complejas.
La buena noticia es que estas conexiones neuronales pueden reconstruirse al activar la neuroplasticidad a través de ejercicios cognitivos. Por lo tanto, cuanto más practiques para mejorar tus habilidades de atención, organización y memoria, más tu cerebro reforzará esas vías neuronales. A medida que estas habilidades aumenten, deberías notar una mejora en tus habilidades de aprendizaje.
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