El conductismo es una teoría psicológica que plantea que el aprendizaje humano, incluyendo el aprendizaje de una lengua, es el resultado de la formación de hábitos. Según esta teoría, el proceso de aprendizaje se basa en la imitación y repetición de respuestas a estímulos concretos. El éxito o fracaso del aprendizaje depende de la aceptación de estas respuestas por parte del entorno.
El enfoque conductista en el aprendizaje de lenguas
Entre las décadas de los cuarenta y sesenta del siglo XX, el conductismo dominó los estudios de adquisición de lenguas. La obra clásica verbal behavior de B. F. Skinner es uno de los intentos más importantes de construir un modelo conductista del comportamiento humano. Según esta teoría, todo aprendizaje se da a través del proceso de ensayo y error. El sujeto emite una respuesta a un estímulo y, si recibe una recompensa, esta respuesta se refuerza y se convierte en una forma de conducta. Por el contrario, si es castigado por su respuesta, esta se debilita y desaparece.
En el caso del aprendizaje de lenguas, el conductismo sostiene que los niños son como una tabla rasa y dependen completamente de los estímulos externos para aprender. La cantidad y calidad de los estímulos lingüísticos son factores que afectan el éxito del aprendizaje.
A pesar de su popularidad en su momento, el conductismo ofrece una explicación parcial del aprendizaje de una lengua. No aborda aspectos más complejos y abstractos, como la capacidad creativa del lenguaje para crear oraciones nuevas que no son producto de la imitación.
Críticas al conductismo y su impacto en el aprendizaje de lenguas
El conductismo fue desafiado tanto desde la lingüística, con la hipótesis innatista propuesta por N. Chomsky, como desde la psicología cognitiva, con enfoques como el del código cognitivo que aplicaba los postulados generativistas a la enseñanza de lenguas.
En el ámbito de la enseñanza de lenguas extranjeras, el conductismo influyó en los métodos de enseñanza, especialmente en el método audiolingüe. Sin embargo, este método fue perdiendo terreno después de la publicación de los primeros trabajos de N. Chomsky.
El conductismo considera que el aprendizaje de una lengua se basa en la imitación y repetición de respuestas a estímulos concretos. Sin embargo, esta teoría ofrece una explicación parcial y no aborda aspectos más complejos y abstractos del aprendizaje lingüístico. A medida que surgieron nuevas teorías y enfoques, el conductismo fue perdiendo influencia en el campo de la enseñanza de lenguas extranjeras.
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