La cultura maya es conocida por su avanzado conocimiento en diversas áreas como la astronomía, las matemáticas y la escritura. Los mayas fueron una civilización que se desarrolló en Mesoamérica, específicamente en lo que hoy en día son los territorios de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Su civilización se inició alrededor del año 2000 a.C. y se extendió hasta la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI.
Cuándo se inicia la cultura maya
La cultura maya tuvo su origen en el periodo preclásico, que abarcó desde el 1500 a.C. hasta el 200 a.C. Durante este tiempo, los mayas comenzaron a desarrollar su sociedad, estableciendo las bases de una compleja red de comercio, técnicas avanzadas de irrigación, purificación del agua y agricultura, así como sistemas de escritura y un complejo calendario.
Los mayas, al llegar a la región, no se limitaron solo a la agricultura, sino que también aprendieron a cultivar y preparar diferentes alimentos. Uno de los avances más importantes fue la nixtamalización, un proceso en el que el maíz seco se remoja y luego se cocina en una solución alcalina que ablanda el maíz y lo hace más digerible. Además del maíz, los mayas cultivaron otras verduras importantes como la calabaza, la yuca y las judías.
Los mayas también se influenciaron por la civilización olmeca, que fue una de las sociedades más influyentes de la antigüedad en la región. Se cree que los mayas adoptaron de los olmecas los complejos rituales por los que se harían famosos. Al igual que los olmecas, los mayas comenzaron a construir ciudades alrededor de áreas rituales.
Qué tan inteligentes eran los mayas
Los mayas fueron una civilización muy avanzada en términos de conocimientos científicos y matemáticos. Desarrollaron un sistema de numeración vigesimal, que se basaba en el número 20, y también manejaban el concepto de cero. Gracias a estos avances, fueron capaces de realizar cálculos astronómicos y matemáticos con gran precisión.
En el campo de la astronomía, los mayas calcularon el movimiento de traslación de la Tierra antes que otros pueblos y concibieron el año bisiesto antes que en Europa. También calcularon los ciclos solar y lunar, predijeron acertadamente eclipses solares y lunares, así como los solsticios y los equinoccios que determinan el inicio de las estaciones. Su calendario era más exacto que el actual y contaba con tres sistemas de datación: uno para los dioses, otro para la vida civil y un tercer calendario astronómico conocido como la Cuenta Larga.
El sistema de escritura maya, conocido como jeroglífico, era estampado en estelas y códices hechos en cortezas de árbol bañadas en cal. Aunque la mayoría de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en piedra, debido a su ubicación, los mayas también desarrollaron un sistema de escritura en papel.
Construcciones y vida cotidiana
Los mayas construyeron grandes ciudades en medio de la selva, donde levantaron templos, plazas y canchas para su juego de la pelota. Algunas de las ciudades más conocidas son Chichén Itzá, Palenque, Uxmal, Tajín, Tikal, Copán y Mayapán. Estas ciudades presentan elementos arquitectónicos comunes como pirámides, plataformas, templos, bóvedas, crestas y plazas principales.
En su vida cotidiana, los mayas compartían una misma lengua y cultura, aunque vivían en ciudades independientes unas de otras. Se organizaban alrededor de una plaza central, donde se encontraban los palacios de los sacerdotes, gobernantes y la nobleza, así como los templos, almacenes y canchas de pelota.
Cómo llegaron a ser tan poderosos los mayas
Los mayas se volvieron tan poderosos gracias a su desarrollo como cultura sedentaria. Desde sus inicios, desarrollaron la agricultura y la alfarería, y comenzaron a comerciar con sus vecinos. Con el tiempo, crecieron y se volvieron tan grandes y poderosos que se convirtieron en ciudades-estado independientes.
Cuál era el conocimiento de los mayas
El conocimiento de los mayas abarcaba diversas áreas, como la astronomía, las matemáticas, la escritura y la arquitectura. Su avanzado sistema de numeración y su precisión en el cálculo astronómico demuestran su inteligencia y capacidad científica. Además, su sistema de escritura jeroglífica y sus impresionantes construcciones arquitectónicas son prueba de su habilidad artística y tecnológica.
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