Los animales, al igual que los humanos, tienen habilidades destacadas en algunas tareas pero no en otras, según un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports. Investigadores de las Universidades de Exeter y Aberystwyth utilizaron caracoles de estanque para investigar el aprendizaje y la memoria. Descubrieron que si un individuo es bueno en formar memorias relacionadas con la comida, es deficiente en formar memorias relacionadas con la amenaza de los depredadores y viceversa.
La variabilidad de la inteligencia en los caracoles
El Dr. Sasha Dall del Centro de Ecología y Conservación en el Campus de Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, afirmó: descubrimos que los caracoles varían en su capacidad para recordar y responder al entrenamiento. aquellos que tenían aptitudes para la formación de memorias en una condición eran menos capaces de formar memorias en otras condiciones. no existe tal cosa como un caracol inteligente universal.
La Dra. Sarah Dalesman, Investigadora Joven del Leverhulme Trust de la Universidad de Aberystwyth, señaló: se asume ampliamente que existen individuos inteligentes en todas las especies, pero esto ha sido muy difícil de demostrar. nuestra investigación sugiere que en lugar de animales 'inteligentes' y 'tontos', todos los individuos son buenos en algunas cosas pero no en todo. esto no es sorprendente si pensamos en las habilidades de nuestros amigos. no todos mis conocidos son buenos en todo, pero todos tienen algunas cosas en las que son muy buenos.
El estudio reveló que los caracoles que eran buenos en un tipo de memoria relacionada con la comida también eran buenos en el otro tipo de memoria relacionada con la comida. Sin embargo, aquellos que eran buenos en formar memorias relacionadas con la comida eran muy malos recordando las amenazas de los depredadores.
En el experimento se entrenaron a los caracoles de tres formas diferentes. Primero, se les enseñó a asociar el sabor de la comida, en este caso la zanahoria, con un sabor químico desagradable. Luego, se les enseñó a asociar un olor neutral, en el caso de los caracoles el olor de caramelos de pera, con un sabor de comida bueno. Y por último, se les enseñó a asociar el intento de respirar en la superficie del agua con ser pinchados, algo que los caracoles consideran una amenaza de depredador.
La consistencia en la relación entre diferentes memorias a través de diferentes poblaciones de caracoles fue sorprendente. Se probaron ocho poblaciones diferentes y todas mostraron el mismo patrón, independientemente del tipo de hábitat del que provenían.
¿Qué habilidades tienen los caracoles?
Los caracoles tienen un cuerpo largo, húmedo y, por supuesto, baboso. Son gasterópodos; gastro significa estómago y pod significa pie. La boca de un caracol se encuentra en un extremo de su pie (el cuerpo de un caracol). La baba es producida por una glándula especial en la parte frontal del pie del caracol.
Debido a que el sol puede secar sus cuerpos blandos, los caracoles terrestres solo son activos de noche o en días nublados. El resto del tiempo, se esconden en lugares húmedos y sombreados. Durante el invierno, hibernan en el suelo.
La baba proporciona a los caracoles protección adicional durante el clima seco. Pueden retraer su cuerpo dentro de su concha dura y luego sellar la entrada con baba para mantenerse húmedos. Algunos caracoles del desierto tienen conchas gruesas que les permiten permanecer sellados dentro de sus conchas durante más de dos años.
Los caracoles también pueden usar la baba para ayudarse a moverse. A medida que su pie produce baba, también se ondula (como una ola); este movimiento bombea la baba hacia atrás, empujando el cuerpo hacia adelante. Si bien este tipo de movimiento es lento (aproximadamente 2 pies por hora), tiene sus ventajas.
Usando la baba, los caracoles crean succión entre su cuerpo y una superficie. Esto les permite mantenerse conectados en todo momento con la superficie, para que puedan moverse fácilmente por el techo o, más probablemente, por la parte inferior de una hoja. La baba también crea una capa protectora debajo del cuerpo. Los caracoles pueden moverse sobre enredaderas rugosas, suelos ásperos e incluso el filo de una cuchilla sin sufrir lesiones.
Los caracoles son criaturas maravillosos. La próxima vez que veas un caracol, tómate un tiempo para observar cómo se impulsa lentamente a lo largo de su rastro de baba...
Los jardineros a menudo observan sus jardines en busca de los rastros de baba plateada que dejan los caracoles; los caracoles se alimentan de hojas y pueden dañar las plantas del jardín. Pero si bien el caracol promedio puede ser una molestia para los jardineros, el caracol gigante africano es una amenaza importante. Se alimenta de más de 500 tipos de plantas y puede transmitir enfermedades. Este enorme caracol (¡de hasta 8 pulgadas de largo!) no pertenece a Indiana y fue traído ilegalmente a los Estados Unidos en 196Si ves un caracol gigante africano, repórtalo al Departamento de Recursos Naturales de Indiana, División de Entomología y Fitopatología, al (317) 232-4120.
Consultas habituales sobre los caracoles inteligentes
¿Todos los caracoles tienen las mismas habilidades cognitivas?
No, los caracoles varían en su capacidad para formar memorias y responder a diferentes tipos de entrenamiento. Algunos caracoles pueden ser buenos recordando qué alimentos son buenos o malos, mientras que otros pueden ser mejores recordando amenazas de depredadores. No existe un caracol universalmente inteligente que sea bueno en todo.
¿Cómo se entrenaron los caracoles en el estudio mencionado?
Los caracoles fueron entrenados en tres formas diferentes. Primero, se les enseñó a asociar el sabor de la comida con un sabor químico desagradable. Luego, se les enseñó a asociar un olor neutral con un sabor de comida bueno. Por último, se les enseñó a asociar intentar respirar en la superficie del agua con ser pinchados, que es considerado una amenaza de depredador para los caracoles.
¿Los hábitats de los caracoles afectan sus habilidades cognitivas?
No se encontró una relación entre los hábitats de los caracoles y el tipo de entrenamiento al que respondían bien. Incluso los caracoles de poblaciones de laboratorio, que tienen fácil acceso a la comida y no tienen depredadores, mostraron habilidades cognitivas en el estudio. Esto sugiere que la capacidad de formar memorias puede no estar directamente relacionada con el entorno en el que viven los caracoles.
El estudio sobre los caracoles inteligentes revela que, al igual que los humanos, los animales tienen habilidades cognitivas específicas. Los caracoles muestran variabilidad en su capacidad para formar memorias relacionadas con la comida y responder a amenazas de depredadores. Esta investigación nos lleva a reflexionar sobre la diversidad de habilidades en el reino animal y cómo diferentes individuos pueden ser buenos en diferentes tareas. Los caracoles, aunque a menudo subestimados, demuestran que la inteligencia no es una característica universal, sino una cualidad específica para cada individuo y contexto.
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