Cuando Daniel Goleman publicó el libro inteligencia emocional en 1995, pocos habían escuchado el término. En círculos académicos, era un concepto nuevo, una teoría formada por dos psicólogos, John D. Mayer y Peter Salovey, que sostenía que al igual que las personas tienen una amplia gama de habilidades intelectuales, también tienen una amplia gama de habilidades emocionales que afectan profundamente su pensamiento y acciones.
Ahora, avancemos hasta hoy. Encontrarás referencias a la inteligencia emocional casi en todas partes, la mayoría de ellas positivas: cómo la inteligencia emocional puede hacerte un mejor líder, un mejor empleado o incluso un mejor cónyuge o padre.
Lo que no se ve muy a menudo son referencias a los aspectos negativos de la inteligencia emocional. Pero es importante recordar que la inteligencia emocional, al igual que la inteligencia tradicional, no es inherentemente virtuosa. Es una herramienta.
En otras palabras, la inteligencia emocional puede ser utilizada para el bien o para el mal.
El lado oscuro de la inteligencia emocional
Este es el lado oscuro de la inteligencia emocional: utilizar el conocimiento de las emociones para lograr metas egoístas estratégicamente. Al igual que una persona con un intelecto brillante puede convertirse en un detective consumado o en un genio criminal, alguien con un coeficiente emocional superior tiene la opción entre dos caminos muy diferentes: utilizar su influencia para ayudar o para dañar.
Los científicos se han interesado cada vez más en este lado oscuro en los últimos años. Por ejemplo:
- En 2010, un grupo de científicos descubrió que las personas que mostraban ciertos rasgos narcisistas (esencialmente, un patrón generalizado de grandiosidad, enfoque en sí mismos y autoimportancia) causaban mejores primeras impresiones en sus compañeros utilizando el humor y expresiones faciales encantadoras. Es decir, las personas con sus propios intereses en mente son más talentosas para obtener el apoyo de los demás, al menos al principio.
- Un estudio de 2011 indicó que los maquiavélicos (personas que muestran una tendencia a manipular a otros para obtener beneficios personales) que tenían un alto conocimiento de la regulación emocional eran más propensos a participar en acciones desviadas, como avergonzar públicamente a alguien en el trabajo.
- Un estudio de 2013 encontró que aquellos que tendían a explotar a otros para obtener beneficios personales también eran buenos para leer las emociones de esas personas, especialmente las emociones negativas.
Estos intentos de influir y manipular tus emociones son muy comunes. Desde políticos que intentan ganar tu voto hasta empresas que intentan ganar tus dólares, todos trabajan arduamente para tocar tus fibras emocionales.
Cómo lidiar con los intentos de manipulación emocional
Entonces, ¿cómo puedes lidiar de manera efectiva con los intentos de manipulación emocional de los demás, para evitar tomar decisiones insensatas o dañinas?
Una de las mejores formas es trabajar para aumentar tu propia inteligencia emocional.
Por ejemplo, tu capacidad para percibir con precisión las habilidades de persuasión, influencia o incluso manipulación de los demás puede servir como un mecanismo de autodefensa, una especie de sistema de alarma emocional que te alerta de que alguien está intentando manipular tus sentimientos para que actúes de una manera que no está en tu mejor interés o que entra en conflicto con tus valores y principios.
Si notas que alguien está tratando de inspirar miedo para que tomes medidas drásticas, tu sistema de alarma debería activarse. En lugar de unirte rápidamente a la multitud, esta alarma debería llevarte a investigar los hechos y considerar opiniones opuestas antes de emitir un juicio o tomar una decisión.
Pero, ¿qué sucede si alguien está tratando intencionalmente de enfadarte, enojarte o frustrarte? Tal vez sea un competidor que intenta desequilibrarte o un troll en línea que busca atención o entretenimiento.
Cómo elijas interactuar con estas personas depende mucho de la situación y de lo que esperes lograr. Pero el Dr. Drew Brannon, quien ha pasado más de una década asesorando a atletas, equipos y entrenadores de alto nivel sobre cómo lidiar con insultos, enseña a sus clientes a tener un plan, una rutina preestablecida de cómo responder. El objetivo es formar una señal mental que bloquea el intento del otro de manipular o distraer, y te permite concentrar tu atención en seguir adelante.
Con este tipo de respuesta programada, dice Brannon, sabes exactamente hacia dónde ir con tus pensamientos cuando los oponentes insultan, lo que te ayuda a mantenerte enfocado en la tarea en cuestión. esto funciona porque nuestras mentes funcionan mejor cuando sabemos que tenemos la capacidad de enfrentar un desafío. cuando llega el momento, simplemente haces lo que has entrenado.
No te conviertas en esclavo de tus sentimientos
Dejarse persuadir, motivar e influenciar por los demás no siempre es algo malo, siempre y cuando resulte en un comportamiento consistente con tus valores. Si no es así, si descubres que te han engañado o victimizado, esfuérzate por comprender dónde te equivocaste y cómo puedes evitar repetir el error.
Con práctica, construirás continuamente la conciencia de ti mismo y de los demás, y tendrás un mayor control sobre tus pensamientos y acciones. Hacerlo te ayudará a no convertirte en esclavo de tus sentimientos, incluso cuando un manipulador hábil trabaje arduamente para explotarlos.
Este ensayo está adaptado de EQ Applied: The Real-World Guide to Emotional Intelligence, © 2018, Justin Bariso.
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