El 15 de noviembre de 2017, el submarino ARA San Juan (S-42) desapareció en las profundidades del Atlántico sur, dejando una tragedia en la que perdieron la vida sus 44 tripulantes. Desde entonces, se han llevado a cabo múltiples investigaciones y juicios para determinar las responsabilidades y buscar justicia para las víctimas y sus familias.
El ARA San Juan y su historia
El ARA San Juan era un submarino construido en el astillero alemán Thyssen Nordseewerke. Con una eslora de 65 metros y propulsado por cuatro motores diésel MTU 16 V de 6720 HP, era una de las naves más importantes de la Armada Argentina.
En los años previos a su desaparición, el submarino había pasado por un proceso de reparación y mantenimiento en el que se realizaron más de 600 trabajos, incluyendo el reemplazo de las 960 baterías. A pesar de esto, según testimonios de familiares de los tripulantes, se había informado sobre la necesidad de una reparación adicional para garantizar su navegabilidad.
El 15 de noviembre de 2017, el submarino partió desde la base naval de Ushuaia en una misión de patrullaje por el litoral marítimo argentino. Durante su trayecto, se reportó un problema con el snorkel, la válvula de acceso de aire, que provocó el ingreso de agua a la nave. La tripulación logró subsanar el problema y comunicó su situación a las 7:30 de la mañana. Sin embargo, poco después se produjo una explosión en el submarino, que se hundió a la altura del Golfo San Jorge.
La búsqueda del ARA San Juan
Tras la desaparición del ARA San Juan, se puso en marcha una intensa búsqueda para localizar la nave y rescatar a su tripulación. Familiares de los marinos iniciaron una campaña en reclamo de búsqueda, verdad y justicia y lograron que el Gobierno acelerara el proceso de contratación de una empresa para llevar a cabo las tareas de búsqueda.
Participaron en las operaciones de búsqueda y rescate navíos de Argentina y otros países como Alemania, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Noruega, Perú, Uruguay y Rusia. Durante las operaciones, se detectó un evento anómalo en la zona donde se suponía que se encontraba el submarino, lo que confirmó la gravedad de la situación.
Finalmente, el 17 de noviembre de 2018, se anunció el hallazgo del ARA San Juan a más de 900 metros de profundidad y a 500 kilómetros de la costa patagónica. Los restos del submarino mostraban signos de una explosión, con partes de la hélice enterradas y restos desperdigados en un radio de 70 metros.
Las causas judiciales y las responsabilidades
Tras el hallazgo del submarino, se abrieron varias causas judiciales para determinar las responsabilidades en la tragedia del ARA San Juan. En julio de 2019, la Comisión Bicameral estableció en un dictamen que hubo una clara responsabilidad política y administrativa por parte del entonces ministro de Defensa, Oscar Aguad, y sus funcionarios en el hundimiento del submarino. Sin embargo, algunos legisladores del oficialismo de Cambiemos firmaron en disidencia este informe.
En febrero de 2020, se llevó a cabo un Consejo de Guerra en el que se establecieron sanciones disciplinarias para los mandos superiores de la Armada con responsabilidades en el siniestro. El contraalmirante Luis López Mazzeo, el capitán de Navío Claudio Villamide, el contraalmirante Luis Malchiodi, el capitán de navío Hector Alonso, el capitán de fragata Hugo Miguel Correa y el capitán de corbeta Jorge Andrés Sulia fueron sancionados por estrago doloso al haber desoído las advertencias sobre el funcionamiento defectuoso del instrumental del submarino.
En noviembre de ese año, la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia ordenó ampliar la investigación sobre las responsabilidades que pudieron haber tenido en el hecho el entonces presidente Mauricio Macri, el ministro Oscar Aguad y el entonces jefe de la Armada, Marcelo Srur. Estas causas siguen en trámite en la actualidad.
El espionaje a los familiares del ARA San Juan
En septiembre de 2020, se descubrió que los familiares de los tripulantes del ARA San Juan habían sido objeto de espionaje por parte de agentes de la Agencia Federal de Inteligencia (AFI). Esto llevó a la intervención de la AFI y a la posterior denuncia de Cristina Caamaño, interventora de la AFI en ese momento.
En diciembre de 2021, el expresidente Macri y los exjefes de la AFI Gustavo Arribas y Silvia Majdalani fueron procesados por el delito de espionaje ilegal en una causa que también involucraba el seguimiento a los familiares del ARA San Juan. Sin embargo, en julio de 2022, un fallo judicial consideró que estas actividades de espionaje tenían como propósito preservar la seguridad presidencial, lo que generó el rechazo de las querellas que representan a los familiares.
A cinco años de la tragedia del ARA San Juan, las investigaciones y juicios siguen en curso para determinar las responsabilidades y buscar justicia para las víctimas y sus familias. La inteligencia de la Armada y los errores en el mantenimiento y reparación del submarino han sido temas centrales en estas investigaciones. Los familiares de los tripulantes continúan exigiendo verdad y justicia, manteniendo viva la memoria de sus seres queridos y buscando que hechos como este no vuelvan a repetirse.
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