Cuando se aplican medidas humanas de inteligencia a otras especies, los delfines se sitúan justo detrás de los humanos en capacidad cerebral, según una nueva investigación. Los delfines demuestran habilidades y conciencia que antes se creía que solo estaban presentes en los humanos.
Nuevas imágenes de resonancia magnética (MRI) muestran que los cerebros de los delfines son de cuatro a cinco veces más grandes en relación a su tamaño corporal en comparación con otro animal de tamaño similar, según Lori Marino, profesora titular de neurociencia y biología del comportamiento en la Universidad de Emory y una de las principales expertas en delfines del entorno. Los humanos también poseen una impresionante relación cerebro-cuerpo.
Si utilizamos el tamaño relativo del cerebro como métrica de 'inteligencia', entonces habría que concluir que los delfines son los segundos más inteligentes después de los humanos modernos, dijo Marino, quien realizó varias imágenes de resonancia magnética en cerebros de delfines.
Marino presentará sus hallazgos en la reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia del próximo mes.
¿Por qué los delfines son considerados inteligentes?
El tamaño no lo es todo, admitió, pero dice que al menos otras dos líneas de evidencia respaldan sus afirmaciones sobre la inteligencia de los delfines.
En primer lugar, varias características del neocórtex de los delfines, la parte del cerebro involucrada en el pensamiento de alto nivel y el procesamiento de la información emocional, están particularmente expandidas en los delfines.
En segundo lugar, estudios de comportamiento realizados por Marino y otros expertos demuestran que los delfines exhiben habilidades similares a las humanas. Estas incluyen el reconocimiento de sí mismos en el espejo, el aprendizaje cultural, la comprensión de sistemas de comunicación basados en símbolos y la comprensión de conceptos abstractos.
Marino cree que estos hallazgos sugieren que los espectáculos de parques marinos, las instalaciones de terapia asistida por delfines y otras formas de cautiverio son potencialmente perjudiciales psicológicamente para los delfines y presentan una imagen equivocada de sus capacidades intelectuales naturales.
Este punto se basa en la simple proposición de que cuanto más consciente es un individuo de sus circunstancias presentes y futuras, más intensamente puede sentir la diferencia entre una situación agradable y una desagradable, o más puede pensar y, por lo tanto, experimentar sentimientos negativos y rumiar sobre las consecuencias negativas de sus circunstancias, dijo Marino.
Si esta proposición no es verdadera, agregó, entonces no hay base para asumir que los humanos sufren más que cualquier otro animal dado.
El sufrimiento de los delfines en cautiverio
Marino señaló que durante las maniobras de acorralamiento de delfines, cuando los animales son reunidos por barcos, algunos delfines se ponen tan nerviosos que mueren de ataques cardíacos. Otros mueren de agotamiento al intentar huir, mientras que otros quedan atrapados en redes y mueren o resultan heridos.
Los delfines que logran sobrevivir son izados del agua, a menudo por sus aletas de la cola, y transportados a parques y otras instalaciones dirigidas por humanos.
La evidencia científica sobre las sensibilidades de los delfines revela que son vulnerables al trauma y al sufrimiento cuando se ven obligados a vivir en el contexto limitado de los parques marinos, dijo Marino.
Gay Bradshaw, directora del Centro Kerulos, que brinda refugio y apoyo a los animales que sufren trauma causado por humanos, está de acuerdo con las conclusiones de Marino, y dice que lo que la dra. marino afirma es congruente con la teoría y los datos.
En la reunión de la AAAS, Diana Reiss, profesora de psicología en el Hunter College, planea presentar hallazgos de estudios de comportamiento adicionales que respaldan las conclusiones de Marino sobre los delfines.
Consultas habituales sobre la inteligencia de los delfines
¿Qué habilidades demuestran los delfines que los hacen inteligentes?
Los delfines demuestran habilidades como el reconocimiento de sí mismos en el espejo, el aprendizaje cultural, la comprensión de sistemas de comunicación basados en símbolos y la comprensión de conceptos abstractos.
¿Cuál es la evidencia de la inteligencia de los delfines?
La evidencia incluye el tamaño relativo del cerebro de los delfines en comparación con su tamaño corporal, así como las características expandidas del neocórtex de los delfines y los estudios de comportamiento que demuestran habilidades similares a las humanas.
¿Por qué el cautiverio es perjudicial para los delfines?
El cautiverio en parques marinos y otras instalaciones puede causar trauma y sufrimiento en los delfines, ya que están limitados en un entorno no natural y son privados de su libertad y comportamientos naturales.
Los delfines son considerados los segundos animales más inteligentes después de los humanos, según la investigación científica. Su tamaño relativo del cerebro, las características expandidas del neocórtex y las habilidades demostradas en estudios de comportamiento respaldan esta afirmación. Además, el cautiverio de los delfines en parques marinos y otras instalaciones puede causarles sufrimiento y trauma. Es importante comprender y respetar la inteligencia y las necesidades de estos maravillosos animales marinos.
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