El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a personas mayores y se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria y otras funciones cognitivas. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que existe una relación entre el Alzheimer y la inteligencia, especialmente en personas altamente inteligentes.
La importancia del diagnóstico temprano
El diagnóstico temprano del Alzheimer ha adquirido una creciente importancia debido a los avances en intervenciones médicas y psicológicas que pueden ralentizar la progresión de la enfermedad. Además, se ha observado que las personas altamente inteligentes muestran signos clínicos de Alzheimer más tarde que la población general, pero una vez que lo hacen, su deterioro es mucho más rápido.
Esto se cree que refleja sus mayores reservas mentales, lo que podría requerir un enfoque diferente en el diagnóstico. En muchas ocasiones, las personas mayores altamente inteligentes son informadas de que los cambios en su memoria son típicos del envejecimiento normal, cuando en realidad podrían ser indicativos de la enfermedad de Alzheimer. Como resultado, podrían perder las ventajas de los medicamentos modificadores de la enfermedad cuando estén disponibles.
Estudio sobre la relación entre el Alzheimer y la inteligencia
Un estudio llevado a cabo por Dorene Rentz, PsyD, del Departamento de Neurología del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, analizó a 42 personas mayores con un coeficiente intelectual (CI) de 120 o más. Estas personas fueron seleccionadas de un estudio longitudinal sobre el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer.
Los participantes fueron evaluados en medidas de habilidad cognitiva, como generación de palabras, memoria y procesamiento visoespacial, al inicio del estudio y tres años y medio después. Luego, se compararon dos normas de prueba diferentes para predecir problemas: la norma estándar, derivada de una gran muestra representativa de la población, y una norma ajustada al CI alto de cada individuo.
Resultados del estudio
Los resultados del estudio mostraron que las normas ajustadas funcionaron mejor para predecir el riesgo de deterioro cognitivo en personas altamente inteligentes. En el inicio del estudio, las normas ajustadas predijeron que 11 de los 42 individuos estaban en riesgo de deterioro futuro, en comparación con las normas estándar que indicaban que estaban dentro de los límites normales.
Tres años y medio después, nueve de esas 11 personas habían experimentado un deterioro cognitivo, y seis de ellas desarrollaron un deterioro cognitivo leve (MCI), una enfermedad de transición entre el envejecimiento normal y la demencia (uno de los tipos de demencia es el Alzheimer). Cinco de estos individuos han sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer dos años después del estudio.
Según Rentz, con las normas estándar, las personas con niveles más altos de habilidad serían clasificadas como normales hasta tres años antes de que comenzaran a mostrar un declive en las pruebas estandarizadas. en este caso, podrían correr el riesgo de no recibir una intervención temprana de tratamiento.
Importancia de ajustar las normas según la inteligencia
El estudio sugiere que ajustar las normas de prueba según el CI podría ser útil tanto para personas altamente inteligentes como para aquellas con niveles de inteligencia por debajo del promedio. Para las personas con un CI por debajo del promedio, el ajuste de las normas podría evitar diagnósticos erróneos de demencia cuando en realidad no la tienen.
Además, el ajuste de las normas según el CI podría ayudar a controlar algunas inexactitudes que pueden haberse filtrado en los datos normativos, ya que estas normas se derivaron de poblaciones transversales que podrían no haber sido adecuadamente evaluadas para detectar signos preclínicos de la enfermedad de Alzheimer.
Este estudio sugiere que existe una relación entre el Alzheimer y la inteligencia, especialmente en personas altamente inteligentes. El ajuste de las normas de prueba según el CI podría mejorar la detección temprana de la enfermedad y garantizar que las personas altamente inteligentes reciban el tratamiento adecuado lo antes posible.
Es importante destacar que este estudio proporciona una visión preliminar de la relación entre el Alzheimer y la inteligencia, y se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos y comprender mejor la complejidad de esta enfermedad.
Consultas habituales
- ¿Qué es el Alzheimer?
- ¿Cuáles son los síntomas del Alzheimer?
- ¿Cómo se diagnostica el Alzheimer?
- ¿Cuál es la relación entre el Alzheimer y la inteligencia?
- ¿Qué es el deterioro cognitivo leve (MCI)?
Referencia:
Use of iq-adjusted norms to predict progressive cognitive decline in highly intelligent older individuals, Dorene M. Rentz, PsyD, et al.
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Contacto
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