El alcohol y la inteligencia emocional están estrechamente relacionados. Beber en exceso puede afectar tu bienestar emocional. Algunas personas pueden beber para tratar de aliviar los síntomas de problemas de salud mental.
Cómo afecta el alcohol a tu cerebro
El alcohol es un depresor que puede alterar el equilibrio de neurotransmisores en tu cerebro y afectar tus sentimientos, pensamientos y comportamientos.
El alcohol afecta la parte de tu cerebro que controla la inhibición, por lo que puedes sentirte relajado, menos ansioso y más seguro después de beber. Sin embargo, estos efectos desaparecen rápidamente. Los cambios químicos en tu cerebro pueden llevar rápidamente a sentimientos más negativos, como ira, depresión o ansiedad, independientemente de tu estado de ánimo.
El alcohol también ralentiza la forma en que tu cerebro procesa la información, lo que dificulta determinar lo que realmente estás sintiendo y las posibles consecuencias de tus acciones.
A largo plazo, el alcohol agota y reduce el número de neurotransmisores en nuestro cerebro, pero necesitamos un cierto nivel para combatir la ansiedad y la depresión. Esto puede hacer que quieras beber más para aliviar estos sentimientos difíciles, lo que puede iniciar un ciclo de dependencia.
Cómo afecta el alcohol a tu cuerpo
A corto plazo, beber en exceso puede provocar intoxicación por alcohol, problemas de sueño, malestar estomacal, hinchazón y migrañas. También puede hacerte comportarte de manera imprudente o agresiva, tener un accidente o ser víctima de violencia.
Beber mucho durante muchos años pasará factura a tu cuerpo. El abuso crónico del alcohol aumenta el riesgo de enfermedades graves, como enfermedades del corazón, accidente cerebrovascular, presión arterial alta, enfermedad hepática y cáncer. También puede provocar problemas sociales, como rupturas de relaciones, desempleo, dificultades financieras y falta de vivienda.
El manejo de problemas de salud física, deudas y problemas de vivienda pueden afectar tu salud mental.
El alcohol y la salud mental
Los problemas con el alcohol y la salud mental están estrechamente relacionados.
Investigaciones demuestran que las personas que consumen alcohol tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental. También es cierto que las personas con enfermedades mentales graves tienen más probabilidades de tener problemas con el alcohol. Esto puede deberse a que automedican, es decir, beben para lidiar con sentimientos o síntomas difíciles.
El alcohol y la depresión
Beber regularmente en exceso está relacionado con síntomas de depresión. Las personas con depresión que beben alcohol a menudo comienzan a sentirse mejor dentro de las primeras semanas de dejar de beber. Si intentas esto y te sientes mejor, es probable que el alcohol fuera la causa de tu depresión. Si tus síntomas de depresión continúan, habla con tu médico para obtener ayuda.
En general, no se recomienda beber si estás tomando antidepresivos. El alcohol puede empeorar la depresión y aumentar los efectos secundarios de algunos antidepresivos. Si estás tratando de reducir o dejar de beber, la investigación muestra que algunos antidepresivos pueden aumentar el riesgo de recaída. El sitio web del NHS tiene más información sobre el alcohol y los antidepresivos.
El alcohol y la ansiedad
Si experimentas ansiedad, el alcohol puede darte una sensación muy breve de relajación, pero esto desaparece rápidamente. Si dependes del alcohol para lidiar con tu ansiedad, es posible que pronto te encuentres bebiendo cada vez más para relajarte. Con el tiempo, esto puede llevar a la dependencia del alcohol.
También puedes descubrir que la resaca empeora tu ansiedad.
Si usas el alcohol para relajarte, piensa en otras formas de encontrar relajación: meditación, yoga, ejercicio o dedicar tiempo a actividades que disfrutes, por ejemplo.
El alcohol y la psicosis
Es posible experimentar psicosis si bebes regularmente en exceso o si eres un bebedor habitual y dejas de beber de repente.
El alcohol, el suicidio y la autolesión
Debido a que el alcohol puede hacer que pierdas tus inhibiciones y actúes de manera más impulsiva, puede llevar a acciones como autolesiones o suicidio. El consumo excesivo de alcohol también está relacionado con pensamientos e intentos de suicidio.
Si tienes pensamientos suicidas, puedes llamar gratis a Samaritans en cualquier momento. Llama al 999 o ve a la sala de urgencias si te has lastimado o crees que podrías actuar según los pensamientos suicidas.
Obtener ayuda si te preocupa tu consumo de alcohol
El gobierno aconseja que tanto hombres como mujeres no beban regularmente más de 14 unidades a la semana. Esto equivale a seis pintas de cerveza de fuerza normal o seis copas medianas de vino. Si bebes regularmente esta cantidad, es mejor repartirla en tres o más días.
Si te preocupa beber o sientes que está afectando tu salud mental, hay mucha ayuda disponible.
Obtener apoyo
Habla con tu médico de cabecera. Puede que te resulte difícil, pero habrán escuchado a muchas otras personas que pasan por situaciones similares y querrán ayudarte. Pueden revisar tu salud física y ponerse en contacto con el apoyo local, como los servicios de apoyo a la adicción al alcohol del NHS. También puedes preguntar sobre otros grupos de apoyo o terapias de conversación para ayudarte.
Si dependes físicamente del alcohol y necesitas dejar de beber por completo, dejarlo de repente podría ser perjudicial. Tu médico de cabecera puede darte consejos y/o medicamentos para ayudarte a hacerlo de manera segura.
Si tienes un problema de salud mental grave y un problema con el alcohol, es posible que te den un diagnóstico dual. Si es así, los servicios de salud mental deberían encargarse de tu tratamiento, en lugar de los servicios de drogas y alcohol. Obtén más información en nuestra página sobre drogas y salud mental.
Formas de ayudarte a ti mismo
Si quieres reducir tu consumo de alcohol, evita situaciones en las que te sientas tentado a beber. Si sueles socializar en el pub, piensa en otras actividades que puedas disfrutar con amigos: ir al cine, hacer una actividad juntos o probar una clase nocturna. Club Soda, que puede ayudarte a ser más consciente del consumo de alcohol, tiene más consejos sobre socializar sobrio.
Cambiar tus hábitos puede ser difícil. Hablar con personas en las que confíes sobre tus planes puede ayudarte a cambiar. Ellos pueden animarte en el camino y hacerte compañía si estás utilizando el ejercicio u otras tácticas para ayudarte a sobrellevarlo.
El sitio web del NHS tiene consejos sobre cómo reducir el consumo de alcohol. Echa un vistazo a las organizaciones en la sección de recursos útiles a continuación también.
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