¿Los animales tienen emociones? Esta pregunta ha desconcertado a muchas mentes a lo largo de los siglos. El arte, la literatura y el cine han a menudo representado a varios animales con la capacidad de demostrar emociones de la misma manera que los humanos. Esto se debe en gran medida a nuestra tendencia a antropomorfizar a los animales, pero interesantemente, la investigación ha demostrado que los animales realmente tienen una compleja inteligencia emocional.
Un ejemplo puede ser el de un perro mascota. ¿Alguna vez has mirado a los ojos de tu perro y has sentido una ola de cariño y felicidad? Esto se debe a que tanto tu cuerpo como el de tu mascota liberan la hormona oxitocina cuando hacen contacto visual entre sí. Esto demuestra que tu querido perro tiene la capacidad de sentir tu amor y también de devolverlo.
No solo los perros, en 1998, el neurocientífico estadounidense Jaak Panksepp afirmó que los cerebros de todas las especies de mamíferos pueden generar experiencias emocionales. Cada vez hay más pruebas que destacan cómo los elefantes, las ballenas, los primates, las ratas, los cerdos e incluso los no mamíferos como las aves, los peces y otros organismos tienen capacidades variables que muestran emociones.
Elefantes
Los elefantes muestran un amplio espectro de emociones, que van desde el miedo y el dolor hasta la felicidad y el amor. Como animales altamente sociales, estos gigantes gentiles viven en manadas matriarcales unidas por lazos familiares. Se sabe que los elefantes lamentan la muerte de un ser querido.
Su extraordinaria inteligencia emocional es una razón adicional para enfatizar cómo separar a una cría joven de su madre es una atrocidad de primer grado. ¡Y esto es exactamente lo que le sucede a tantos elefantes en todo el país! Muchos elefantes asiáticos son arrancados de sus familias, privados del cuidado necesario de los padres adoptivos y forzados a la sumisión como elefantes de circo o mendicidad.
Nuestro personal en el Centro de Conservación y Cuidado de Elefantes (ECCC) de Wildlife SOS ha sido testigo de muchas interacciones conmovedoras entre nuestros elefantes rescatados. Aunque Rhea y Mia fueron rescatadas del mismo circo, Rhea llegó a nuestras instalaciones seis meses después que Mia. A pesar de estar separadas durante seis meses, ambas se reconocieron con llamados jubilosos.
Dos de nuestros elefantes más jóvenes, Coconut y Peanut, también fueron rescatados del mismo circo. Su vínculo se basó en la premisa de compartir el dolor y se fortaleció cuando comenzaron su proceso de curación juntos. ¡Coconut ha adoptado el papel de hermana mayor de Peanut, quien aún la sigue a todas partes! Estas demostraciones de empatía no se limitan a los elefantes que se han conocido desde una edad temprana.
Nuestra querida Zara pronto se convirtió en la confidente de Arya después de que se conocieran. Desde entonces, Zara tutorial a Arya en sus paseos diarios. Esto se debe a que Zara es consciente de la incapacidad de Arya para ver y, por lo tanto, siempre está atenta a sus pasos. La amistad entre Maya y Phoolkali y el trío inseparable de Laxmi, Bijli y Chanchal realmente nos alegra el corazón. Presenciar el dolor de Suzy cuando su compañera más cercana, Asha, falleció nos conmovió profundamente. Asha había sido una tutorial protectora para Suzy todo el tiempo, consciente de la discapacidad visual de Suzy.
Primates
Como nuestros parientes más cercanos en el árbol genealógico de los mamíferos, no es sorprendente que la mayoría de los primates no humanos sean animales altamente sociales. Estas estructuras sociales suelen solidificarse mediante vínculos estrechos. Los estudios muestran que los chimpancés pueden empatizar con otros chimpancés, ¡incluso con los seres humanos!
De hecho, se ha especulado que los chimpancés incluso poseen una teoría de la mente, una forma de cognición que permite el comportamiento conspecífico entre individuos, basado en la comprensión del estado mental de otra entidad. Se han observado altos grados de empatía, cognición y altruismo en los gorilas de África, muchos de los cuales trabajaron juntos para desmantelar trampas.
Más cerca de casa, se han observado respuestas emocionales complejas en varias especies de monos. En un caso específico, nuestro equipo observó a una madre langur gris lamentando la muerte de su cría. Los monos rhesus son algunos de los residentes no humanos más comunes en muchas ciudades indias y a menudo se ven envueltos en situaciones de conflicto que requieren rescate urgente.
Por lo tanto, Wildlife SOS se asegura de que no solo se cuide el bienestar físico, sino también el emocional de los monos bebés huérfanos, para que crezcan y se conviertan en individuos saludables. De hecho, la socialización no es esencial solo para la supervivencia de los bebés.
Los estudios demuestran que la supervivencia y la reproducción de estos macacos se sustentan en vínculos fuertes. ¡El Equipo de Respuesta Rápida de Wildlife SOS se encuentra con frecuencia con tropas de monos que ven a las personas como una amenaza y siempre están listos para defender a sus amigos!
Oso
Existen ocho especies de osos en el entorno y se ha descubierto una fuerte complejidad emocional en varios de ellos. Las madres osas perezosas cuidan a sus crías y las llevan en sus espaldas, protegiéndolas de todo tipo de depredadores hasta que las crías crecen lo suficiente como para valerse por sí mismas.
¿Qué sucede si una cría se separa de su madre? Los ositos Maahi y Mithali cayeron en un pozo abierto junto con su madre, quien murió de hambre y de lesiones físicas. Wildlife SOS acudió en su rescate después de ser informados de su difícil situación y rehabilitó a los dos ositos en el Centro de Rescate de Osos de Bannerghatta en Karnataka. El grupo decidió presentar gradualmente a los ositos a Ankita con la esperanza de que ella los aceptara y satisficiera su necesidad de una presencia materna.
Como los osos perezosos no suelen ser conocidos por criar crías en la naturaleza, el comportamiento de Ankita fue un ejemplo excepcional de inteligencia emocional.
Loros
Al igual que los cuervos, los loros son algunas de las aves más inteligentes y se sabe que muestran altos grados de complejidad emocional y cognitiva. Por ejemplo, los loros grises africanos tienen la capacidad de experimentar una variedad de emociones, incluyendo felicidad, miedo, ira e incluso duelo.
Es bien sabido que estos loros expresan sus emociones a través de una variedad de comportamientos, como vocalizaciones, lenguaje corporal y cambios en la posición de sus plumas. La investigación muestra que el loro de anillo verde indio (Psittacula krameri) ha exhibido fuertes signos de inteligencia social.
Los loros en cautiverio incluso han sido diagnosticados con trastorno de estrés postraumático a largo plazo, ya que se someten a estrés físico y mental. Desafortunadamente, si bien las leyes protegen los derechos de estas magníficas aves en India, muchas de ellas todavía se mantienen en hogares como mascotas.
El equipo de Wildlife SOS-GSPCA (Sociedad de Gujarat para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales) ha acudido al rescate de muchos de estos pájaros desamparados. En 2021, un allanamiento llevó al rescate de 101 mascotas ilegales que incluían periquitos alejandrinos, periquitos de anillo rosado y periquitos de cabeza roja. Durante una arriesgada misión en mayo de 2023, se rescataron siete loros que iban a ser objeto de comercio ilegal.
Imagínate nacer en una vida de libertad y cielos abiertos, ¡antes de que todo eso sea arrebatado por una jaula cruel de un cazador! La película Río (2011) ofreció una visión interesante no solo del destino de los loros, sino de muchas aves indefensas que son capturadas en la red del comercio ilegal.
¿Qué puedes hacer?
La lista anterior está lejos de ser exhaustiva, pero destaca algunos de los animales prominentes de India que sufren bajo la opresión antropogénica. De hecho, los problemas tripartitos de la cautividad ilegal, la invasión del hábitat y los conflictos entre humanos y animales afectan a casi todos los animales salvajes en India.
Muchos de ellos son capturados, arrancados de sus familias y pasados de dueño en dueño, intensificando su trauma. Los animales son emocional y cognitivamente complejos, pero su dolor físico y psicológico no se escucha.
¡Necesitan que hables por ellos! Para ayudar a Wildlife SOS a luchar por los elefantes, osos, monos, loros y todos los demás animales grandes y pequeños, conviértete hoy en un guerrero de la vida silvestre y considera hacer una donación.
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