En los años 60, la investigación en neurociencia demostró que una parte del cerebro tiende a ser más dominante en cada persona. Desde entonces, muchas personas se han categorizado a sí mismas como cerebro izquierdo (analítico, metódico, lógico) o cerebro derecho (artístico, creativo, emocional).
Aunque estas etiquetas pueden facilitar la comprensión de nosotros mismos y de los demás, son limitantes y, francamente, ya no son precisas. Desde los experimentos originales en los años 60, se han realizado varios estudios que desmienten el mito del cerebro izquierdo vs. cerebro derecho.
Investigaciones recientes muestran que la mente humana es maravillosamente compleja, en constante cambio y hecha para el aprendizaje y el crecimiento. Cada lado controla diferentes funciones en todo el cuerpo y ambos lados trabajan juntos de manera asombrosa para ayudarnos a ser nuestra mejor versión.
El cerebro humano y su funcionamiento
El cerebro humano es un órgano increíble. Tan increíble que podríamos dedicar todo un artículo a cómo funciona. Pero como somos expertos en trabajo en equipo y no neurocientíficos, daremos una visión general muy simple.
Con un peso de aproximadamente tres libras, el cerebro controla no solo cómo pensamos, sino también cómo funciona cada parte de nuestro cuerpo. Nuestra mente contiene alrededor de 100 mil millones de neuronas y 100 billones (¡con una t !) de conexiones, que envían y reciben señales por todo el cuerpo a través de una superautopista de nervios. No importa qué tan lejos tenga que viajar el mensaje, solo toma una fracción de segundo llegar allí. (Por eso, pisar una pequeña pieza de LEGO o golpearse el dedo del pie envía de inmediato un mensaje al cerebro para que grite a todo pulmón 😱)
El cerebro se divide en dos mitades: un hemisferio derecho y uno izquierdo. Cada hemisferio tiene cuatro lóbulos, que se encargan de diferentes funciones, algunas voluntarias, como el gusto y el tacto, y otras involuntarias, como la respiración y el parpadeo. Y cada hemisferio controla el lado opuesto del cuerpo (hemisferio derecho = lado izquierdo, hemisferio izquierdo = lado derecho).
Aunque cada parte del cerebro es responsable de diferentes funciones, todas trabajan juntas como un centro de comando para controlar todos nuestros sentidos, movimientos, comportamiento y supervivencia. Al comprender mejor cómo funcionan nuestros cerebros, podemos no solo sobrevivir, sino prosperar.
Desmintiendo el mito: ¿existe realmente la dominancia del cerebro izquierdo vs. cerebro derecho?
Existe la creencia de que una parte del cerebro es más dominante en cada persona. Esta teoría de la dominancia del cerebro izquierdo vs. cerebro derecho surgió en los años 60 cuando el psicobiólogo Roger W. Sperry realizó experimentos de cerebro dividido. Él y su colega, el profesor de psicología Michael Gazzaniga, fueron algunos de los primeros científicos en investigar la lateralización hemisférica, una forma elegante de decir que cada lado del cerebro se especializa en diferentes tareas o roles.
Sperry y Gazzaniga descubrieron que el hemisferio izquierdo controla el habla, el lenguaje y la comprensión; reconoce palabras, letras y números; y realiza análisis y cálculos. Es por eso que se cree que las personas más metódicas y lógicas son cerebro izquierdo. Mientras tanto, el hemisferio derecho controla la creatividad, la percepción y la comprensión espacial, y reconoce caras, lugares y objetos, por lo que se dice que las personas más creativas y emocionales son cerebro derecho.
Sperry ganó un Premio Nobel por su investigación sobre el cerebro dividido, y algunos de sus hallazgos aún son válidos décadas después. Cada lado del cerebro es, de hecho, diferente. Ciertas partes también controlan funciones separadas. Y ambos lados siguen trabajando juntos para mantener el cuerpo funcionando como una máquina bien aceitada.
Sin embargo, con el tiempo, la teoría de la dominancia del cerebro izquierdo vs. cerebro derecho ha demostrado ser más ficción que realidad. En 2013, un equipo de neurocientíficos revisó la investigación de Sperry y Gazzaniga, junto con nuevas evidencias, y desmintió varios hallazgos anteriores:
- El cerebro humano no favorece un lado sobre el otro.
- Los dos lados funcionan de manera diferente, pero uno no es más fuerte que el otro a menos que esté dañado. (Del mismo modo, a pesar de lo que un hermano malcriado o un matón te hayan dicho en la escuela secundaria, el tamaño o la fuerza del cerebro no se correlacionan con la inteligencia. Ciertas áreas del cerebro simplemente tienen conexiones neuronales más fuertes que otras, lo que nos hace mejores en ciertas habilidades, y esas habilidades de conexión pueden fortalecerse con la práctica).
- No solo usamos un lado de nuestro cerebro a la vez. Ambos lados trabajan en conjunto. Por ejemplo, nuestro cerebro izquierdo puede hacer la mayor parte del trabajo pesado con los cálculos, pero nuestro cerebro derecho ayuda con estimaciones y comparaciones numéricas.
Entonces, aunque todavía podemos agradecer a Sperry por ayudarnos a comprender cómo funcionan ciertas partes de la mente, este mito sobre la dominancia ha sido oficialmente desacreditado.
3 datos sorprendentes sobre el cerebro que te sorprenderán y beneficiarán tu trabajo
No solo se ha desacreditado la teoría de Sperry como demasiado simplista, sino que investigaciones posteriores también muestran que el cerebro es aún más asombroso de lo que creíamos. Se adapta constantemente al cambio, se reorganiza y aprende en función de las interacciones físicas y las experiencias de vida.
Esto es especialmente beneficioso para todos en el entorno laboral. No importa nuestra edad ni en qué etapa nos encontremos en nuestras carreras, la ciencia demuestra que siempre es posible crecer y mejorar.
¿Curioso por saber qué son capaces de hacer tu cerebro izquierdo y derecho? Aquí tienes tres datos divertidos sobre la mente que puedes aprovechar en tu trabajo.
El aprendizaje cambia la estructura de tu cerebro
Durante tu primer día de trabajo, probablemente te sentiste abrumado e incluso fuera de tu nivel. Hay tantas personas nuevas que conocer, nuevos entornos con los que acostumbrarse y nuevos conceptos que aprender. Pero después de unas semanas o meses, empiezas a entender cómo funciona y te sientes más cómodo.
Esto se debe a que tu cerebro envía mensajes a lo largo de la superautopista de nervios del cuerpo una y otra vez, formando nuevas conexiones y haciendo que las cosas desconocidas parezcan familiares. Es cómo aprendemos cualquier habilidad nueva y absorbemos información.
De hecho, la estructura literal de nuestro cerebro cambia cada vez que aprendemos algo nuevo, tenemos un nuevo pensamiento o creamos un nuevo recuerdo. Incluso cuando nuestro cerebro sufre daños importantes, puede reprogramarse por completo a través de un proceso llamado neuroplasticidad. (¡Increíble, ¿verdad?) Esto es cómo las personas que han experimentado lesiones físicas o traumas mentales pueden sanar, y cómo podemos seguir aprendiendo y creciendo como profesionales.
Ponlo en práctica Es fácil sentirnos cómodos en el trabajo, pero nuestras mentes anhelan información. Para satisfacer el deseo de aprendizaje de tu cerebro y mantenerte alerta, intenta reservar tiempo dedicado a la capacitación y la exploración. Puede ser algo tan sencillo como bloquear una hora cada dos semanas para leer las últimas noticias de la industria o mejorar una nueva habilidad, asistir a una conferencia o evento varias veces al año, o una iniciativa más formal como participar en un programa de rotación de empleo o un curso de desarrollo profesional.
El aburrimiento puede ser beneficioso
¿Alguna vez has notado que las mejores ideas surgen cuando estás en la ducha, en el camino al trabajo o acostado en la cama? No es una coincidencia, ¡es ciencia!
John Eastwood, psicólogo y coautor de out of my skull: the psychology of boredom, explica que el aburrimiento puede ser un gran impulsor de la innovación. Cuando la mente está tranquila, la creatividad entra en acción para llenar el espacio vacío.
Un estudio realizado en 2013 también mostró que pequeñas dosis de aburrimiento ayudan a preparar nuestro cerebro para el pensamiento convergente, como resolver un problema. Otro estudio realizado al año siguiente destacó que también necesitamos creatividad para el pensamiento divergente, como el brainstorming. Así que, de cualquier manera, un poco de aburrimiento puede ser muy útil.
Ponlo en práctica Considera formas de hacer espacio en tu agenda para una hora anti-productiva cada semana: una hora en la que no se espera que produzcas nada. Durante este tiempo, puedes dejar que tu mente divague, alejarte de la computadora y hacer algo que te inspire, o darte tiempo para realizar ejercicios de pensamiento divergente sobre un tema al que no hayas tenido la oportunidad de abordar.
Las mejores ideas surgen cuando reflexionamos y luego colaboramos
La investigación muestra que la resolución colaborativa de problemas conduce a mejores resultados, así como al crecimiento personal, una mayor satisfacción laboral y menos estrés. Sin embargo, un estudio de 2018 realizado en la Escuela de Negocios de Harvard sugiere que el brainstorming individual seguido de la colaboración puede llevar a soluciones superiores.
En el estudio, se pidió a tres grupos de participantes que resolvieran problemas de un vendedor ambulante. El primer grupo trabajó de forma individual, el segundo intercambió notas después de cada ronda de lluvia de ideas y el tercero colaboró después de cada tres rondas.
Los resultados fueron maravillosos. El primer grupo pensó en muchas soluciones diferentes, pero la calidad variaba. El segundo grupo encontró mejores soluciones porque pudieron trabajar juntos durante todo el proceso, pero terminaron influenciándose mutuamente y decidiéndose prematuramente por una idea. El tercer grupo fue el que tuvo un mejor desempeño. Cada uno pudo explorar y desarrollar sus propios pensamientos, luego reunirse para construir sobre las ideas de los demás: lo mejor de ambos entornos.
Ponlo en práctica Cuando tu equipo esté tratando de resolver un problema o crear un nuevo concepto, comiencen a hacer una lluvia de ideas de forma individual y luego compartan las ideas con el grupo y las perfeccionen juntos. Técnicas como los Seis Sombreros para Pensar también pueden ser efectivas para abordar decisiones difíciles al hacer que cada persona mire el problema con un sombrero diferente o a través de una lente diferente.
Las pruebas de personalidad y las etiquetas pueden facilitar la conexión entre nosotros y ayudarnos a comprender mejor cómo interactuamos con nuestros compañeros de equipo y el entorno que nos rodea. Sin embargo, es mejor tratarlas como algo divertido, no como hechos, y resistir la tentación de encasillarnos en la categoría puramente de cerebro derecho o cerebro izquierdo, o cualquier otra categoría.
Incluso si alguien tiende a pensar de manera más lógica o creativa, contamos con múltiples facetas. Ambos lados de nuestro cerebro trabajan constantemente juntos, aprendiendo y evolucionando hacia la próxima mejor versión. Salgamos de la caja del cerebro izquierdo vs. cerebro derecho y desarrollemos una mentalidad de crecimiento para satisfacer el deseo de nuestros cráneos. Como dijo Albert Einstein una vez, nunca dejes de aprender, porque cuando dejas de aprender, dejas de crecer.
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