La cognición e inteligencia son términos que generalmente asociamos con los seres humanos y los animales. Sin embargo, existe un creciente cuerpo de investigación que sugiere que las plantas también pueden tener capacidades cognitivas y mostrar signos de inteligencia. En este artículo, exploraremos algunos aspectos maravillosos de la cognición y la inteligencia en las plantas.
Quién teorizó que las plantas tienen sentimientos y capacidades cognitivas
A principios de la década de 1960, Cleve Backster, especialista en interrogatorios de la CIA, realizó investigaciones que lo llevaron a creer que las plantas pueden comunicarse con otras formas de vida. El interés de Backster en el tema comenzó en febrero de 1966, cuando intentó medir la velocidad a la que el agua sube desde la raíz de un filodendro hasta sus hojas. Debido a que un polígrafo o detector de mentiras puede medir la resistencia eléctrica, que se alteraría cuando se regara la planta, Backster colocó un polígrafo en una de las hojas de la planta. Backster declaró que, para su inmensa sorpresa, el trazado comenzó a mostrar un patrón típico de la respuesta que se obtiene cuando se somete a un humano a una estimulación emocional de corta duración.
En 1975, K. A. Horowitz, D. C. Lewis y E. L. Gasteiger publicaron un artículo en Science que presentaba sus resultados al repetir uno de los efectos de Backster: la respuesta de las plantas a la muerte de camarones de salmuera en agua hirviendo. Los investigadores conectaron las plantas a tierra para reducir la interferencia eléctrica y las enjuagaron para eliminar las partículas de polvo. Como control, tres de las cinco pipetas contenían camarones de salmuera mientras que las dos restantes solo tenían agua: las pipetas se sumergieron en agua hirviendo al azar. Esta investigación utilizó un total de 60 entregas de camarones de salmuera en agua hirviendo, mientras que la de Backster utilizó 1Las correlaciones positivas no ocurrieron a una tasa lo suficientemente alta como para considerarse estadísticamente significativas.
Otros experimentos controlados que intentaron replicar los hallazgos de Backster también han producido resultados negativos. El botánico Arthur Galston y el fisiólogo Clifford L. Slayman, quienes investigaron las afirmaciones de Backster, escribieron: no hay evidencia científica objetiva de la existencia de un comportamiento tan complejo en las plantas. la reciente oleada de literatura popular sobre la conciencia de las plantas parece haber sido desencadenada por experimentos con un detector de mentiras, posteriormente reportados y adornados en un libro llamado La vida secreta de las plantas . desafortunadamente, cuando los científicos en la disciplina de la fisiología vegetal intentaron repetir los experimentos, utilizando equipos idénticos o mejorados, los resultados fueron uniformemente negativos. investigaciones posteriores han demostrado que las observaciones originales probablemente surgieron de procedimientos de medición defectuosos.
Investigaciones posteriores
Si bien los experimentos de Backster han sido ampliamente criticados y no se han podido replicar de manera confiable, eso no significa necesariamente que las plantas no tengan ninguna forma de cognición o inteligencia. La investigación en este campo es compleja y en constante evolución.
Algunos científicos creen que las plantas pueden tener una forma de percepción y pueden responder a su entorno de manera sofisticada. Por ejemplo, se ha demostrado que las plantas pueden reconocer y responder a estímulos como la luz, el tacto y el sonido. También se ha observado que las plantas pueden comunicarse entre sí a través de señales químicas y eléctricas.
Además, las plantas pueden mostrar adaptabilidad y aprendizaje. Por ejemplo, se ha descubierto que algunas plantas pueden ajustar su crecimiento y desarrollo en respuesta a las condiciones ambientales cambiantes. También se ha observado que las plantas pueden aprender a reconocer y responder a estímulos específicos, como la presencia de depredadores o la disponibilidad de nutrientes.
¿Cómo es posible que las plantas muestren cognición e inteligencia?
La cognición y la inteligencia en las plantas pueden ser el resultado de procesos bioquímicos y genéticos complejos. Las plantas tienen sistemas sensoriales que les permiten detectar y procesar información de su entorno. Estos sistemas sensoriales pueden incluir células especializadas que responden a diferentes estímulos, como la luz o el tacto.
Además, las plantas tienen la capacidad de almacenar y utilizar información para tomar decisiones. Por ejemplo, algunas plantas pueden recordar la ubicación de fuentes de alimento y ajustar su crecimiento en consecuencia. También se ha demostrado que las plantas pueden aprender a evitar depredadores o competidores a través de la experiencia.
Aunque la idea de que las plantas tienen cognición e inteligencia todavía es controvertida y requiere más investigación, hay evidencia que sugiere que las plantas pueden tener capacidades cognitivas y mostrar signos de inteligencia. Estudiar y comprender mejor estos aspectos nos permitirá apreciar aún más la increíble complejidad y diversidad del reino vegetal.
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