El deterioro cognitivo en el adulto mayor es un tema de gran importancia y preocupación, ya que afecta directamente la calidad de vida de las personas mayores y de sus familias. Este deterioro se caracteriza por una disminución en las funciones intelectuales o cognitivas, como la memoria, el razonamiento y la capacidad de atención. En este artículo, exploraremos las posibles causas de este déficit en el adulto mayor y las líneas de actuación para hacer frente a esta situación.
¿Qué causa el deterioro cognitivo en el adulto mayor?
Existen diversas causas que pueden provocar el deterioro cognitivo en el adulto mayor. Entre ellas, se encuentran:
- El daño cerebral traumático: Un golpe en la cabeza o una lesión cerebral pueden afectar la función cognitiva.
- Los tumores: Los tumores cerebrales pueden afectar las células cerebrales y causar deterioro cognitivo.
- La demencia: La demencia es la causa más frecuente de deterioro cognitivo en personas mayores. Se trata de un proceso neurodegenerativo que puede comenzar con alteraciones leves de la memoria asociadas a la edad y avanzar hasta la demencia.
Tener en cuenta que el deterioro cognitivo asociado a la demencia es un proceso continuo que va desde la normalidad hasta la demencia, pasando por etapas intermedias como el deterioro cognitivo leve. Dependiendo de la causa de este deterioro, puede quedarse en las fases iniciales o avanzar hasta la demencia.
Síntomas del deterioro cognitivo en el adulto mayor
Uno de los síntomas más comunes del deterioro cognitivo en el adulto mayor es la pérdida de memoria. Esta pérdida de memoria puede manifestarse de diferentes formas:
Olvido benigno
El olvido benigno se caracteriza por una pérdida de memoria leve. En este caso, la persona puede olvidar datos de una experiencia, pero puede recordarlos en otro momento. Es una alteración al recordar, no al memorizar. La persona es consciente de sus fallos y progresa lentamente.
Olvido maligno
En el olvido maligno, de carácter moderado o grave, la persona no recuerda la experiencia en sí. El fallo está presente tanto en la fase de registro como en la de recuerdo. Se comienza perdiendo los recuerdos recientes y luego los remotos, lo que lleva a la desorientación temporal, espacial y personal. Algunos ejemplos de olvido maligno son el olvido de nombres de conocidos, confusión en el espacio, dificultad para aprender cosas nuevas y abandono de tareas cotidianas.
Líneas de actuación frente al deterioro cognitivo en el adulto mayor
Si detectamos síntomas indicativos de deterioro cognitivo en un adulto mayor, es importante tomar medidas para hacer frente a esta situación. Algunas líneas de actuación son:
Informarse
Es fundamental informarse sobre el deterioro cognitivo en el adulto mayor, tanto a través de fuentes confiables como de profesionales de la salud. Comunicarse con el médico de cabecera y seguir sus recomendaciones es crucial.
Cerciorarse
Es importante cerciorarse de la situación y buscar ayuda profesional si es necesario. Un neurólogo puede realizar una evaluación más exhaustiva y determinar el grado de deterioro cognitivo en el adulto mayor.
Planificar
Una vez se tenga toda la información necesaria, es importante planificar cómo proceder a partir de ese momento. Se deben explorar los recursos y ayudas disponibles, y evaluar cuál se adapta mejor a las necesidades del adulto mayor y su entorno.
En este camino tan complejo, es fundamental contar con el apoyo de profesionales que orienten y ayuden a aliviar la carga de los familiares. Aceptar esta ayuda facilitará el proceso de cambio en el ser querido y contribuirá a mejorar su calidad de vida.
El déficit en el adulto mayor a nivel de inteligencia es un problema que puede afectar significativamente su calidad de vida. Es importante estar atentos a los síntomas de deterioro cognitivo y tomar medidas para hacer frente a esta situación. Informarse, cerciorarse y planificar son las líneas de actuación clave para ayudar al adulto mayor a mantener su bienestar y autonomía.
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