Hedy Lamarr fue una actriz e inventora austroamericana que pionereó la tecnología que hoy en día forma la base de los sistemas de comunicación WiFi, GPS y Bluetooth. A pesar de su genialidad inventiva, su belleza y talento como actriz eclipsaron su inteligencia durante mucho tiempo.
Infancia y Pasión por la Ciencia
Lamarr nació como Hedwig Eva Kiesler el 9 de noviembre de 1914 en Viena, Austria, en el seno de una familia judía acomodada. Desde muy joven, Lamarr recibió la influencia de su padre, un director de banco y hombre curioso, quien la inspiró a mirar el entorno con ojos abiertos. A los 5 años, ya desarmaba y volvía a armar su caja de música para entender cómo funcionaba. Por otro lado, su madre, una pianista de concierto, la introdujo en el entorno del arte, inscribiéndola en clases de ballet y piano.
A pesar de su brillante mente, su belleza se llevó todo el protagonismo cuando fue descubierta por el director Max Reinhardt a los 16 años. Estudió actuación con Reinhardt en Berlín y tuvo su primer papel en una película alemana llamada geld auf der straβe en 1930. Sin embargo, no fue hasta 1932 que Lamarr se hizo conocida como actriz por su papel en la controvertida película ecstasy.
El Escape a Hollywood y el Encuentro con Howard Hughes
Fritz Mandl, un comerciante de municiones austriaco, se convirtió en uno de los admiradores de Lamarr después de verla en la obra sissy. Lamarr y Mandl se casaron en 1933, pero su matrimonio fue corto y desafortunado. Lamarr se sentía prisionera en su propio matrimonio, sin poder perseguir su carrera como actriz. Escapó de Mandl en 1937 y se refugió en Londres, llevándose consigo los conocimientos adquiridos durante las conversaciones sobre armamento en la mesa del comedor.
En Londres, Lamarr tuvo la suerte de ser presentada a Louis B. Mayer, de los famosos estudios de cine MGM. Esta reunión le aseguró su boleto a Hollywood, donde cautivó al público estadounidense con su gracia, belleza y acento. En Hollywood, Lamarr conoció a una variedad de personajes extravagantes, como el empresario y piloto Howard Hughes.
Lamarr salió con Hughes, pero lo que más le interesaba era su deseo de innovación. Su mente científica había sido sofocada por Hollywood, pero Hughes la ayudó a mantener vivo su espíritu innovador, proporcionándole un pequeño equipo de trabajo en su remolque de filmación. Lamarr también visitó las fábricas de aviones de Hughes, donde aprendió cómo se construían los aviones y conoció a los científicos detrás de los procesos. Inspirada por Hughes, Lamarr ideó un nuevo diseño de ala para los aviones de Hughes, combinando las aletas del pez más rápido y las alas del ave más rápida. Al mostrarle el diseño a Hughes, él le dijo: eres un genio.
La Inventora Genial
Lamarr demostró ser una verdadera genio, siempre buscando mejorar las cosas. Además de sus contribuciones en el campo de la aviación, Lamarr inventó un nuevo diseño de semáforo y una tableta que se disolvía en agua para crear una bebida similar a la Coca-Cola. Sin embargo, su invención más significativa se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1940, Lamarr conoció a George Antheil en una cena. Antheil era otro personaje excéntrico pero inteligente. Conocido por su escritura, composiciones de música experimental y partituras de películas, compartía el mismo espíritu inventivo que Lamarr. Ambos estaban preocupados por la inminente guerra y empezaron a idear ideas para combatir a las potencias del Eje.
Juntos, crearon un extraordinario sistema de comunicación utilizado para guiar torpedos hacia sus objetivos en la guerra. El sistema involucraba el uso de salto de frecuencia entre las ondas de radio, con el transmisor y el receptor saltando a nuevas frecuencias juntos. Esto evitaba la interceptación de las ondas de radio, permitiendo que el torpedo encontrara su objetivo deseado. A pesar de obtener la patente de EE. UU. No. 2,292,387 en agosto de 1942, la Marina decidió no implementar el nuevo sistema. Esta negativa llevó a Lamarr a apoyar los esfuerzos de guerra vendiendo bonos de guerra. En 1953, Lamarr se convirtió en ciudadana estadounidense.
Reconocimiento y Legado
A pesar de sus contribuciones, la patente de Lamarr expiró sin que ella recibiera ninguna compensación económica por ello. Continuó actuando en películas hasta 1958, pero su genialidad inventiva no fue reconocida públicamente hasta sus últimos años. En 1997, la Electronic Frontier Foundation otorgó conjuntamente a Lamarr y Antheil el premio Pioneer Award. Lamarr también se convirtió en la primera mujer en recibir el premio Bulbie Gnass Spirit of Achievement de la Invention Convention. En 2014, fue incluida en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales por el desarrollo de su tecnología de salto de frecuencia. Estos logros han llevado a que Lamarr sea conocida como la madre del wi-fi y otras comunicaciones inalámbricas como GPS y Bluetooth.
Hedy Lamarr fue una actriz e inventora brillante que desafió las expectativas de su tiempo. A pesar de que su genialidad inventiva fue ignorada durante gran parte de su vida, su contribución a la tecnología de comunicación inalámbrica es innegable. Lamarr es un ejemplo de cómo el talento y la inteligencia pueden manifestarse en diferentes formas, y su legado continúa inspirando a las generaciones futuras.
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