Los calcetines inteligentes son una innovación tecnológica que combina sensores con inteligencia artificial para ayudar al personal de cuidado a detectar la agitación y prevenir caídas en personas con demencia. Este proyecto de investigación, liderado por el UK DRI Care Research and Technology Centre en Imperial College London, forma parte de las tecnologías de hogar inteligente que se están probando para apoyar a las personas con demencia a vivir en sus propias casas el mayor tiempo posible.
¿Cómo funcionan los calcetines inteligentes?
Los smartsocks son capaces de rastrear el ritmo cardíaco, los niveles de sudoración y el movimiento para brindar información sobre el bienestar del usuario. Estos calcetines se ven y se sienten como calcetines normales, no necesitan ser cargados y se pueden lavar en la lavadora. La combinación de sensores y tecnología de inteligencia artificial permite obtener información precisa sobre el estado cognitivo y los niveles de angustia de la persona que los lleva puestos.
Uno de los desafíos actuales en la investigación con personas con demencia es que la mayoría de las tecnologías portátiles se usan en correas de muñeca. Sin embargo, esto puede generar más estrés y los pacientes pueden quitarse estos dispositivos durante la investigación. Por lo tanto, estos calcetines podrían proporcionar una forma mínimamente invasiva de detectar el estado cognitivo de las personas.
Beneficios de los calcetines inteligentes
El Dr. Shlomi Haar, del UK DRI Care Research and Technology Centre, afirma que la combinación de los calcetines con la tecnología existente permitirá expandir las capacidades de monitoreo, comprensión y anticipación de las necesidades de las personas con demencia. Esto no solo les ayudará a permanecer de manera segura en sus propias casas durante más tiempo, sino que también reducirá la carga sobre los cuidadores.
Además, los calcetines inteligentes permitirán detectar de manera remota los cambios en el estado cognitivo de una persona, algo que no es posible con los dispositivos existentes. Esto ayudará a detectar problemas de manera temprana, reducir hospitalizaciones evitables y empoderar a las personas con demencia para que puedan mantener su independencia en sus propios hogares durante más tiempo.
Pruebas y desarrollo
La startup de tecnología de cuidado, Milbotix, ha desarrollado los SmartSocks y se ha asociado con el equipo de Imperial College para probar la tecnología. En primer lugar, se realizarán pruebas en un entorno doméstico controlado, donde se estudiarán las actividades de la vida diaria y se desarrollarán las tecnologías antes de probarlas en los hogares reales de 15 personas con demencia. El objetivo es observar si los calcetines pueden detectar la angustia y la agitación en quienes los usan.
El UK DRI Care Research & Technology Centre ya está probando tecnología que monitorea el sueño, el movimiento en el hogar y mediciones fisiológicas como la temperatura y la presión arterial. A través de una plataforma informática centralizada llamada minder, se conectan estas mediciones a un panel de control que permite a los clínicos monitorear de manera remota a las personas con demencia. Con la incorporación de los calcetines inteligentes, los investigadores podrán detectar de manera remota los cambios en el estado cognitivo de una persona, algo que no es posible con los dispositivos existentes.
El impacto de los calcetines inteligentes
El Dr. Zeke Steer, CEO de Milbotix, desarrolló la idea de los SmartSocks después de presenciar el viaje de su bisabuela con demencia, durante el cual experimentó agresividad y ansiedad. Motivado por ayudar a mejorar la atención, el Dr. Steer dejó su trabajo en la industria de defensa para realizar un doctorado en robótica, donde desarrolló un interés por las tecnologías portátiles.
Según el Dr. Steer, el pie es un lugar ideal para recopilar datos sobre el estrés, y los calcetines son una prenda familiar que las personas usan todos los días. La investigación ha demostrado que los calcetines pueden reconocer de manera precisa los signos de estrés, lo que podría ayudar no solo a las personas con demencia, sino también a sus cuidadores.
Milbotix también está trabajando en un proyecto en colaboración con la Universidad de Exeter para probar si los SmartSocks pueden ayudar al personal de los hogares de cuidado a detectar los niveles de agitación de las personas que no pueden comunicarse o explicar la causa de su angustia.
Consultas habituales
- ¿Los calcetines inteligentes son cómodos de usar? Sí, los calcetines inteligentes se ven y se sienten como calcetines normales, por lo que son cómodos de usar durante períodos prolongados.
- ¿Es necesario cargar los calcetines inteligentes? No, los calcetines inteligentes no necesitan ser cargados, lo que los hace convenientes y fáciles de usar.
- ¿Se pueden lavar los calcetines inteligentes en la lavadora? Sí, los calcetines inteligentes son lavables a máquina, lo que facilita su limpieza y mantenimiento.
Los calcetines inteligentes representan una revolución en el cuidado de las personas con demencia. Gracias a la combinación de sensores y tecnología de inteligencia artificial, estos calcetines pueden proporcionar información precisa sobre el estado cognitivo y los niveles de angustia de quienes los usan. Esto permitirá detectar problemas de manera temprana, reducir hospitalizaciones evitables y ayudar a las personas con demencia a mantener su independencia en sus propios hogares durante más tiempo. Los calcetines inteligentes son cómodos de usar, no necesitan ser cargados y se pueden lavar en la lavadora, lo que los convierte en una solución práctica y conveniente para el cuidado de las personas con demencia.
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